“由你主笔，”简宇命令道，语气不容置疑，“以本相名义，自明日起，每日遣快马，向长安未央宫中的天子上呈捷报。奏章不必冗长，但言辞务必恭谨恳切。要多叙陛下洪福齐天，圣德感召，方能使将士用命，平定西陲。要着重强调，此战乃奉天子明诏，讨伐不臣，匡扶汉室之正义之举，功在社稷，利在千秋！每日一报，不可间断，直至大军抵达长安城下！”
荀攸眼中闪过睿智的光芒，深深一揖，声音沉稳而有力：“攸，领命！必使每一封捷报都如颂歌，飞入长安，上达天听，下安民心。定将丞相之忠勇、王师之威武，昭示天下，令宵小之辈无所遁形！”
他完全领会了简宇的深意——这一封封捷报，既是臣子的本分，更是最锋利的舆论武器，是在道义的高地上筑起的坚不可摧的堡垒，要将董承彻底钉死在“谗言惑主、嫉贤妒能”的耻辱柱上。
简宇最后环视帐内，目光如寒星，扫过吕布的勇悍、张辽的沉毅、赵云的忠诚、马超的锐气，扫过每一位文武重臣坚定或不乏忧虑的面孔。他的声音沉静下来，却带着一种定鼎乾坤的力量：
“诸君，前路非坦途，必有荆棘暗箭，诡谲风波。然邪不胜正，自古皆然。我等此行，上承天意，下顺民心，中间是数万将士的热血忠诚！只要我们上下同心，行得正，坐得端，以堂堂正正之师，迎击鬼蜮宵小，则一切阴谋诡计，不过螳臂当车，必将在王师雷霆之下，灰飞烟灭！”
他猛地一挥袖袍，玄色袖幅在空中划出决绝的弧线：
“望诸君各司其职，谨遵号令！助我，廓清玉宇，扫除奸佞，还这大汉朝堂——一个朗朗乾坤！”
“愿随丞相，廓清玉宇，还朗朗乾坤！”震耳欲聋的怒吼声再次爆发，比先前更加整齐，更加坚定，充满了破釜沉舟的决绝信念。这场始于密诏惊变，明暗交织、步步惊心的归途征程，终于在这座中军大帐内，完成了最初的、也是最重要的战略部署。
风暴，已然启程。
牛皮帐帘在马腾身后沉重地落下，隔绝了外面巡夜士兵整齐的脚步声和远处隐约传来的马嘶。一股熟悉的、混杂着皮革鞣料、尘土、汗水和淡淡羊脂气味的气息包裹了他，这是西凉军旅大营特有的味道，往日里能让他心神安定，此刻却只觉得沉闷压抑，几乎令人窒息。
他没有像往常一样立刻呼唤亲兵卸去沉重的甲胄，只是无力地挥了挥手，示意帐内值守的两名心腹亲兵退下。
“将军……”亲兵看出他神色有异，担忧地低唤一声。
“出去，没有我的命令，任何人不得靠近大帐十步之内！”马腾的声音沙哑，带着一种不容置疑的疲惫和烦躁。亲兵不敢多言，低头躬身，迅速退了出去，并仔细地将帐帘掩好。
偌大的营帐内，顿时只剩下他一人。角落里，一盏青铜铸造的雁足灯台上，只点燃了一根牛油大烛。烛火并不明亮，昏黄的光晕勉强驱散了帐心一小片黑暗，却无力穿透四周厚重的阴影，反而将帐篷的角落衬得更加幽深莫测。
跳跃的火苗将马腾的身影投在微微晃动的牛皮帐壁上，那影子被拉得变形、扭曲，仿佛一个躁动不安的灵魂。
他身上那套精铁锻造的鱼鳞铠，在昏暗中泛着冷硬的幽光，甲叶边缘在刚才激烈的情绪波动下有些松散，随着他沉重的呼吸发出极其细微的“咔咔”声。他步履有些蹒跚地走到那张厚重的胡杨木案几后，这案几表面布满刀砍剑削的痕迹，记录着无数次的军情急报和临战决策。
案上凌乱地放着几张军用地图，一把时刻出鞘三寸、寒光闪闪的环首刀，还有一只半空的皮酒囊，囊口散发着西凉烈酒特有的辛辣气息。
他没有坐下，而是伸出那双布满老茧和疤痕的大手，重重地按在冰凉的案面上。指甲因为用力而深深掐进粗糙的木纹里，指节绷紧，青筋虬结。花白的头颅深深低下，额前几缕散乱的发丝垂落，遮住了他此刻布满挣扎与痛苦的脸庞。铠甲冰冷的触感透过内衬传来，却远不及他心头的寒意。
“陛下……密诏……董承……”这几个字如同烧红的烙铁，烫在他的心头，“简宇……丞相……”另一个名字，却带着复杂的暖意和千钧重负。
他猛地直起身，像一头被困住的衰老雄狮，在帐内有限的空地上来回踱步。沉重的铁靴踩在铺地的毛毡上，发出闷响。玄铁甲叶随着他焦躁的步伐相互碰撞，发出单调而压抑的铿锵声，在这死寂的帐内显得格外刺耳。
“跟着丞相，走下去……”他停住脚步，对着空气中无形的压力低吼，声音沙哑得如同破锣，“那就是抗旨！是谋逆！是诛九族的大罪！”
他猛地一拳砸在案几上，震得环首刀跳出刀鞘半尺，寒光凛冽：“我马家世代……虽非望族，却也受汉室俸禄……我马寿成这辈子，纵然杀人如麻，可……可从未想过要做逆臣贼子！”
颓然坐倒在铺着狼皮的胡床上，他抓起那只皮酒囊，拔掉塞子，仰头“咕咚咕咚”灌了几大口。辛辣的液体灼烧着他的喉咙，却无法温暖那颗如同浸在冰水里的心。酒水顺着花白的胡须淌下，滴落在冰冷的铁甲上。
他回想起自己的一生：少年时也曾梦想仗剑天涯，匡扶社稷；青年时在西凉这片土地上挣扎求生，与羌胡血战，与韩遂这等反复小人勾心斗角；中年后，看似成了一方诸侯，可背后的辛酸、无奈，时刻提防暗箭的疲惫，只有自己知道。
他为了生存，做过违背本心的事，手上沾满了敌人的，有时甚至可能是无辜者的鲜血。他以为自己的心早已在西凉的风沙和权谋的冰水中淬炼得冷硬如铁，麻木不仁了。
可是……可是自从率部归附丞相以来，那些被遗忘的、属于“人”的情感，似乎又一点点复苏了。
他眼前清晰地浮现出儿子马超那张年轻、朝气蓬勃的脸庞。那小子，以前在西凉，就是个天不怕地不怕、只知道好勇斗狠的愣头青，可跟在丞相身边历练后，眼神里多了沉稳和智慧，谈起兵法韬略头头是道，提起丞相时，那种发自内心的敬仰和信服，毫不作伪。
“父亲！丞相真乃神人也！待我如子如弟！”马超兴奋的话语、炯炯有神的目光，此刻无比清晰地出现在马腾脑海里。
还有女儿云禄……他的心尖尖。那丫头，继承了亡妻的美貌和自己的倔强，在西凉是出了名的骄傲，马上马下，不输男儿。
可每次军中聚会，远远看到那个白袍银枪的赵子龙，她就会立刻低下头，摆弄衣角，脸颊飞起两抹红云，眼神闪烁，那副小女儿的羞怯姿态，哪里还是那个能挽强弓、舞利剑的西凉女将？那种情窦初开的朦胧美好，是他这个粗豪的父亲多年来罕有见到的。
老部下庞德，那个跟他出生入死多年、性格刚直、寡言少语的汉子，有一次酒后，抓着他的胳膊，眼眶发红，舌头打着结说：“将……将军！跟着丞相，心里……亮堂！不用整天防着这个，算计那个！痛快！真他娘的痛快！”庞德脸上那种找到归宿、得以一展所长的纯粹喜悦，深深震撼了马腾。
甚至……甚至是他自己。在这支军队里，他不用再时刻担心韩遂会不会从背后捅刀子，不用再纠结于复杂的部落纷争。军中上下，有一种简单而直接的气氛，胜则同庆，败则共担。
将领之间，虽有争执，却多是出于公心；士卒们士气高昂，因为他们相信跟着丞相能打胜仗，能有未来。这种久违的、令人安心和陶醉的氛围，像温暖的泉水，一点点融化着他心头的冰层。
而那个下密诏的天子呢？刘协，一个十六岁的少年，困在深宫之中，如同傀儡。
他有什么？除了那个虚无缥缈的“天子”名分，他还有什么能拿得出手的？是能扫平诸侯的雄兵？还是能安抚黎民的德政？若他真是英明之主，这大汉天下何至于崩坏至此？他马腾又何须在西凉这等苦寒之地，喝了几十年的风沙，在血与火、阴谋与背叛中挣扎求生，活得如此卑微和疲惫？
他对那个遥远的皇座，早已没有了年少时的敬畏，只剩下历经沧桑后的清醒与……一丝怨愤。
“呵……呵呵……”马腾忽然低笑起来，笑声开始时带着苦涩，渐渐却透出一股豁出去的疯狂与决绝。他猛地站起，眼中的迷茫、痛苦、挣扎，如同被狂风卷走的沙尘，消失得无影无踪，取而代之的是一种近乎燃烧的坚定光芒！他的须发因激动而微微颤抖，胸膛剧烈起伏。
他不想再回到过去了！不想再回到那个冰冷、黑暗、充满算计和背叛的世界！他更不允许任何人，尤其是那个愚蠢的董承和优柔寡断的天子，来毁掉眼前这来之不易的一切！毁掉超儿的未来，毁掉云禄可能的幸福，毁掉庞德和十数万西凉子弟兵眼中那宝贵的光！
他一把抓起案上的环首刀，“沧啷”一声彻底拔出鞘！雪亮的刀身映照出他此刻坚定乃至有些狰狞的面容。他挥刀，猛地劈在案角！
“咔嚓！”厚重的胡杨木案角应声而断！
“丞相！”他对着空荡的营帐，如同立誓般低吼，声音不大，却斩钉截铁，带着血与火的重量，“我马寿成，半生飘零，见惯了人心鬼蜮，世态炎凉！直至遇公，方知何为明主，何为希望之光！”
他深吸一口气，仿佛将帐外冰冷的空气和胸中沸腾的热血一同吸入，化作无穷的力量。
“这把老骨头，这条命，还有我西凉马氏的未来，今日便彻底押在公之身上了！纵然前方是刀山火海，万丈深渊，腾，亦九死不悔！”
“这汉室的天……或许，是真的该变了！”
言罢，他“锵”地一声还刀入鞘，转身，大步走向帐门，一把掀开厚重的毡帘。帐外，秋夜寒凉，朔风凛冽，漆黑的夜幕上星河低垂，清冷的光辉洒遍连绵营寨。他深深地望了一眼中军大帐那依旧亮着灯火的方向，目光坚定如铁，再无半分动摇与犹疑。
在马腾视线无法触及的营帐最深处，那片被雁足灯昏黄光晕完全遗忘的角落阴影里，空气似乎比别处更加粘稠、寒冷。若有感知极其敏锐的高手在此，或许能察觉到一丝若有若无的、与周围环境格格不入的“存在感”。那并非实体，却比实体更专注，更冰冷。
就在马腾痛苦地以拳捶案，低吼着“诛九族的大罪”时，那片浓郁的阴影几不可察地波动了一下，如同平静的水面被一粒微尘打破。
当马腾回忆起马超眼中的光彩、马云禄的羞怯、庞德的喜悦，以及军中那份难得的融洽氛围时，阴影的轮廓似乎微微松弛，那种无形的“注视”中，锐利的审视意味悄然淡去少许。
然而，当马腾最终拔刀立誓，低吼出声之时，那片阴影彻底归于沉寂，仿佛从未存在过。只有一缕极淡的、常人根本无法感知的暗影，如同拥有生命的墨迹，悄无声息地沿着帐篷的缝隙滑出，融入了外面更广阔的黑暗中，向着中军大帐的方向，疾速遁去。
马腾对此毫无察觉，他心中的波澜已然平复，只剩下破釜沉舟后的坚定。他大步走向帐门，一把掀开厚重的毡帘。帐外，秋夜寒凉，朔风凛冽。他深深地望了一眼中军大帐的方向，目光坚定如铁。
中军大帐内，牛油巨烛燃烧正旺，将帐内照得亮如白昼。荀攸手捧刚刚拟好的最后一封奏章，立于案前，声音平稳地诵读着其中颂扬天子圣德、彰显王师威武的词句。简宇端坐于主位，指尖轻轻敲击着光滑的柏木案面，发出几不可闻的“笃笃”声，似乎在全神贯注地聆听着每一个字眼。
就在荀攸读到“赖陛下洪福，将士用命，西陲遂平，此乃社稷之幸也”这一句时，异变悄然而生。简宇身侧，那盏落地青铜连枝灯投下的、原本清晰稳定的影子，边缘处忽然泛起一丝极细微的、水波般的扭曲。
一道比最深的夜色还要浓郁的墨色，如同拥有生命的活物，自那片阴影最深处悄然渗出，无声无息地滑过铺着兽皮的地面，精准而迅速地融入了简宇脚下那片因身体遮挡而形成的、更浓重的阴影之中。
整个过程发生在呼吸之间，没有带起一丝风，没有发出一点声响。甚至连光线都似乎未曾被扰动。近在咫尺的荀攸，学识渊博，感知敏锐，却对身后这超乎常理的暗影流动毫无察觉，依旧专注于手中的奏章。
唯有简宇，在影子彻底回归融合的刹那，正在轻敲桌面的指尖有了一个极其短暂的停顿，短到几乎让人以为是错觉。他深邃的眼眸深处，似乎有某种无形的信息如流光般一闪而过。他面色未改，依旧平静地听荀攸读完了整篇奏章，甚至就其中几个用词提出了精到的修改意见，声音平稳如常。
待荀攸领命，恭敬地携着奏章草稿退出大帐，厚重的帘幕落下，隔绝了内外声响，帐内重新只剩下简宇一人时，他才缓缓向后，靠在了铺着白虎皮的宽大胡床椅背上。
他闭上了眼睛，仿佛在闭目养神。但若有精通精神力量的高手在此，便能隐约感觉到，一股无形无质、却玄妙无比的精神链接，正在他与自身影子之间建立、共鸣。
影子所“见”所“感”的一切——马腾帐内昏暗的光线、空气中弥漫的酒气与挣扎、那沉重的叹息、捶打桌案的闷响、回忆起子女部将时脸上闪过的温情、最终拔刀立誓那一刻眼中迸发的决绝火焰——所有这些画面、声音、甚至情绪，都如同亲历，清晰地回流到简宇的识海之中。
片刻之后，简宇缓缓睁开了眼睛。帐内烛火的光芒映照在他瞳孔深处，仿佛点燃了两簇幽暗的火焰。他的嘴角，几不可察地向上牵起一个细微到极致的弧度。
那不是喜悦的笑，也非嘲讽，而是一种棋手看到最关键的一子落下，局势彻底导向预期轨道时，那种一切尽在掌握的、冷静到近乎冷酷的意味。他极轻地、几乎无声地自语，气息拂动案头烛火微微摇曳：
“善。心志已坚，再无反复。如此……计划，方可畅行无碍。”
几日后，距离长安还有一日行程。
时近黄昏，旷野上的风声带着深秋独有的凄厉与萧索。一轮巨大的、赤红如血的夕阳，正缓缓沉入西边那片起伏的、如同巨人脊梁般的土黄色山峦之后。天地间被染上了一层壮丽而悲怆的橘红色，连云彩都仿佛被点燃，在天边燃烧着最后的绚烂。
新建的营寨依着一处缓坡而立，旌旗招展，栅栏森严。简宇独自一人，登上了营寨中央那座高达五丈的简陋望楼。木质楼板在他的战靴下发出“嘎吱”的轻响。他挥手示意守卫的士兵退至楼下，此刻，这方寸之地，只属于他一人。
凛冽的朔风立刻扑面而来，比地面上猛烈数倍，吹得他玄色绣金纹的大氅向后猎猎狂舞，如同张开的巨大蝠翼，也吹乱了他额前几缕未被玉冠束住的墨发。寒风如刀，刮在脸上微微刺痛，但他浑然未觉。
他只是将双手负在身后，身姿如标枪般挺直，深邃的目光，穿越脚下连绵起伏的营帐、袅袅升起的炊烟、如蚁群般移动的士兵，牢牢地锁定在东方。
那里，天际最后一抹晚霞正在以肉眼可见的速度褪去鲜艳的色彩，如同鲜血渗入沙土，化为暗淡的紫绀，最终被从大地边缘弥漫开的、沉沉的靛蓝色夜幕吞噬。而就在那天地交接的遥远地平线上，一片浩瀚无垠的、朦胧的昏黄光晕已然浮现。
那光晕并不明亮，却绵延广阔，静静地铺陈在那里，如同沉睡的巨兽缓慢呼吸时鳞甲间透出的微光——那是长安，是未央宫与无数里坊的灯火汇聚成的光芒，是大汉帝国跳动了四百年的心脏所在。
望楼之下，是十数万大军驻扎的营寨点燃的万千篝火与灯笼，火光连成一片，人声、马嘶、金属碰撞声隐约可闻，充满了尘世的喧嚣与一种紧绷的、引而不发的活力。而东方那片沉默的、庞大的光，却散发着一种古老、威严而又令人心悸的沉寂。两种光，一近一远，一喧一静，形成了奇异的对峙。
简宇就站在这光与暗、动与静的分界线上。清冷的星子开始在三寥的天幕上渐次闪现，星光落在他棱角分明的侧脸上，映亮了他那双深不见底的眼眸。那眼中，没有即将归家的喜悦，没有大战前的紧张，甚至没有对明日未知命运的忧虑。只有一片极致的、如同万丈寒潭般的平静。但这平静之下，是即将冲破冰封的暗流，是足以改天换地的巨大能量在无声地凝聚。
明日，当太阳再次升起，他的大军将兵临那座伟大的城下。是盛大的凯旋，隆重的封赏，还是图穷匕见的摊牌，血雨腥风的搏杀？或者，这一切本就一体两面，同时上演？
他久久地伫立着，仿佛要站成一座永恒的雕塑。夜风越来越冷，卷起沙尘打在望楼的木柱上，发出细碎的“沙沙”声。不知过了多久，他终于极轻地、几乎微不可闻地吁出了一口气，白色的呵气在寒冷的空气中瞬间消散。
“明日……”一声低语，消散在风里，轻得如同叹息，却又重得仿佛蕴含着整个时代的重量。
明日，将是另一番天地。而他，已立于这天地变局的中心，准备落下那决定性的棋子。
长安城，董府密室。
夕阳的余晖透过高窗上紧绷的桑皮纸，在铺着精美波斯地毯的地面上投下昏黄黯淡的光斑。空气里弥漫着昂贵的龙涎香，却压不住一股若有若无的陈腐和焦虑气息。
国舅董承正背着手，在室内缓缓踱步。他身着常服，但腰间依旧束着代表身份的玉带，保养得宜的脸上，此刻因兴奋而泛着红光。
一名心腹家奴刚禀报完探马带回的消息：简宇大军已至一日程外，明日晌午前即可抵达长安。董承闻言，嘴角难以抑制地向上扬起，眼中闪烁着猎人即将看到猎物落入陷阱般的灼热光芒。
“好！好！终于回来了！”他停下脚步，抚掌轻笑，声音里带着一丝如释重负的颤音，“速去备车！不……更隐秘些，备两顶不起眼的小轿，我要立刻去……”他脑中飞快地闪过几个名字和面孔，“去王子服府上！再派人知会种辑、吴硕、吴子兰，让他们务必在王府等候，有要事相商！”
他仿佛已经看到，当简宇志得意满、接受百官迎接之时，那突如其来的“清君侧”之举，将如何让其身败名裂。
而自己，将凭借陛下密诏和这场“首功”，一举取代简宇，成为这大汉朝廷真正的掌舵人。想到得意处，他甚至觉得这密室都有些气闷，迫不及待想要出去，呼吸一下那即将由他主宰的天地间的空气。
然而，就在他话音刚落的刹那，密室那扇隐蔽的侧门被猛地撞开！不是他期待的心腹回报，而是府上的老管家连滚爬爬地扑了进来。老管家脸色惨白如纸，满头大汗浸湿了花白的鬓角，官帽歪斜，也顾不得扶正，嘴唇哆嗦着，像是离水的鱼，竟一时发不出清晰的声音。
董承心头猛地一沉，那抹得意的笑容瞬间冻结在脸上，化为惊疑：“混账东西！慌什么？！成何体统！”他厉声呵斥，试图压下心中陡然升起的不祥预感。
老管家扑倒在地，双手死死抓住地毯，抬起惊恐万状的脸，声音尖利得变了调：“大、大人！不、不好了！满宠……是满宠！他、他带着北军精锐，如狼似虎，把……把王将军、种大人、吴大人他们……全、全抓走了！”
“什么？”董承如遭雷击，猛地向后踉跄一步，脊背重重撞在冰冷的墙壁上，发出一声闷响。他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢瞬间冰凉麻木。
“你……你说清楚！抓了谁？王子服？种辑？吴硕？吴子兰？都抓了！”他几乎不敢相信自己的耳朵，每一个名字吐出，都带着血沫般的腥气。
“是……是！四位大人……一个没漏！就在半个时辰前，同时动的！说是……说是涉嫌勾结凉州残部，图谋不轨！”老管家涕泪横流，语无伦次。
“噗——”董承急火攻心，喉头一甜，竟喷出一小口鲜血，溅在身前暗红色的地毯上，留下几点触目惊心的深斑。他精心修饰的胡须也沾染了血沫，显得狼狈不堪。
他方才还在勾勒的宏图伟业，那依托于这四位核心党羽方能实施的完美计划，在这一瞬间，如同被一柄无形巨锤砸得粉碎！王子服掌控的部分宫禁守卫，种辑在朝中的舆论造势，吴硕、吴子兰联络的各方势力……
所有这些精心布置的环节，随着这四人的被捕，顷刻间土崩瓦解！
完了！全完了！简宇人还未至，仅仅凭借留守长安的爪牙，便已精准地斩断了他最依仗的臂膀！这哪里是抓捕？这分明是简宇隔空挥来的一记耳光，狠狠地抽在他脸上，抽得他眼冒金星，抽碎了他所有的幻想！
密室内，龙涎香的甜腻气味与血腥味混合在一起，令人作呕。窗外最后一丝天光也彻底隐去，黑暗吞噬了整个房间，只有董承粗重、绝望的喘息声，在死寂中回荡。他瘫坐在冰冷的地上，目光呆滞地望着黑暗中某个虚无的点，仿佛能听到自己野心坍塌的轰然巨响。最后，一口鲜血喷出，董承晕倒在地。正是：
臂膀尽折风雷速，方惊棋局已天倾。
欲知董承性命如何，且看下回分解。