初秋的风带着一丝凉意，吹过燕东部落的竹楼群。燕东部落位于永安联盟的东边，靠近桃源洞，竹楼依山傍水而建，周围种满了竹子和果树，看起来比其他部落要富庶一些。可只有在这里的女奴们知道，这片富庶的表象下，隐藏着怎样的肮脏和黑暗。
阿东跪在竹楼的厨房里，面前摆着一个巨大的陶盆，里面装满了米浆。她需要用竹勺将米浆均匀地舀在竹制的蒸笼里，蒸成薄薄的永安粿条。这是燕东部落首领——东，每日必备的食物，粿条要蒸得薄如纸，滑嫩爽口，若是蒸得厚了或者有一点粘连，等待她的便是滚烫的米汤浇在手上。
“动作快点！首领马上就要用晚膳了，要是误了时间，我看你是不想活了！”
厨房外传来了管事的呵斥声，阿东吓得浑身一颤，加快了手中的动作。她的手臂早已酸得抬不起来，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴在米浆里，泛起一圈小小的涟漪。
燕东部落有三百人，是永安联盟里人数较多的部落之一。东首领不像北那样残暴，也不像南那样贪婪，可他却有着更令人发指的癖好——他喜欢看女奴们互相残杀，以此取乐。每到月圆之夜，他都会挑选几个女奴，让她们拿着竹刀互相打斗，最后活下来的那个，才能得到一点食物，而死去的那个，就会被扔进竹林里，喂给竹鼠。
阿东曾经亲眼见过那样的场景。上个月的月圆之夜，东挑选了三个女奴，其中一个是西洋部落送来的阿洋。阿洋长得很瘦小，可她为了活下去，拼尽全力地挥舞着竹刀，最后虽然活了下来，却被砍断了一条手臂。可东并没有放过她，第二天就把她卖给了曹远部落的首领曹，听说曹最喜欢折磨残废的女奴，阿洋最后死得极其凄惨。
“阿东，把蒸好的粿条端到前院去，首领要和曹远部落的首领一起用膳。”管事的声音再次传来，带着不容置疑的命令。
阿东端着盛着粿条的陶盘，小心翼翼地走出厨房。前院的竹榻上，东和曹正坐在一起，面前摆着几碟小菜，有飞桥莴苣、永安黄椒，还有安砂淮山。曹远部落有两百零六人，曹首领是个矮胖的男人，脸上总是带着油腻的笑容，可他的手段却极其残忍，据说他的竹楼地下室里，关押着十几个女奴，都是他从各个部落抢来的，用来满足他变态的欲望。
“东首领，你这里的永安粿条果然名不虚传，比我那里的好吃多了。”曹拿起一双竹筷，夹起一根粿条，放进嘴里，满意地咂了咂嘴。
东笑了笑，指了指旁边站着的阿东：“这女奴的手艺还不错，要是曹首领喜欢，不如就把她送给你？”
曹的目光落在阿东身上，带着贪婪的笑意：“哦？那我可就却之不恭了。东首领果然够意思，不像那个南，上次我向他要一个女奴，他居然还跟我讨价还价。”
阿东的身体猛地一僵，手里的陶盘差点掉在地上。她知道，一旦被送给曹，等待她的将会是无尽的折磨。曹远部落的女奴，没有一个能活过三个月，她们要么被折磨致死，要么被当作玩物，最后被随意丢弃。
“怎么？你不愿意？”东注意到了阿东的异样，脸色瞬间沉了下来。
阿东连忙低下头，不敢说话，只能用力地咬着嘴唇，任由恐惧和绝望在心里蔓延。她想起了自己的母亲，母亲是燕东部落的老女奴，去年因为年纪大了，手脚不方便，被东当作祭品，扔进了桃源洞的一线天里，说是“献给山神”。她还记得母亲被扔下去的时候，还在喊着她的名字，那声音凄厉而绝望，至今还回荡在她的耳边。
“不愿意也得愿意！”东的声音变得冰冷，“你们女奴的命，本来就是我们首领的，让你去哪里，你就得去哪里！”
曹哈哈一笑，伸手捏住阿东的下巴，强迫她抬起头：“不错，这脸蛋长得还挺标致，正好可以用来陪我喝酒。”他的手指粗糙而油腻，捏得阿东的下巴生疼，阿东强忍着泪水，不敢反抗。
就在这时，竹楼外传来了一阵骚动，伴随着卫兵的吆喝声和男奴们沉重的脚步声。东皱了皱眉，不耐烦地说道：“外面怎么回事？”
一个卫兵连忙跑进来，躬身说道：“首领，是去莲花山采野果的男奴们回来了，他们……他们只采回了半筐野果，还死了两个人。”
东的脸色瞬间变得狰狞：“废物！一群废物！莲花山那么多野果，居然只采回半筐，还死了两个人？把带头的那个男奴给我带进来！”
很快，两个卫兵押着一个身材高大的男奴走了进来。那男奴名叫阿大，是大湖部落的人，大湖部落有两百零九人，去年因为没能按时缴纳贡品，被东带人洗劫了部落，男奴们都被抓来做苦役，女奴们则被瓜分殆尽。阿大的脸上布满了伤痕，衣服破烂不堪，裸露的手臂上还留着被野兽抓伤的痕迹，他的双腿微微颤抖，显然是受了重伤。
“首领，不是我们不尽力，”阿大跪在地上，声音沙哑地说道，“莲花山那边来了一群野熊，我们……我们根本打不过，有两个兄弟被野熊咬死了，剩下的人只能仓皇逃回来……”
“住口！”东猛地一拍桌子，桌上的陶碗都被震得跳了起来，“一群没用的东西！连几只野熊都对付不了，留着你们还有什么用？”他站起身，从卫兵手里夺过一根竹鞭，朝着阿大的身上狠狠抽去。
竹鞭带着呼啸的风声，抽在阿大的背上，瞬间留下了一道深红色的血痕。阿大疼得浑身发抖，却不敢发出一声惨叫，只能死死咬住嘴唇，任由竹鞭一下下地落在自己的身上。
阿东站在一旁，看得心惊胆战。她认识阿大，去年阿大被抓来的时候，还试图反抗，结果被东打断了一条腿，从此就成了最苦最累的苦役。男奴们虽然不用像女奴一样被随意糟蹋，可他们却要做最繁重的活，打猎、采果、挖笋、建竹楼，稍有不慎就会被打骂，甚至被处死。
曹坐在一旁，饶有兴致地看着这一幕，嘴角还带着笑意，仿佛在看一场有趣的戏。他拿起一根粿条，慢悠悠地吃着，说道：“东首领，别生气了，一群贱奴而已，打死了再换一批就是了。正好，明天我们可以一起去鳞隐石林那边打猎，听说那里有很多猎物，还能顺便看看风景。”
东这才停下手，扔掉手里的竹鞭，喘着粗气说道：“好，明天就去鳞隐石林打猎。不过这个废物，不能就这么轻易地饶了他。”他指了指阿大，对卫兵说道，“把他拖下去，关进竹牢里，不给饭吃，不给水喝，让他好好反省反省！”
卫兵们应了一声，拖着奄奄一息的阿大走了出去。阿大的身体在地上拖出一道长长的血痕，像一条红色的蛇，在青石板上蜿蜒。
阿东看着那道血痕，心脏像被紧紧攥住一样疼。她知道，阿大被关进竹牢，根本活不过三天。竹牢里阴暗潮湿，到处都是竹鼠和虫子，很多男奴被关进去之后，要么饿死，要么被竹鼠咬死，最后连尸骨都找不到。