雪嫣红扶起老板娘，从篮中取出“霜叶脂”：“这是新胭脂，您拿着用，以后再遇到危险，就往窗外扔‘迷烟脂’，我的人会来救您。”老板娘接过纸盒，感激地收下。
就在这时，巷口突然传来马蹄声，十几个穿黑衣的人冲了进来，手里拿着长刀：“慕容云海！雪嫣红！你们杀了丽妃娘娘，今日我们要为娘娘报仇！”是丽妃的贴身侍卫，也是前朝余党的核心成员。
慕容云海将雪嫣红护在身后，暗卫们立刻举起弓箭。可对方人多，且都带着盾牌，弓箭根本射不进去。雪嫣红急中生智，从袖中掏出“淬毒脂”——这是用夹竹桃汁拌胭脂做的，虽不致命，但能让皮肤红肿发痒，她对着冲在最前面的侍卫扔过去，脂块砸在他的脸上，很快，那侍卫的脸就红肿起来，疼得大叫。
“大家把‘淬毒脂’扔过去！”雪嫣红大喊着，暗卫们纷纷接过她递来的脂块，朝着黑衣侍卫扔去。侍卫们被脂块砸中，纷纷中招，阵型瞬间乱了。慕容云海趁机冲上去，“脂纹刃”划破一个侍卫的手腕，那侍卫惨叫一声，倒在地上。
巷尾传来马蹄声，是雪嫣红的人来了！他们举着长刀，对着黑衣侍卫砍去，很快就把剩下的党羽制服。慕容云海走到头目面前，用刀指着他：“说！前朝余党的老巢在哪里？还有多少人？”
头目冷笑一声，刚要开口，突然口吐白沫倒在地上——竟是服毒自尽了。慕容云海皱起眉头，雪嫣红蹲下身，用“辨令脂”涂在他的手指上，脂体变蓝：“他的手指上有假令染料，看来是刚伪造完令就来闹事的。”
两人走出巷口，冬日的阳光透过老槐树的枝桠洒下来，落在他们身上。慕容云海看着雪嫣红唇上的“霜叶脂”，伸手帮她擦去唇角的残脂：“今日多亏了你，不然城西的胭脂铺就保不住了。”雪嫣红笑着摇头，从怀中取出新做的“同心胭脂”：“我又做了一盒，你挂在腰间，别再弄丢了。”
四、斋中定计，脂坊联盟护民生
回到水粉斋时，已是傍晚。雪嫣红让绿萼去准备晚饭，自己则和慕容云海坐在后院的枫树下，桌上摆着“辨令脂”“迷烟脂”“信号脂”“淬毒脂”和“霜叶脂”，像一排五颜六色的小灯笼。
“前朝余党还没除尽，他们伪造胭脂令，就是想让百姓不信任我们，进而不信任朝廷。”慕容云海拿起一支“辨令脂”，对着月光看，“我们得想个办法，让所有胭脂铺都统一用我们的标记，这样百姓一眼就能认出真铺。”
雪嫣红眼睛一亮：“不如我们打造‘胭脂坊联盟’！让京城的胭脂铺都加入，我们给他们发统一的胭脂标记——用‘霜叶脂’染的布帘，上面绣‘水粉斋联盟’的字样；再给每个掌柜发一块‘胭脂令’的玉佩，用‘胭脂玉’做的，遇热会显字。这样一来，百姓看到布帘和玉佩，就知道是真铺了。”
慕容云海点头：“好主意！我明日就去跟父皇说，让朝廷支持‘胭脂坊联盟’，再让烟雨阁的人帮着联络胭脂铺。对了，你这‘霜叶脂’很受欢迎，不如推出‘冬日胭脂套盒’，里面有‘霜叶脂’‘松烟脂’‘辨令脂’和‘霜叶钗’，让百姓既能化妆，又能辨真伪。”
雪嫣红笑着答应，从灶上端来刚煮好的姜汤，加了点“霜叶脂”的蜜浆：“这姜汤加了脂蜜，不辣还甜，你喝点暖暖身子。”慕容云海接过碗，喝了一口，甜香中带着姜的暖意，格外舒服。
两人聊到深夜，绿萼送来被褥，雪嫣红突然想起什么，从柜中取出一本账本：“这是我父亲留下的胭脂铺名录，京城有五十六家胭脂铺，我们明日就从名录上的开始联络，争取三日内把‘胭脂坊联盟’建起来。”慕容云海接过账本，指尖抚过泛黄的纸页：“你父亲也是个有心人，竟把胭脂铺都记下来了。”
雪嫣红靠在慕容云海肩上，看着窗外的霜月：“我父亲常说，胭脂虽小，却能安民心——女子用胭脂妆点生活，就会对日子有盼头。我想，我们的‘胭脂坊联盟’不仅要护胭脂铺，还要护百姓的盼头。”慕容云海握住她的手，轻声说：“会的，我们会做到的。”
五、盟成立，脂香满市兆安澜
三日后，“胭脂坊联盟”成立仪式在水粉斋举行。京城五十六家胭脂铺的掌柜都来了，每个人手里都拿着雪嫣红发的“霜叶脂”布帘和胭脂玉牌。皇后也派了嬷嬷来祝贺，还带来了皇帝赏赐的“同心胭脂”——用宫廷造办处的珍珠粉和红花做的，脂体呈正红色，格外珍贵。
“今日，我们‘胭脂坊联盟’成立！”雪嫣红站在台阶上，对着掌柜们喊话，“从今日起，我们统一用‘霜叶脂’布帘，统一用胭脂玉牌，遇到假令党羽，就用‘辨令脂’辨真伪，用‘迷烟脂’自保！我们不仅要做胭脂，还要护百姓，护京城！”
掌柜们纷纷鼓掌，张记掌柜举着布帘：“雪坊主说得好！我们都听你的，以后再也不怕假令党羽了！”香云斋老板娘也笑着说：“我已经把布帘挂在铺门口了，百姓看到都来问，说这布帘好看，还知道是真铺，今日的生意比往日好太多了！”
慕容云海站在一旁，看着雪嫣红意气风发的样子，眼底满是温柔。仪式结束后，他拉着雪嫣红的手，走到后院的枫树下：“嫣红，父皇已经同意了，等明年春天，就为我们举行婚礼。”雪嫣红惊喜地看着他，眼眶泛红：“真的？”慕容云海点头，从怀中取出一支“同心胭脂”，蘸了点涂在她的唇上：“真的，以后你就是我的王妃，我们一起护着‘胭脂坊联盟’，护着这京城的百姓。”
冬日的阳光洒在他们身上，枫树叶上的霜花渐渐融化，胭脂铺的布帘在风中飘动，脂香混着枫香，弥漫在京城的街头巷尾。百姓们穿着素色棉裙，唇上涂着“霜叶脂”，脸上带着笑意，再也没有了往日的恐慌。
雪嫣红和慕容云海并肩站在水粉斋前，看着眼前的景象，心里满是欣慰。他们知道，前朝余党还没彻底清除，江湖上的势力还在暗处窥伺，但只要“胭脂坊联盟”在，只要百姓还信任他们，只要那盒染着脂香的“同心胭脂”还在，就一定能守护好这京城的安稳，让“胭脂为记，清风满途”的佳话，永远流传下去。