几个月后
松阴溪的晨雾刚散到半山腰，西屏部落的了望手就跌跌撞撞冲进祭坛——他手里攥着根染了赭石色的羽毛，羽尖还沾着瓯江的水汽，那是永嘉部落独有的信使标记。巫祝正跪在青石板上擦拭松香灵物，蝉翼纹路间的晨露被这急促的脚步声震落，他抬头时，看见了望手惨白的脸。
“巫祝大人……江下游来了支队伍，全是穿红甲的女兵，领头的骑匹枣红马，说是永嘉的首领，叫妫含。”了望手的声音发颤，“她们……她们已经占了庆元、龙泉、云和，连莲都都降了，现在正往松阳来！”
这话像块冰砸进祭坛，巫祝手里的石布瞬间攥皱。他想起三个月前，莲都残部逃往下游时曾喊过“永嘉人要来了”，那时他只当是败兵的疯话——谁会信一支全是女子的队伍，能踏平浙南四地？可现在，赭石羽毛就在眼前，了望手的眼神绝无虚假。
“敲骨哨，召所有首领来西屏。”巫祝站起身，腰间指骨哨碰撞的声响比往日更沉，“让各部落守住山口，不许轻举妄动。”
骨哨的调子穿透松树林时，阿水刚带着水南部落的人修补好松阴溪的竹筏。他听见哨声里的紧急信号，抓起石斧就往山上跑，沿途撞见望松的阿望、古市的阿古，每个人脸上都带着慌色——这些年他们抵挡住了莲都的进攻，却从没听过“永嘉女兵”的名号，未知的恐惧比青铜刀更让人不安。
等十九个部落的首领聚到西屏祭坛下，巫祝才捧着松香灵物走出石屋。他把灵物放在祭坛中央，黝黑的晶体在晨光里泛着冷光，“永嘉首领妫含带着女兵来犯，庆元、龙泉、云和、莲都已破。现在有两条路：要么战，要么降。”
“战！”阿望第一个握紧弓箭，箭囊里的松香箭头还闪着油光，“莲都人我们都能打退，难道还怕一群女子？”
“怎么战？”樟溪部落的阿樟声音发哑，她部落只有一百零三人，大半是老人孩子，“庆元的山比箬寮林还险，龙泉的人最会造剑，连他们都降了，我们这点人……”
议论声瞬间炸开，西屏的石板路上满是争执。阿水蹲在溪边，望着下游的方向——他想起上次与莲都作战时，松阴溪的水被染成红色，现在要是再打，恐怕这溪水要被松阳人的血填满。可让他把祖辈守了几代的松香拱手让人，他又咽不下这口气。
就在这时，山下传来一阵马蹄声。所有人都住了口，阿望把弓箭拉满，阿水握紧石斧，连最小的安民部落都举起了削尖的木矛。可等那支队伍出现在松阴溪对岸，所有人都愣住了——
红甲在晨光里像团流动的火，女兵们骑着马，手里握着的不是带血的刀，而是裹着麻布的木牌。领头的女子勒住枣红马，马鬃上系着同色的赭石羽毛，她穿着与女兵一样的红甲，却在腰间系了块玉璧，阳光落在玉上，映得她眉眼格外清亮。
“松阳各部落首领，我是永嘉首领妫含。”她的声音不高，却能穿透溪水的哗哗声，“瓯江上游的庆元、龙泉、云和、莲都、缙云、青田皆已归永嘉，我今日来，不是要抢你们的松香，是要给松阳一条活路。”
阿望的箭尖抖了抖，“活路？就是让我们做永嘉的奴隶？”
妫含轻轻摇头，从马背上取下个陶罐，打开盖子——一股浓郁的松香混着草药的气息飘过来，比松阳人提炼的更醇厚。“你们用松香取暖、制箭，却不知松香还能治伤口、封粮囤。”她把陶罐递给身边的女兵，让其送到对岸，“永嘉有最好的药师和工厂，能教你们提纯松香；有最巧的工匠，能教你们造更稳的竹筏。只要归永嘉，松阳还是你们的家，松香还是你们的命，只是多了千万双护着你们的手。”
巫祝接过陶罐，指尖触到温热的罐壁。他打开盖子，看见里面的松香晶体透亮，竟没有一丝杂质——松阳人制松香全靠火烤，从没人能做到这般纯净。他抬头看向对岸的妫含，突然想起部落里老人口中的传说：上古时有女首领，穿红甲渡大江，能让草木为兵，江河为盾。
“莲都的人呢？”阿水突然开口，他最记恨莲都人当年的屠戮。
妫含的目光沉了沉，“莲都首领和作恶的因虐杀部落子民，已被斩杀；其他人都愿意归永嘉，现在正在莲都学种稻。”她顿了顿，声音软了些，“松阳与莲都打了这么多年，死了多少人？难道还要让子孙后代继续打下去？”