他浑身溃烂，脓血浸透衣衫，唯独那罐子温热如初。
林晚儿赶到时，正听见灰烬童用手语急比：“这人走过的地方，地火跟着烧了七天！石头裂开，冒出青烟，夜里能听见哭声……”
她瞳孔微缩，挥手命人松绑，亲自捧起陶罐。
揭开盖子那一刻，一股暖意扑面而来——里面空无一物，只余一把灰，细腻如粉，泛着淡淡檀香。
“是灯冢的灰。”她低声说，指尖轻扬，将灰撒向灯冢方向。
风起，灰粒竟未落地。
它们在空中自行排列，一字一顿，浮现在暮色之中：
“西北三百里，灯吃人。”
四周死寂。
林晚儿猛地抬头，望向远方天际。
那里，一道极淡的火线正悄然划破大地，如同某种沉睡之物睁开了眼睛。
而在千里之外的荒原深处，一座孤坟静卧沙丘。
花葬婆坐在坟前，怀抱着木偶，如同抱着婴孩。
她枯瘦的手指轻轻拨动木偶眼睑，一抹红焰骤然暴涨，照亮她脸上纵横沟壑。
她低语，声音沙哑如风刮枯枝：
“你等的人回来了，可你还敢认他吗？”
话音未落，木偶忽然转头——
它本该不动的头颅，缓缓扭了过来，空洞的眼眶直勾勾盯住南方，那火焰般的瞳光，竟与三百里外废庙中亮起的辅灯同频闪烁。
风沙在荒原上盘旋，如亡魂低语。
花葬婆枯坐坟前，怀中木偶的眼睑被她指尖轻轻一拨，红焰骤然暴涨，映得四野皆赤。
那火光不暖，反而渗出森寒，仿佛自幽冥深处爬出的执念。
她凝视着火焰跳动，像是在读一本无人能识的天书。
“你等的人回来了。”她喃喃，声音轻得像落在坟头的一片枯叶，“可你还敢认他吗？”
话音未落，木偶头颅竟缓缓转动——关节不曾发出声响，动作却精准如生人回首。
空洞的眼眶直直盯向东南方，火焰般的瞳光与三百里外废庙中亮起的辅灯同频闪烁，仿佛天地间有根无形丝线，正悄然绷紧。
花葬婆嘴角牵起一丝冷笑，皱纹如刀刻般深陷：“九阳不是功法……是枷锁。”
她抬手抚过木偶脸颊，动作温柔得近乎病态。
“当年阳顶天以自身为炉，焚心炼火，就是要找个更干净的身子来继承这罪。他逃了半生，终究还是把自己烧成了灰。”她的声音渐低，却字字如钉，“可那火，不能灭，只能传。”
她忽然吹熄手中葬灯。
火焰无声消散，唯余一缕青烟扭曲上升，在夜空中凝成半个残缺符印，转瞬即逝。
“这次，轮到他选了。”她闭目低语，似在祷告，又似在诅咒。
远处沙丘微动，仿佛大地也在屏息。
与此同时，西北驿道深处，一座废弃多年的驿站蜷伏于黄土崖下。
张无忌倚窗而立，窗外星河冷冽，风穿廊过柱，铜铃轻响，阿牛早已蜷在角落沉睡。
他解开缠足布条，动作迟缓，仿佛惧怕看见什么。
靴脱下的刹那，一股热气蒸腾而出。
他低头望去，心头猛震——脚底皮肤竟已近乎透明，皮下似有金色脉络缓缓游走，宛如活火在血脉中呼吸、奔流。
那光芒并不刺眼，却带着一种古老而沉重的韵律，每一次跳动，都与他心跳错位半拍，仿佛体内住着另一个生命。
他屏息，赤足踩地。
刹那间——
整条驿道之下，某种沉眠千年的骨管齐鸣！
像是地脉苏醒的喉音，自脚心直冲脊椎，震得他牙关发颤。
三座远在百里之外的废灯同时爆燃，火光撕裂夜幕，如同三只巨眼骤然睁开！
他猛地抬头，望向西北荒原。
那里，本该死寂千年的“锁魂灯阵”第一角，正缓缓亮起一点赤金之芒，微弱却不可忽视，像一颗埋葬万古的心脏，开始搏动。
而他的胸口，九阳真气第一次不再灼痛。
它在低吟。
低得几乎听不见，却又清晰得如同耳语——
像在呼唤，也像在回应。