“做了什么？”伊丽莎白嗤笑一声，但那笑声中毫无暖意，“它选择了你，或者说，选择了你手上这由‘饥饿残渣’留下的、充满‘吞噬’与‘锈蚀’特性的‘钥匙孔’。”她指了指江淮的双手，“它在‘喂养’你的锈蚀之痕，也在……改造它。从现在起，你这把‘钥匙’，不再仅仅是指向标，更可能成为一个……‘引子’。”
引子？引导什么？
“它会让我变成什么？”江淮的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“那取决于你，也取决于我。”伊丽莎白走近一步，冰冷的手指轻轻抬起他的下巴，迫使他迎上她那深不见底的目光，“是最终被这缕‘源血碎屑’彻底侵蚀，化作只知道‘嬗变’与‘吞噬’的怪物，还是……学会驾驭它，利用它更深层次地感知‘门’的存在，甚至在未来，真正地……触碰到‘源血之泉’。”
她的指尖传来一丝极其微弱的力量，试图探入江淮双手的锈蚀之痕，感知那暗金色流光的状况。然而，就在她的力量触及的瞬间——
“嗡！”
江淮双手的锈蚀之痕猛地一震，一股冰冷、排外、带着高等存在威严的波动自主散发开来，竟然将伊丽莎白探入的力量 gently 而坚定地弹开了！
伊丽莎白的手指微微一僵，碧眸之中瞬间闪过一丝难以置信，随即化为更加深沉的冰冷与……一丝极其隐晦的兴奋？
“看来……”她收回手，语气恢复了往常的慵懒，但眼神却亮得惊人，“你这把钥匙，在被‘源血’亲自淬炼之后，已经不再是能够被随意探查的了。有意思……”
她看着江淮，仿佛在欣赏一件突然展现出意外价值的藏品。
“回去吧，仆从。好好‘熟悉’你这双新的手。下一次，我们需要去一个地方，一个这缕‘源血碎屑’可能会产生强烈共鸣的地方。那将是验证你这把‘钥匙’真正价值的……第一次实战。”
她没有再多言，身影缓缓消散在阶梯的阴影中，留下江淮独自一人躺在冰冷的地上，感受着双手那既熟悉又陌生的、蕴含着恐怖潜力的冰冷活性，以及内心深处那无法驱散的、对于未知未来的寒意与一丝……被迫踏上险途的决绝。
他艰难地爬起身，踉跄着走出古堡。
回到出租屋时，天边已经泛起了鱼肚白。米雪儿蜷缩在沙发上睡着了，眼角还挂着泪痕，显然一直在等他。
江淮没有惊动她，轻轻走进浴室。他看着镜中自己苍白的脸，以及那双仿佛蕴含着蠕动黑暗与微弱金芒的双手，缓缓握紧了拳头。
锈蚀之痕不再仅仅是痛苦之源，它变成了一种更加危险、更加不可控的力量容器。
钥匙，引子……
他的路，似乎在一片黑暗中，又被强行推开了一扇更加诡异、更加通往未知的门扉。而门后等待他的，是毁灭，还是新生？他无从得知。
他只知道，自己必须在这股力量彻底吞噬他之前，找到驾驭它的方法。
为了生存，也为了……弄清楚伊丽莎白，以及那所谓的“源血”，究竟想要什么。