桑宁来村首夜，老鹰再次问及被追杀的缘由。
她信口编了个由头，只说卷入家族遗产纷争， 有人出高价买她母子性命。
他信了，后面也没再过问。
村里人也浑不在意她来路不明，横竖是老鹰带回的人。
李嫂是个热心， 常会来帮着照看桑宁母子。
这天，桑宁问李嫂：鹰大哥，究竟是怎样的人？
那可是咱们村神明般的存在！李嫂面泛傲色，
妹子你捡着宝啦！村里姑娘个个稀罕他，偏他谁也瞧不上。
桑宁好奇， 神...究竟神在何处？
李嫂指了指货架上虎皮，便与桑宁说起一桩旧事……
前年秋末，山风已带了几分肃杀的寒气。
桃源村这倚着苍茫深山的村子，平日里听得最多的是狼嚎野猪叫，虎啸虽偶有传闻，却已是几十年前的旧事了。
谁也想不到，平静竟会被那样血腥的方式打破。
那日清晨，最先发现的是村东头的李老倌。
他家的猪圈里一片狼藉，夯土墙上留下了几道深可见坯的爪痕，地上溅满了暗沉的血迹和挣扎的痕迹。
他家那头准备过年宰的肥猪，只剩半拉身子，内脏拖了一地。
“虎！是老虎！”
恐慌像瘟疫一样瞬间传遍了整个村子。
猪被咬死还是小事，但这头猛兽显然尝到了甜头，且已将村落视作了它的猎场。
接下来的两天，它昼伏夜出，又祸害了两户人家的牲畜。
甚至有一次，它就隔着窗棂，对着屋里吓傻了的孩子龇了龇染血的獠牙，绿油油的眸子像两团鬼火。
全村人心惶惶，天还没黑透就门户紧闭。
壮年男人们则自发组织了巡逻队，拿着柴刀、猎叉、土铳，彻夜敲锣点火，试图驱赶。
但那是头成了精的饿虎，狡诈而凶猛。
它似乎根本不怕人和火光。
第三次出现时，竟是在光天化日之下，大摇大摆地闯进村中心的晒谷场，一口叼走了张寡妇家嗷嗷叫的半大猪崽。
孩子们吓得哭喊，老人们拄着拐杖的手直哆嗦。
眼看着这畜生愈发嚣张，再不除掉，下一个被叼走的，恐怕就不是畜生了。
村里所有能称得上壮劳力的男人都出动了。
二十几条汉子，拿着能找到的所有武器，在老猎户的指挥下，将那老虎围在了一处废弃的院坝角落。
呐喊声、锣鼓声震天响，可那吊睛白额大虫只是伏低身子，发出一声震耳欲聋的咆哮。
腥风扑面，竟压得所有人的声势为之一滞！
它猛地一扑，快如闪电，利爪一挥，便将最前面举着猎叉的二狗，拍得倒飞出去，猎叉断成两截，胸口鲜血淋漓。
土铳“砰”地放了一枪，却只擦着它的皮毛打空了，反而彻底激怒了它。
它狂性大发，左冲右突，壮汉们组成的包围圈眼看就要被它撕开。