上回我们说到，董卓得知董白竟然去了简宇那里，还想要刺杀简宇，顿时陷入了昏厥。
暮色如血，浸透了相国府的飞檐。内室之中，董卓庞大的身躯在锦被之下剧烈起伏，额头上密布的汗珠在烛光下闪烁不定。李儒则是静立于床畔，瘦削的脸上双眉紧锁，注视着医师施针救治。
“呃……”一声沉闷的呻吟从董卓喉中挤出。他厚重的眼皮颤抖着睁开。董卓猛地坐了起来，茫然四顾后，突然瞪大双眼，大吼道：“白儿！”
董卓猛地要站起，却因虚弱，又跌回了枕上，粗壮的手一把抓住床沿，青筋暴起。李儒见状，急忙上前扶住，缓缓说道：“相国保重，小姐之事，其实尚有转圜余地。”
“文优，白儿她……”董卓声音嘶哑，往日凶狠的目光此刻只剩下一个祖父的恐慌。
李儒挥了挥手，屏退了医师，待内室只剩他们二人，才面向董卓，低声道：“相国，既然在府内、甚至在长安都寻不到小姐踪迹，那么，她必是真的去了简宇处。”
董卓闻言，面色更加惨白，粗重的手掌不自觉地握成了拳。
李儒则是继续分析道：“以简宇打败吕布之能，小姐虽有些许本事，却也绝非简宇对手。然其处至今未有动静，说明小姐应尚在人间。若是简宇已痛下杀手，必会昭告天下，以乱我军心。如今反而是风平浪静，或许他有意与我们谈判，或是想与相国修好。”
董卓浑浊的眼珠转动着，逐渐恢复了一丝清明：“言之有理……”
“当务之急，是封锁消息。若此事传开，相国威严扫地，西凉军心必乱。”李儒补充道，细长的眼睛里闪烁着算计的光芒。
董卓点头，突然朝外吼道：“来人！将小姐院中所有侍女拿下，就地正法！”
门外甲士领命而去，不久远处传来凄厉的哭喊声，很快又归于寂静。董卓面无表情，仿佛刚才下令处死的不过是几只蝼蚁。
“传墨鸦、鬼牙、影煞、暗刃、烬羽。”董卓声音低沉，却带着不容置疑的威严。
不过半柱香时间，五道身影如鬼魅般悄无声息地出现在内室中，单膝跪地。他们全身笼罩在深色劲装中，只有眼睛在昏暗的光线下闪烁着冷光。
墨鸦抬起头，露出一张棱角分明却布满细密疤痕的脸。他约莫三十五六年纪，眼神如鹰隼般锐利，左侧眉骨上一道深痕直划至下颌，为他平添几分凶悍。他是五人中资历最老、经验最丰富的死士头领，曾为董卓执行过十七次几无生还可能的任务，却每次都奇迹般生还。
“主公。”墨鸦声音沙哑，如同砂石摩擦。
董卓凝视着五人，缓缓道：“小姐可能落入简宇之手。你等即刻出发，潜入其府邸，确认小姐安危，设法将她平安带回。若简宇碍事，可顺手除去。记住，此行绝密，任何可能泄露消息者，杀无赦。”
墨鸦眼中闪过一丝波动，随即恢复死水般的平静：“属下明白，定不辱命。”
“你等需同心协力，墨鸦统领全局。”董卓补充道，目光扫过其余四人。
五人齐声应诺，没有多余言语，如同五把出鞘的利刃，只待饮血。
墨鸦领命后，并未立即行动，而是将四人带至相国府地下的一处密室。这里是他平日策划行动的地方，墙上挂着长安及周边地区的详细地图，桌上散落着各种情报卷宗。
“各自查看简宇府邸布局及相关情报，一炷香后商议行动计划。”墨鸦简短下令，自己则走到西侧墙前，凝视着简宇府邸的平面图。作为董卓的头号大敌，简宇的这些情报，是董卓最为看重的。
墨鸦本人经验丰富，深得董卓信任。而其他四人，也是大有来头。
鬼牙——五人中最擅长潜入和开锁的专家，瘦小的身形几乎融入阴影中。他默默走到情报架前，快速翻阅有关简宇府邸防卫的记载。
影煞——易容与伪装大师，能以不同身份自如混入各种场合。他静静坐在角落，闭目回想简宇府中可能接触到的各色人等。
暗刃——武力最强，擅长正面搏杀与暗杀。他细心擦拭着随身短刃，眼神专注如同对待情人。
烬羽——唯一的女性死士，精通毒药与心理操控。她轻抚腰间暗袋，确认各种药剂齐全，脑中已开始盘算可能用上的手段。
一炷香后，五人围坐桌前。
“简宇府邸戒备森严，明哨十二处，暗哨未知。巡逻队每半炷香经过一次。”墨鸦开门见山，“但我们有优势——他不知我们会去，也不知我们何时会去。”
鬼牙补充：“府邸西墙外有一排水道，可直通内院。但入口狭小，仅容一人通过，且可能设有机关。”
影煞轻声道：“我听闻几日后简宇府中会招募临时杂役。我可混入其中，作为内应。”
暗刃冷笑：“何必如此麻烦，依我看，只要我们趁夜潜入，直接救出小姐便是上策。”
烬羽摇头：“不不不，简宇非等闲之辈，要知道，连吕布那个可怕的家伙都败在了他的手上，要是我们直接强攻，恐怕对小姐不利。倒是别说带回小姐，我们都可能陷入危险，对付简宇，需要智取。”
墨鸦沉思片刻，最终拍板：“影煞混入府中作内应，打探情报，务必摸清小姐所在。鬼牙由水道潜入，负责扫清障碍。暗刃在外接应，我与烬羽居中策应。三日后行动。”
计划已定，五人眼神交汇，无需多言，各自散去，准备行动。
几日后，豫州，简宇府邸。影煞化身为一名中年大叔，自称是京郊农户，前来豫州避难。他因手艺娴熟，被招募为厨下帮工。为了隐藏身份，完成任务他巧妙地在脸上添了几道细纹，衣着朴素，举止谦卑，完美融入了忙碌的仆人队伍。
“新来的，把这些食材搬到东厨去。”管家吩咐道，甚至没正眼看他。
影煞低头应声，搬运食材的同时，目光敏锐地扫视府内布局。他注意到后院一座独立小楼守卫特别森严，四周有八名佩刀护卫把守，二楼窗前偶尔闪过一抹白色身影。
“那是什么地方？”他故作随意地问一旁的老仆。
老仆压低声音：“莫打听，那是贵客住处，相爷亲自吩咐要好生照看。”
影煞心中已有计较，这“贵客”很可能就是董白小姐。他继续忙碌，暗中记下护卫换岗时间和巡逻路线。当晚，他悄然离去。
豫州汝南郡的秋日，比长安来得更温软些。细雨初霁，青石板路映着天光，巷陌深处，一座白墙黛瓦的别院静卧于梧桐树下。马车停稳，董白被侍女搀扶下车时，首先嗅到的是湿润泥土混合着栀子花的清苦气息。
她抬眼打量这囚禁自己的新地方——不如长安相国府奢华，却自有一番江南的雅致。院墙高耸，但墙头探出的紫藤花枝柔和了肃杀之气；门廊下侍立的卫士铠甲鲜明，但姿态克制，并未用审视囚犯的目光冒犯她。
“董小姐，这便是您的居所。”简宇的声音从身后传来，平静无波。他今日未着官服，一袭天青色常服更显身形颀长，做了个“请”的手势，动作间是士族子弟特有的矜持礼节。
董白抿紧嘴唇，昂首踏入院门。她必须维持西凉千金最后的尊严，尽管内心的恐慌如影随形——祖父可知她在此处？这简宇，究竟意欲何为？
院内别有洞天。曲径通幽，引活水为池，池畔植梅竹，书斋、寝居、琴室一应俱全，甚至有一方小小的练武场。陈设低调却处处精致：案上是汝窑新瓷，插着几枝带露的白芍药；帐幔为素色软罗，熏着淡淡的苏合香。
“小姐可还习惯？”简宇问，语气是标准的客套，目光掠过她仍穿着的那身早已不复光鲜的夜行衣。
董白不答，只冷冷看着庭中一株开得正盛的西府海棠。那是长安常见的花木，此刻在异乡的庭院里，红得刺眼。
简宇并不期待她的回答，继续道：“日常用度，吩咐侍女即可。豫州事务繁忙，恕我不能常来问候。”他顿了顿，似有深意地补充，“此处虽小，倒也清静，小姐正好……静心。”
他离开得干脆利落，留下两名侍女和四名守在院门的卫士。门合上的轻响让董白肩头微颤，她强撑的镇定在独处时溃散。环顾这精致的牢笼，她攥紧了袖中暗藏的短刃——那是她最后的依仗。
最初几日，风平浪静。
简宇果真如他所说，来得极少。每次出现，都在午后，停留不过一盏茶的功夫。问的话也千篇一律：“小姐在此处可还习惯？有何需要尽管吩咐。”
他坐在窗下明光里，姿态放松，指尖漫不经心地摩挲着茶盏边缘，目光却从未离开过董白的脸，像是在观察一件有趣的瓷器，分析其上的釉色与冰裂纹。
董白的回应永远是沉默，或一句硬邦邦的“尚可”。她背对着光，将自己藏在室内的阴影中，这是一种幼稚的抗拒，但她别无他法。她揣测着简宇的意图：以礼相待，是欲擒故纵？还是真的……别有图谋？
无聊是最大的敌人。囚禁生活失去了时间感，日影移动变得缓慢无比。侍女沉默如影子，送来的饭食精致却陌生，豫菜的清淡让她格外思念西凉炙肉的辛辣。
某日，她在书斋信手翻捡，多是经史子集，却也有几本杂记、地理志，甚至一些关于水利农桑的策论，书页间有细密的批注，字迹清峻峭拔，是简宇的手笔。百无聊赖中，她拿起一本《淮南子》，起初只为排遣，后来竟真的读进去了。
那是她被囚的第十日，下午忽降骤雨，敲打着竹叶，沙沙作响。董白窝在书斋的软榻上，正读到《齐俗训》中关于“法治”与“礼治”的辩论，不觉入了神。
简宇不知何时来的，未让侍女通报，静立门边看了她片刻。她读到专注处，纤细的手指无意识卷着垂落的一缕青丝，眉尖微蹙，完全没了平日戒备的刺猬模样。
“小姐以为，文中所言‘法生于义，义生于众适’，道理如何？”他忽然开口，声音在雨声中显得温和。
董白惊得手一抖，书册滑落。她迅速坐直，恢复冷脸，心跳却急促起来。他何时来的？看到了什么？
简宇走近，自然地拾起书，放回案上：“偶然见解，唐突了。”他今日未穿官袍，墨色常服更显面容清癯，眼下有淡淡的青影，似是疲惫。
董白不答，室内只剩雨声。她以为他会像往常一样离开，他却走到窗边，望着雨幕中朦胧的庭院，自顾自地说下去：“立法若只为一姓一氏之私，终非长久之道。水能载舟，亦能覆舟。”
这话语带着某种试探，触动了她紧绷的神经。或许是被囚禁的压抑，或是多日来无人交谈的孤寂，董白竟脱口反驳，声音带着自己都未察觉的尖锐：“《商君书》言‘民不可与虑始，而可与乐成’。愚昧之众，岂知何为‘众适’？强秦便是以严法峻制，方得统一六国！”
话一出口，她便后悔了。为何要与他争辩？言多必失。
简宇倏然转身，眼中闪过一丝极淡的讶异，随即化为一种更深沉的兴趣。他走回案前，手指点着书页：“强秦二世而亡，正因视民如草芥。商君之法，利于集权，却失于仁厚。治国如同烹小鲜，火候太过，则焦枯难以下咽。”
他的目光沉静，带着一种师长般的审视，让董白感到被冒犯，却又奇异地激起了好胜心。她忘了身份处境，抬眸迎上他的视线，语速加快：“乱世用重典！如今天下纷扰，纲常崩坏，非强力不足以震慑宵小。若都讲仁政，我祖父……”她猛地顿住，脸色煞白。怎可提及祖父？
简宇却似未觉她的失言，只是微微颔首：“震慑固然需要，但根除乱源，还需教化与养息。如豫州，去岁蝗灾，若只知弹压流民，而非开仓赈济、以工代赈，今日州郡内何来安稳？”
他语气平和，像在探讨一个纯粹的学术问题。董白紧绷的心弦稍稍放松，却仍抿唇不语。内心却波涛汹涌：他是在炫耀他的政绩？还是在暗示祖父的统治残暴不仁？
这场意外的交锋无果而终。简宇很快告辞，留下董白对着雨景怔忡。她第一次意识到，这个囚禁她的男人，心思比她想象的更为复杂。而这次交锋，像一颗石子投入死水，漾开了微不可察的涟漪。
那次辩论后，一些微妙的变化悄然发生。
书斋里多了几本她那日翻阅过的同类书籍，甚至有一卷关于西凉地理风物的杂记，放在她常坐的位置伸手可及的地方。侍女送来的点心，偶尔会出现长安流行的胡饼，或是带着西凉风味的甜羹，味道竟有七八分相似。
最让她心惊的是，某夜她对着窗外弦月思乡，想起祖父，心下凄然。无意间运转家传心法，却发现一直被某种力量禁锢的暗元素之力，竟有了一丝微弱的回应。虽只够点亮烛火，却让她冰凉的心底生出一丝暖意和……困惑。是他疏忽了，还是故意为之？
简宇依旧来得不勤，但停留的时间稍长了些。话题不再局限于客套的问候。他带来一盆罕见的墨色菊花，说是友人自山中所赠，名为“幽谷客”；评论新茶的优劣；或者，在她对某本书露出疑惑神色时，“恰好”谈起相关典故。
他的关怀是“不经意”的。那日她随口说豫州的藕粉不如长安的爽滑，次日膳桌上便出现了地道的关中风味。他从不问“你可喜欢”，仿佛一切只是巧合。
这种沉默的体贴，比直白的讨好更难抗拒。它维护着她脆弱的自尊，又无声地侵蚀着她的心防。董白开始不安，她提醒自己，这是敌人，是囚禁她的人。可为何，他谈及州郡内孩童识字歌谣时眼中的光彩，处理公文至深夜仍记得她一句无心之言的模样，会让她想起记忆中早已模糊的、父亲的身影？
真正让董白内心产生巨大波澜的，是一次关于赋税的谈话。
那日简宇来得早些，眉宇间带着倦色，似是刚处理完棘手公务。侍女上茶后，他罕见地没有立刻离开，而是揉着额角，望着庭中落叶出神。
“小姐可知，汝南一郡，田赋几何？”他忽然问，不像考校，更像自言自语。
董白对政事并非一无所知，相国府中耳濡目染，她答道：“十税一，乃古制。”这是祖父辖地的标准。
简宇轻笑一声，带着淡淡的嘲讽：“古制？相国治下，怕是十税三五不止吧？加之‘剿匪’、‘修城’等各种杂捐，百姓手中，尚能余几成收成？”
董白语塞，脸颊微热。她并非不知西凉军横征暴敛，但从未有人敢在她面前如此直白地揭露。