“背后有人指使？”阿临皱起眉头，指尖无意识地摩挲着腰间的鱼骨匕首，“南浦与河滨本就面和心不和，阿南和阿河活着时还能靠着利益捆绑，如今两人皆死，他们的余孽怎会甘心联手？除非……”
“除非有人许了他们更大的好处。”阿石猛地拍了下木桌，粗糙的手掌将案上的陶罐震得微微摇晃，“练夫人，依我看，定是十九部里有人不服你，暗中勾结了那些余孽！”
练寯沉默着点头，目光落在兽皮地图上那些标注着小部落的炭点上。古楼48人、山下53人、枫溪29人……这些部落人口稀少，平日里最是畏惧南浦与河滨的欺压，可如今南浦倒台，他们虽表面顺从，暗地里却未必安分。尤其是忠信部落的阿忠，今日议事时那躲闪的眼神，总让她有些不安。
“阿忠那边，你去留意。”练寯抬眼看向阿临，“临江部落紧邻忠信，平日里往来最多，你暗中查探，看看他近日是否与陌生部落的人接触。”
阿临躬身应下：“放心，练夫人，我定不会让你失望。”
夜色渐深，仙阳部落的寨子里一片寂静，只有巡逻战士的脚步声在石板路上轻轻回荡。练寯站在自己的木楼窗前，望着远处莲塘方向的夜空——那里本该是丹桂林最浓郁的香气飘来的方向，此刻却只剩下淡淡的焦糊味，像一块伤疤，烙在浦城平原的夜色里。
她伸手抚摸着腰间的青铜剑，剑鞘上雕刻的丹桂花纹被摩挲得光滑温润。这把剑是父亲临终前交给她的，那时仙阳部落还只是个不起眼的小部落，父亲说，浦城的土地不该被鲜血浸染，稻米的香气里不该混着奴隶的哭嚎。如今她终于迈出了第一步，却发现前路远比想象中更黑暗。
次日清晨，练寯刚洗漱完毕，水北街的首领阿水就匆匆赶来，脸色苍白得像河边的芦苇。“练夫人！不好了！水北街的酸枣糕作坊……被人毁了！”
练寯心中一沉。浦城酸枣糕传承数百年古法，是“两特”之一，水北街的作坊更是整个浦城最大的一处，不仅能换取粮食和铁器，更是许多老弱族人赖以生存的依靠。她立刻带着战士赶往水北街，远远就看到作坊的木架塌了半边，地上散落着破碎的陶瓮，暗红色的酸枣泥混着泥土，在地上凝结成一块块丑陋的痂。
阿水蹲在作坊前，看着满地狼藉，声音带着哭腔：“昨晚值守的族人被打晕了，醒来时作坊就成了这样……那些酸枣糕，本是要分给各部落过冬的，现在全没了……”
练寯弯腰捡起一块破碎的陶片，上面还残留着酸枣糕的酸甜气息，指尖却触到了一丝冰冷的金属——陶片边缘，卡着一小块青铜碎片，上面刻着的纹路，赫然是南浦部落的图腾！
“又是他们。”阿石咬牙切齿，“接连破坏稻田、丹桂林、酸枣糕作坊，他们就是想断了我们的生路！”
练寯却摇了摇头，眼神凝重：“不对。若是想断生路，他们该去烧莲塘的粮仓，而非丹桂林和酸枣糕作坊。他们在针对‘一优两特三宝’，像是在……毁掉浦城的根基。”
话音刚落，远处传来一阵急促的马蹄声，是从古楼部落方向来的。一个浑身是伤的古楼族人跌跌撞撞地从马上摔下来，指着身后，声音嘶哑：“练夫人！古楼……古楼被人偷袭了！是……是南浦的余孽！他们抢走了所有的薏米！”
薏米，是浦城“三宝”之一，古楼虽只有48人，却是薏米的主要产地。练寯的心猛地一紧，一连串的破坏，从大米到丹桂，从酸枣糕到薏米，对方的目标越来越清晰——他们要毁掉浦城部落联盟赖以生存的特色物产，让刚刚稳定的局面彻底崩塌。
“阿石，你立刻带石陂的战士去古楼支援，务必把薏米夺回来！”练寯当机立断，“阿水，你组织族人重修作坊，我会从仙阳调粮食过来，先稳住族人的情绪。”
两人刚领命离开，阿临就匆匆赶来，脸色复杂：“练夫人，我查到了。阿忠近日确实和人接触过，而且……接触的人，是濠村的阿濠。”
“濠村？”练寯皱起眉头。濠村只有48人，平日里最是低调，首领阿濠更是个沉默寡言的汉子，怎么会和阿忠勾结？
“不仅如此。”阿临压低声音，“我还在忠信部落的边缘，看到了河滨部落的余孽。他们藏在一片竹林里，似乎在等什么人。”
练寯眼中寒光一闪：“看来，阿忠就是那个背后指使的人。他表面顺从，暗地里却勾结南浦、河滨的余孽，还有濠村，想要颠覆我们的联盟。”
“那我们现在就去抓了阿忠！”阿石刚要转身，就被练寯拦住。
“不行。”练寯摇了摇头，“我们没有确凿的证据，贸然动手，只会让其他部落心生疑窦。阿忠既然敢这么做，肯定早就做好了准备，我们得引他主动露出马脚。”
她沉思片刻，眼中闪过一丝计谋：“阿临，你去告诉阿忠，就说仙阳部落要将南浦囤积的灵芝分给各部落，让他今日午时来仙阳议事堂领取。阿石，你带战士埋伏在议事堂周围，一旦阿忠露出破绽，立刻将他拿下。”