却说吕布不敌三英，狼狈逃走。盟军见状立刻追杀。吕布闯回关内后，董卓下令反击，关上矢石如雨，盟军兵马难以前进，只得退回。
夕阳的余晖将联军大营染上一层暖金色，与战场上尚未散尽的硝烟混合，形成一种奇特的胜利光景。营中早已不复日前的肃杀，取而代之的是震天的欢呼与喧嚣。
中军大帐内，更是灯火通明，人声鼎沸。袁绍作为盟主，下令大摆宴席，既是庆功，也是为今日最大的功臣——刘关张三人接风洗尘，同时更是为前日已立奇功的简宇再次彰功。
帐内，几盏明灯将一切照得亮如白昼。各路诸侯依序而坐，每人面前的案几上都已摆满了美酒佳肴，烤肉的香气与酒香混合，弥漫在整个空间。
袁绍高坐主位，满面红光，意气风发，他频频举杯，声音洪亮：“诸公！今日之战，实乃讨董以来第一大捷！刘关张三位英雄，真乃世之虎将！与简将军皆是我联军栋梁！来，我等共饮此杯，为三位英雄贺！为简宇将军贺！为我联军大胜贺！”
“贺！”
帐内诸侯、将领齐声应和，声震屋瓦，纷纷举杯一饮而尽。气氛热烈到了极点。
刘备、关羽、张飞三人被安排在仅次于袁绍、曹操等核心诸侯的上首位置。简宇的座位与刘关张相距不远。他端着酒杯，面带微笑，看着这喧闹的场面。
他的目光尤其多在刘备身上停留。此时的刘备，虽因今日之战获得了前所未有的关注和尊重，但仍能保持那份沉稳与谦卑，这心性让简宇暗暗点头。他主动举杯向刘备示意，刘备立刻回敬，两人虽未多言，但英雄相惜的意味已在杯酒间流转。
整个联军大营都沉浸在胜利的喜悦中。篝火点点，欢声笑语此起彼伏，与远处虎牢关上死寂般的黑暗形成了鲜明对比。
与联军大营的欢腾截然相反，虎牢关却笼罩在一片压抑得令人窒息的低气压中。
董卓府内，虽灯火通明，陈设华丽，却感不到丝毫暖意。沉重的阴影在角落里蔓延，仿佛预示着不祥。董卓肥胖的身躯深陷在铺着虎皮的巨大坐榻中，他脱去戎装，只着一件宽松的暗紫色锦袍，但袍子的褶皱似乎都透着一股烦躁。
他面前案几上的酒菜几乎未动，一张胖脸在跳动的烛光下显得阴晴不定，原本因酒色而泛红的面皮，此刻却是一种晦暗的酱紫色。他一只手无意识地摩挲着一个金杯，另一只手的手指则焦躁地敲打着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。
败绩传来时那股几乎要喷发的怒火，此刻被强行压了下去，转化成一种更深沉、更危险的烦闷和猜疑。他损失的不仅仅是战场上的士兵，更是西凉军不可战胜的威名。
李儒静立在一旁，眉头紧锁，绝计扇也收拢着握在手中，不再轻摇。他看着董卓的神色，心中飞速盘算着如何安抚，如何应对接下来的局面。
就在这时，门外侍卫高声通报：“吕将军到！”
话音未落，吕布已出现在门口。他已换下那身破损的战袍，穿了一身干净的黑色劲装，但头发依旧有些散乱，脸上那种冰封般的冷厉和挫败感丝毫未减，甚至比前日更甚。他大步走入厅内，在距离董卓坐榻十余步的地方停下，一言不发，直接单膝跪地，抱拳低头，动作僵硬得如同石雕。
他沉声道：“布……作战不力，连番败绩，有负相国重托，特来请罪！” 他的声音沙哑低沉，蕴含着极大的屈辱和一种破罐子破摔的决绝。他预想着雷霆之怒，甚至更坏的结果。
厅内瞬间安静下来，只剩下烛火轻微的噼啪声和董卓粗重的呼吸声。
李儒见状，立刻向董卓使了个眼色，轻轻摇头。
董卓肥脸上，肌肉抽搐了几下。他盯着跪在地上的吕布，那个接连让他失望的义子。一股邪火直冲顶门，他几乎要抓起酒爵砸过去。但李儒之前的分析和眼前严峻的形势，让他硬生生忍住了。
沉默，令人难堪的沉默持续了半晌。
终于，董卓重重地、仿佛极其艰难地吐出一口浊气，敲击桌面的手指停了下来。他脸上强行挤出一个极其难看、堪称扭曲的笑容，声音也刻意放得柔和了些，但这柔和底下，是压抑不住的疲惫和烦躁：“奉先我儿……这是做甚？快起！”
他并没动，只是抬手示意，继续说道：“胜败兵家常事，何罪之有？关东群鼠狡诈，以多欺少，非战之罪也！我儿连日苦战，辛苦了！”
这番话说完，吕布跪在地上的身体微微一震，似乎没料到会是这般反应。他抬起头，眼中闪过一丝极快的诧异和疑惑，但更多的依旧是化不开的冰冷和戒备。他并不相信董卓真的毫不怪罪，这反常的宽容反而让他更不安。
李儒适时上前，亲自弯腰虚扶吕布，低声道：“将军，相国体恤你辛劳，切莫自责。当务之急，是养精蓄锐，共商破敌之策。”
吕布站起身，但仍微微低着头，闷声道：“多谢义父……不罪之恩。”
董卓看着吕布，心里烦闷更甚，挥了挥手，语气带着明显的不耐和疲惫：“好了好了，下去好生歇着吧！”
“末将告退！”吕布再次抱拳，然后转身，大步离去。他的背影在灯火下拉得很长，依旧挺拔，却透着一股难以言说的孤寂。
直到吕布消失在门外，董卓才猛地一拍案几，震得杯盘乱响，脸上的宽厚瞬间被暴戾取代，低吼道：“文优！连败两阵！损我军威！敌寇气势正盛，如之奈何！”
李儒手中绝计扇轻敲掌心，眼中闪烁着冷静而狡黠的光芒。他微微躬身，声音低沉而清晰：“相国勿忧。儒观关外联军，虽号称十数路，人马众多，然则各怀异心，乌合之众耳。其军势虽盛，然能征善战、对相国成威胁者，不过两人而已。”
“哦？哪两人？”董卓身体前倾，胖脸上露出关注的神色。
“其一，便是单骑连败吕布的简宇。此人身手不凡，用兵亦有章法，乃心腹大患。其二，乃是孙坚，此人素有勇烈之名，用兵凶悍，乃江东猛虎，不可不防。”李儒缓缓道来，语气肯定。
董卓眉头紧锁：“简宇……孙坚……确是劲敌！然如之奈何？难道坐视他们攻城？”
李儒嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“相国，强攻不易，何不智取？联军之弊，在于互不统属，猜忌丛生。我有一计，名曰离间，可不战而屈人之兵。”
他凑近几步，声音压得更低：“相国可遣心腹使者，密见简宇、孙坚。对简宇，便言相国赏识其才，愿结秦晋之好，将渭阳君董白小姐许配于他。对孙坚，则言愿将相国之女许配给孙坚之子，结为姻亲。若他二人应允，得其相助，则联军自溃。即便不应……”
李儒眼中寒光一闪：“只要使者踏入他二人营帐，此事便难以完全保密。其他诸侯，如袁术之辈，本就心胸狭隘，闻此消息，岂能不起疑心？届时，盟军内部猜忌顿生，不攻自破矣！”
董卓听着， 皱起的眉头渐渐舒展开，胖脸上终于露出一丝笑意：“妙！妙啊！文优此计，甚合咱家之意！让关东鼠辈狗咬狗！只是……派何人去为宜？”
李儒略一沉吟：“简宇处，可遣张绣前往。张绣与简宇有同门之谊，由他出面，不易引人怀疑，也好说话。孙坚处，可派李傕前去，李将军沉稳，可当此任。”
“好！就依你之计！”董卓一拍大腿，当即下令召见张绣、李傕，面授机宜。
夜深人静，联军大营一片沉寂。简宇的中军大帐内，却仍亮着灯火。简宇并未安寝，而是端坐案前，就着明亮的烛火，仔细研读着一卷摊开的兵法。他眉头微蹙，神情专注，手指偶尔在竹简上划过，思考着布阵御敌之道。轩辕剑静静地横放在案边，在烛光下流转着温润而深沉的光泽。
忽然，帐外传来亲兵压低的声音：“启禀将军，营外有人，自称主公故人，欲求一见。”
简宇从兵书上抬起眼，眼中闪过一丝疑惑。如此深夜，何人来访？且是故人？他沉声问道：“可曾通报名姓？”
“来人只说是北地故人，姓张。”
“姓张？北地？”简宇心中一动，一个身影浮现脑海。他沉吟片刻，放下竹简，右手自然而然地按在了轩辕剑的剑柄上，并非出于警惕，更像是一种习惯。他起身，整理了一下衣袍，沉声道：“请他进来……不，我亲自去迎。”
说着，简宇手持轩辕剑，掀开帐帘走出。夜风微凉，带着泥土和青草的气息。营火在远处闪烁，映照着巡夜士兵警惕的身影。他走到营门附近，借着火把的光亮，看清了那个站在阴影中的身影。
那人一身寻常士卒打扮，风尘仆仆，但身姿挺拔，眉宇间带着一股熟悉的英气。不是别人，正是他的师弟张绣！
“师弟！”简宇脸上瞬间绽放出惊喜的笑容，按在剑柄上的手也松开了，快步上前，“果然是你！怎会深夜到此？快，帐内叙话！”他上前亲热地拉住张绣的手臂，神情真挚，毫无作伪。
张绣见到师兄，眼中也闪过一丝复杂的热切，但很快被一种难以言喻的情绪压下。他勉强笑了笑，拱手道：“师兄，别来无恙。” 他注意到简宇身上那股沉稳如山又隐含锐利的气势，心中暗叹师兄这些年来变化甚大，威仪日重。
简宇拉着张绣进入温暖明亮的帐中，吩咐亲兵备上热酒和些许简单吃食。帐内烛光将两人的影子投在帐壁上。简宇亲自为张绣斟酒，关切地问起别后之情，问起张绣在西北的经历。张绣一一作答，言辞间对师兄颇为敬重，两人回忆起少年时一同习武的趣事，帐内一时谈笑风生，气氛融洽，仿佛回到了无忧无虑的学艺时光。
然而，酒过三巡，简宇脸上的笑容渐渐收敛。他放下酒爵，目光变得锐利起来，直视着张绣的眼睛，烛光在他深邃的眸子里跳动。他不再寒暄，语气平静却带着不容置疑的穿透力：“师弟，你我之间不必绕弯子。你今为董卓效力，又是深夜孤身前来……恐怕不单单是为了叙旧吧？是董卓派你来的吧？他想让你劝说我什么？”
张绣正端起酒爵的手猛地一颤，酒水险些洒出。他心中剧震，暗道师兄果然厉害，洞察力惊人，自己还未开口，意图已被看穿。他脸上闪过一丝尴尬和羞愧，放下酒爵，苦笑道：“师兄明鉴，绣弟……惭愧。实不相瞒，确是相国……派我前来。”
他深吸一口气，既然已被点破，便不再隐瞒，将董卓欲将孙女许配给简宇，结为姻亲，并承诺荣华富贵之事和盘托出。说完，他看向简宇，小心地问道：“相国此番诚意十足，渭阳君亦是金枝玉叶……不知师兄……意下如何？”
帐内陷入沉默，只有烛火燃烧的轻微噼啪声。简宇听完，脸上没有任何惊喜或犹豫的神色，反而露出一丝讥诮和凛然。他缓缓站起身，走到帐中，背对着张绣，看着跳动的烛火，声音清晰而坚定：“董卓暴虐，废立皇帝，祸乱朝纲，残害忠良，恶贯满盈，天下共击之！我简宇虽不才，亦知忠义二字，岂能与国贼为伍，行和亲苟且之事？师弟，你回去告诉董卓，他的‘美意’，我简宇心领了，但恕难从命！”
他猛地转身，目光灼灼地看向张绣，语气变得恳切而沉重：“师弟！反倒是你！董卓倒行逆施，败亡之日不远！你一身好武艺，何必明珠暗投，为他殉葬？不若就此留下，你我兄弟联手，匡正天下，建功立业，方不负平生所学！”
张绣被简宇这一番义正辞严又充满关切的话语说得心潮起伏。他深知师兄所言在理，董卓确非明主。但自己毕竟是跟着叔叔张济投身董卓的，自己投降师兄，叔父怎么办？一时之间，难以决断。
他面露挣扎之色，低下头，沉默良久，才艰难地开口道：“师兄好意，绣心领了……只是……人各有志，绣既已投身董公麾下，与叔父共同为其效力。岂可轻易背弃？今日之事，是绣唐突了。师兄既然心意已决，绣……这便回去复命。”
简宇见张绣如此，知他一时难以回转，更有张济仍在董卓麾下，一时之间，不会投降。他心中暗叹，不再强留。他拍了拍张绣的肩膀，沉声道：“人各有志，你也有难处，我自不会强求。但望师弟记住好自为之。沙场相见，休怪师兄手下无情！路上小心。”
张绣点了点头，不敢再看简宇的眼睛，转身快步走出大帐，身影很快消失在营地的黑暗中，带着复杂难言的心情，踏上了返回虎牢关的归途。
再说李傕怀揣着乘马来到孙坚寨外。与简宇营地的井然有序不同，孙坚大营戒备森严，哨兵眼神锐利如鹰，空气中弥漫着一股剽悍之气。通传之后，李傕被引入中军大帐。
帐内陈设简单，甚至有些粗犷，正中主位上，孙坚端坐如山。他顶盔贯甲，腰佩古锭刀，面色微赭，颔下短须如戟，一双虎目不怒自威，此刻正冷冷地盯着进来的李傕，仿佛在看一件没有生命的器物。帐内还有程普、黄盖、韩当等将领，皆按剑而立，目光不善。
“汝来何为？”孙坚开口，声音不高，却直截了当，没有丝毫寒暄客套。
李傕被这肃杀之气和孙坚的目光看得心头一凛，但还是强自镇定，拱手赔笑，将结亲之言婉转说出：“孙将军虎威，天下皆知。相国素来敬重英雄，常言关东诸侯，唯将军堪称豪杰。今特遣末将前来，实有一片美意。相国有爱女，贤良淑德，欲与将军结为秦晋之好，许配于将军之子，两家通好，共富贵，岂不美哉？”
他话音刚落，孙坚猛地一拍身前案几，霍然站起！那一声巨响震得帐内烛火都为之一晃。他面色瞬间涨得通红，额角青筋暴起，虎目中喷出熊熊怒火，伸手指着李傕，厉声叱道：
“董卓逆贼！欺天罔地，灭国弑君，秽乱宫禁，残害生灵，恶贯满盈，人神共愤！吾世食汉禄，誓欲扫清奸凶，夷其九族，悬头国门，以谢天下苍生！岂效无知匹夫，与国贼结亲耶？！汝速速滚回，告诉董卓老贼，早早献了虎牢关，自缚来降，或可饶他全尸！若再迟延，吾必亲提大军，踏平雒阳，将尔等粉骨碎灰！”
这一番话，如同惊雷炸响，又似刀剑齐鸣，震得李傕耳中嗡嗡作响，脸色煞白。他见孙坚怒发冲冠，手已按在古锭刀柄之上，旁边程普、黄盖等人更是怒目而视，手按剑柄，大有一言不合就将他剁成肉泥之势。李傕魂飞魄散，哪里还敢多言半句，连礼节都顾不上了，抱头鼠窜，几乎是连滚爬爬地逃出了孙坚大帐，仿佛背后有猛虎追赶。