他们在水阁中，在月色下，谈论诗词格律，探讨古今兴衰，畅想太平景象。精神世界的交流日益深入，每一次交谈，都让蔡琰更加确信，简宇就是她理想中的那个人。他胸有丘壑，志存高远，内心却有着不为人知的细腻与深沉。他敬她，懂她，更重要的是，他看到了她最真实的、超越世俗偏见的价值。
然而，越是意识到这份情感的深度与可贵，另一个现实就越是清晰地横亘在眼前——董白。那个被简宇接纳、给予了新生的女子。每当想到此，蔡琰刚刚燃起的希望之火，又会蒙上一层不确定的阴影。
这份日益深厚的“知音”之情，将如何安放？她与简宇之间，隔着的不仅仅是一段过往的婚姻和一个污名，还有一个活生生的、似乎已占据了他心房的董白。这份清醒的认知，使得他们在精神上越是靠近，蔡琰的内心就越是充满了甜蜜与痛苦交织的复杂滋味。
时光如水，静静流淌。谯县的夏日在荷香与蝉鸣中愈发浓郁。蔡府后园的水阁，因临水而建，成了夏日里最清凉惬意的所在，也自然而然地成了简宇与蔡琰最常相聚的地方。
两人相处的气氛，在不知不觉中酿出了一种微妙的甘醇。简宇依旧军务繁忙，但踏入这方水阁的脚步，明显地带上了几分不易察觉的急切与轻快。他与蔡琰交谈时，那双惯于审视战场、洞察人心的锐利眼眸，落在她身上时，会不自觉地软化，停留的时间总比必要的礼节性注视要长上那么一瞬。
那目光里，欣赏与探究渐渐被一种更深沉的、带着暖意的流连所取代。他会注意到她今日簪了哪支发簪，换了哪件颜色的衣裙，会在她专注烹茶或抚琴时，静静地凝视她低垂的侧脸，看她长睫如蝶翼般在眼下投下淡淡的阴影。
而蔡琰，面对简宇时，也再难保持初时的全然平静。尽管她举止依旧端庄合度，但细微之处已泄露了心绪的波动。当简宇与她讨论诗文，声音低沉而富有磁性时，她会不由自主地微微垂下眼帘，仿佛不敢长久迎视他那过于明亮专注的目光。
白皙如玉的脸颊上，常会飞起两抹淡淡的、如同晚霞染上白玉般的红晕，尤其是在简宇不经意间靠近，或是说出一句特别契合她心意的知心话语时。那红晕蔓延至耳根，为她清丽脱俗的容颜添上了几分娇艳生动的情致。
他们开始心照不宣地留意彼此的喜好。简宇记得蔡琰偏爱清淡的庐山云雾，且水温需得恰到好处，便会吩咐下去，每次他来，奉上的必是此茶，水温总是刚好。有时他带来一些地方特产或新奇果品，也总是挑那爽口清甜的，说“此物性凉，夏日食之可解暑气，昭姬或可一试”。
蔡琰则细心得多。她注意到简宇在连续处理冗杂军务后，眉宇间会带着一丝难以化去的疲惫，即使他极力掩饰。于是，在某次简宇到来前，她会提前用莲子、百合、茯神等物细心熬煮一盏安神汤，待他到时，并不刻意提及，只在他与父亲、或是单独与她谈话间隙，看似随意地让侍女端上，轻声道：“天气燥热，饮些汤水润泽些。”
简宇初时只道是寻常饮品，饮下后方觉心神宁静，疲惫稍减，几次之后，便明了其中关窍。他抬头看她，她却只低头拨弄着琴弦或翻阅书页，一副浑然不觉的模样。但那微微颤动的睫毛和更显红润的耳垂，却将她的心思表露无遗。简宇心中暖流涌动，并不点破，只将那盏看似平常的汤水饮得一滴不剩，眼中笑意更深。
这一切，都被洞察世情的蔡邕看在眼里。老先生历经沧桑，如何看不出这年轻男女之间暗生的情愫？他对此乐见其成。相较于将自己的爱女再一次卷入那些世家之间错综复杂的政治联姻，又或是让她因那莫须有的“克夫”之名而孤独终老，简宇无疑是他梦寐难求的佳婿。
他欣赏简宇的雄才大略，更感念他对女儿发自内心的尊重与爱护。这份尊重，不是流于表面的礼数，而是真正看到了蔡琰作为独立个体的才华与价值。于是，蔡邕开始有意无意地成全。
有时简宇来访，他借故要去前厅会客或小憩片刻，将水阁留给年轻人；在与蔡琰的谈话中，也时常流露出对简宇人品、能力的极高赞誉：“简将军乃世之英雄，更难得胸怀丘壑，体恤下情，有古仁人之风。乱世得遇明主，是百姓之福，亦是我等之幸。” 这番话，既是真心话，也是说给女儿听，等于默许甚至鼓励了这段感情的发展。
夏去秋来，天高云淡。简宇觉得时机已然成熟。他并非鲁莽之人，对蔡琰，他怀有最深切的敬重，决意要以最庄重的方式，许她一个未来。
这一日，秋阳明媚，简宇郑重递上拜帖，言明有要事与蔡公相商。蔡邕心下了然，于书房静候。
书房内，檀香袅袅。简宇今日身着极为正式的玄色深衣，腰束锦带，神情肃穆。他屏退了左右，书房中只剩他与蔡邕二人。他并未立即开口，而是整了整衣冠，对着端坐于主位的蔡邕，推金山，倒玉柱，行了一个极为庄重的大礼。
蔡邕连忙起身虚扶：“将军何以行此大礼？折煞老朽了。”
简宇并未起身，抬起头，目光清澈而坚定，声音沉稳有力，每一个字都仿佛经过千钧之重：“蔡公在上，晚辈简宇，今日冒昧恳请，实有一事关此生之重托，望公成全。”
“将军但说无妨。”蔡邕明白了简宇的来意，问道。
简宇深吸一口气，言辞恳切，毫不掩饰：“宇，自初见昭姬姑娘于危难之际，仰慕其气度才华；后相处日深，更感佩其冰雪聪慧、坚韧品性。姑娘之才，可比班昭谢道韫；姑娘之德，堪为世之楷模。宇虽一介武夫，然倾慕之心，天地可鉴。近日来，每每相见，欢欣不能自已，深知此生若能得昭姬为伴侣，乃宇毕生之幸。”
他停顿片刻，目光更加深邃，承诺的话语重若千钧：“宇今日并非以豫州牧之身份，而是以男子简宇之本心，郑重向蔡公请求，允我将昭姬姑娘娶为正妻。宇在此立誓，此生必倾尽全力，爱护昭姬，尊重其志，珍视其才。必不让她再受颠沛流离之苦，必以真心换真心，让她安稳喜乐，白首不相离。蔡公乃昭姬唯一至亲，故宇必先求得公之允准，万望蔡公……成全晚辈一片赤诚！” 说罢，再次深深一揖。
蔡邕听着这番肺腑之言，看着眼前这位权倾一方却对自己执子侄礼、言辞恳切的年轻人，心中感慨万千，老怀大慰。他眼中泛起泪光，上前双手扶起简宇。“将军请起！将军快快请起！” 他声音微颤，“得将军如此重诺，乃小女之福，亦是老朽之幸！将军人品，老朽深知。将昭姬托付于将军，老夫……一百个放心！此事，老夫应允了！”
蔡邕将喜讯告知蔡琰时，蔡琰正对镜梳妆。闻听父亲之言，她手中的玉梳险些滑落。尽管心中早已属意，但当真听到这确切的讯息，巨大的幸福与羞涩仍如潮水般将她淹没。她低下头，脸颊红得如同染上了最艳的胭脂，心跳如擂鼓，半晌，才用细若蚊蚋的声音轻轻应了一个“嗯”字，眼角却已悄然滑落欣喜的泪珠。
婚事在简宇的安排下，隆重而有序地准备着。他既要给蔡琰应有的体面，又顾及蔡邕年迈不欲过分喧闹，最终定下的仪式庄重而不奢靡，处处透着用心。
洞房花烛之夜，设在布置一新的州牧府正院。院内张灯结彩，喜气洋洋。新房之内，红烛高烧，映得满室生辉。大红的锦被上绣着鸳鸯戏水，帐幔低垂，流苏摇曳，空气中弥漫着淡淡的、甜暖的馨香。
蔡琰身着繁复华丽的大红嫁衣，头戴珠翠凤冠，一方绣着并蒂莲的喜帕遮住了她倾城的容颜。她端坐在床沿，双手紧张地交叠在膝上，指尖冰凉。耳边能听到外面隐约的喧闹声，以及越来越近的、沉稳而熟悉的脚步声。
房门被轻轻推开，又合上。喧闹声被隔绝在外。世界仿佛瞬间安静下来，只剩下红烛燃烧时细微的噼啪声，和她自己如雷的心跳。
脚步声渐近，在她面前停下。她能感觉到他的目光落在自己身上，带着灼人的温度。接着，喜帕被一杆精致的玉如意轻轻挑起。
视线豁然开朗。蔡琰抬起眼帘，撞入了一双深邃如星海、此刻却燃烧着炽热情感的眸子中。简宇也身着大红喜服，更衬得他面如冠玉，英挺非凡。他平日里的威严沉稳尽数化作了浓得化不开的温柔与喜悦，一瞬不瞬地凝视着盛装之下、美得令人窒息的她。
“昭姬……” 他低唤，声音因激动而有些沙哑，带着无尽的缱绻。
“将军……” 蔡琰羞得又要低头，却被他轻轻托住了下巴。
“唤我表字，或……夫君。” 他柔声纠正，指尖传来的温度让她浑身一颤。
“夫……君。” 这两个字仿佛带着魔力，唤出口的瞬间，所有的紧张羞涩似乎都找到了归属。她望着他，眼波流转，含羞带怯，却再无躲闪。
简宇在她身边坐下，紧紧握住她微凉的手，目光灼灼：“琰儿，我得你为妻，犹胜得十万雄兵，得万里江山。此生，定不负你今日托付。”
蔡琰心中充盈着巨大的幸福，反手握住他温暖的大手，轻声道：“妾身……亦不负君心。”
红烛摇曳，映照着这对新人。简宇俯身，轻轻吻去她眼角残留的喜泪，继而，一个温柔而坚定的吻，印上了她娇嫩的红唇。罗帐轻垂，掩去一室春光。衣衫渐褪，露出她如玉的肌肤，在红衣的映衬下，更显莹白。
他的吻细密落下，带着无比的珍视，从唇瓣到颈项，再到精致的锁骨。她生涩地回应着，在他带来的陌生而强烈的浪潮中载沉载浮，细碎的呻吟不由自主地从喉间溢出。他能感受到她身体的微微颤抖，动作便愈发轻柔耐心，直至她完全放松，如水般融化在他怀中。
当最终结合的那一刻来临，短暂的痛楚之后，是难以言喻的充实与契合。红绡帐内，被翻红浪，喘息声与呻吟声交织，恩爱缠绵，直至深夜。多年的倾慕、知音之情，在这一刻彻底升华为灵与肉完美结合的无上欢愉与坚实盟约。
这一夜，对于蔡琰而言，是告别过去所有阴霾的新生；对于简宇，是征战生涯中寻得的温柔港湾与灵魂归宿。英雄才女，终成眷属，在这乱世之中，谱写了一曲难得圆满的佳话。后人有词曰：
纱厨月上，并香肩相勾入房，顾不得鬓乱钗横，红绫被翻波滚浪。
花娇难禁蝶蜂狂，和叶连枝付与郎。豫州牧，休要忙，鸳鸯枕上少颠狂。
汗如雨降，觑鲛绡腥红染妆，滴溜溜粉汗如珠，楚阳台梦魂飞上。
千金难买此一场，喜杀梁鸿与孟光。鸳鸯解，整巽裳，开门观月上东墙。
婚后的日子，对蔡琰而言，宛如从漫长寒冷的冬季一步踏入了暖意融融的芳春。豫州牧府的后宅，因她的入住而增添了无限的雅致与生气。简宇待她，正如婚前所承诺的那般，极尽爱护与尊重。他并非沉溺温柔乡而忘却军政之人，但但凡在府中，总会抽出时间陪伴她。或是夫妻二人于窗下对弈，黑白子间暗藏机锋，又笑语盈盈；或是在月色好的夜晚，他吹笛，她抚琴，琴笛和鸣，心意相通；更多时候，只是安静地共处一室，他批阅公文，她在一旁读书习字，偶尔抬头目光交汇，相视一笑，便觉岁月静好，莫过于是。
蔡琰脸上昔日那抹淡淡的轻愁，早已被幸福的光彩所取代。她穿着虽仍以素雅为主，但发间多了几支简宇为她挑选的精致步摇，行动间环佩叮咚，更显风姿绰约。她的笑容变得多了，也愈发从容自信，府中上下无不敬爱这位才德兼备、性情温和的主母。
这一日，天朗气清，惠风和畅。简宇难得有半日清闲，便携了蔡琰，在后园新辟的菊圃旁散步。秋菊正盛，繁花似锦，幽香阵阵。蔡琰身着藕荷色缕金百蝶穿花曳地长裙，外罩一件月白软烟罗披风，云鬓轻绾，斜插一支赤金点翠蝴蝶簪，雅致华贵。简宇则是一身玄青色暗纹常服，挺拔英武，与蔡琰并肩而行，低声细语，不知说了什么，引得蔡琰掩唇轻笑，眼波流转间满是柔情蜜意。阳光洒在两人身上，勾勒出一对璧人身影，羡煞旁人。
然而，这温馨宁静的氛围，被一阵急促而稳健的脚步声骤然打破。
只见简宇的心腹亲卫统领典韦，身着戎装，大步流星穿过月洞门，来到近前，单膝跪地，抱拳沉声道：“启禀主公！府外有江东孙破虏使者急至，称有要事求见，事关荆州军务！”简宇大惊。正是：
佳偶天成春宵短，征鼓催破镜鸾恩。
欲知简宇如何打算，且看下回分解。