暗卫领命离去，内堂里只剩下雪嫣红和慕容云海。雪嫣红将密信铺在桌上，指尖抚过荷叶上的墨点，心中仍有疑虑：“前朝余孽接连受挫，为何还敢在太湖运械？会不会是调虎离山计，想趁机对传习所或皇宫动手？”
慕容云海走到她身边，握住她微凉的指尖，语气坚定：“不管是真是假，我们都要做好万全准备。传习所这边，我让暗卫留下十人，配合教习们做好防护；皇宫那边，我已传信给父皇，让他加强戒备。我们现在去乌镇，盯着沈乡绅，说不定能从他身上，挖出更多余孽的阴谋 。”
两人即刻动身前往乌镇。乌镇的街巷狭窄，青石板路被雨水浸得发亮，两侧的民居挂着褪色的灯笼，透着股压抑的沉闷。沈乡绅的宅院在乌镇的最深处，朱漆大门紧闭，院墙高耸，墙头上还插着碎玻璃，显然是在防备外人窥探 。
雪嫣红和慕容云海伪装成外地来的商人，在宅院对面的茶馆坐下。刚点了两杯茶，就见沈乡绅的管家鬼鬼祟祟地从宅院出来，手里提着个油布包，快步走向乌镇的码头。两人对视一眼，悄悄跟了上去 。
码头边停着一艘乌篷船，船夫戴着斗笠，看不清面容。管家将油布包递给船夫，低声说了几句，船夫点头后，便撑起竹篙，将船驶向太湖深处。慕容云海立刻对暗卫使了个眼色，两名暗卫悄然跟上，乘着小渔船，远远地跟在乌篷船后面 。
“管家给船夫的，应该是运械的具体时间和路线。”雪嫣红站在码头边，望着乌篷船远去的方向，“沈乡绅肯定知道更多内情，我们得想办法接近他，拿到证据。”
慕容云海沉吟片刻，目光落在不远处的“乌镇绣坊”——绣坊的招牌上绣着荷花图案，正是之前想定制“采莲妆”女装的绣坊。他眼睛一亮，对雪嫣红说：“有办法了。你以水粉斋坊主的身份，去绣坊谈合作，就说要定制‘采莲妆’的女装，绣坊掌柜必然会请沈乡绅出面——他是乌镇的乡绅，绣坊的生意都要仰仗他，定会来见你。”
雪嫣红点头，整理了一下衣衫，径直走向绣坊。绣坊掌柜见是大名鼎鼎的雪嫣红，立刻热情地迎了上来：“雪坊主大驾光临，真是蓬荜生辉！您是来谈‘采莲妆’女装定制的事吗？”
“正是。”雪嫣红笑着点头，“我想在乌镇推广‘采莲妆’，需要大量配套女装，听闻贵坊的绣工精湛，想与您长期合作。不过此事涉及的布料、绣线用量颇大，还需请乌镇有声望的乡绅做个见证，不知沈乡绅是否方便出面？”
掌柜的闻言，立刻点头：“方便！方便！沈乡绅最支持乌镇的生意，我这就去请他！”说着，便快步跑出绣坊，往沈乡绅的宅院方向去了 。
半个时辰后，沈乡绅跟着掌柜的走进绣坊。他身着锦缎长衫，面容肥胖，眼神却透着精明的算计。见到雪嫣红，他故作热情地拱手：“久闻雪坊主大名，今日一见，果然名不虚传！您想在乌镇推广‘采莲妆’，是造福百姓的好事，老夫定然全力支持！”
雪嫣红笑着回礼，与他寒暄几句后，话锋一转：“只是我听闻，沈乡绅之前阻拦百姓去传习所学妆造，说‘传习所扰民生’，不知这话是真是假？若是传习所有做得不妥当的地方，我定当改正。”
沈乡绅的脸色微变，连忙摆手：“雪坊主误会了！老夫不是阻拦，是担心百姓们学妆造耽误了农活。既然雪坊主说传习所是为百姓好，老夫往后定然支持，明日就召集乌镇的百姓，让他们都去传习所报名！”
他嘴上说得恳切，眼神却闪烁不定，显然是在掩饰心虚。雪嫣红见状，故意提起太湖的荷：“说起来，乌镇的荷田也不少，我昨日在太湖采荷做胭脂，见不少船只往来，不知道是在运什么货物？”
沈乡绅的脸色瞬间变得苍白，端茶杯的手微微颤抖：“没……没运什么，就是些寻常的粮食和布料。”话音刚落，茶馆外忽然传来一阵喧哗，两名暗卫押着之前的船夫走进来，船夫手里提着的油布包，此刻已经打开，里面是几张运械的路线图 。
“沈乡绅，还想狡辩吗？”慕容云海从茶馆外走进来，褪去了布衫，露出玄色锦袍，腰间的银纹玉带泛着冷光，“你的管家给船夫的，是太湖运械的路线图；暗卫在你书房搜到的密信，藏着‘六月初三初五运械接应’的暗码；还有你与前朝太子旧部李大人的往来书信，都在这儿，你还有什么话说？”
沈乡绅见事情败露，双腿一软，瘫坐在地上，嘴里喃喃着“饶命”。慕容云海示意暗卫将他押下去，对绣坊掌柜说：“沈乡绅是前朝余孽，已被拿下。你若真心想为乌镇百姓做事，就配合传习所，推广‘采莲妆’，让百姓们都能学手艺、谋生计 。”
绣坊掌柜连忙点头，对着两人躬身行礼：“多谢殿下和雪坊主，为民除害！小的定然全力配合传习所，绝不辜负二位的期望！”
离开乌镇时，夕阳正落在太湖上，将湖面染成了金红色。雪嫣红站在码头边，望着远处的芦苇荡，暗卫们正在那里布控，等着捉拿运械的余孽。慕容云海走到她身边，握住她的手，掌心的温度熨贴着她的指尖：“多亏了你识破密信的暗码，才没让余孽的阴谋得逞。”
雪嫣红摇头，靠在他的肩上：“是我们一起的功劳。你布控暗卫，我识破暗码，少了谁都不行。”她顿了顿，抬头看向太湖的荷田，“等抓住运械的余孽，我们就回太湖，把‘采莲妆’教给乌镇的百姓，让他们也能穿上粉荷裙，画着莲心眉，过上安稳的日子 。”
慕容云海点头，低头看着她眼底的光亮，心中满是暖意。晚风拂过，荷香萦绕在两人身边，远处的芦苇荡传来暗卫的信号声，一切都在朝着好的方向发展。他知道，只要他们携手同心，无论前朝余孽的阴谋有多隐蔽，无论前路有多少风雨，都能一一化解，守护好传习所，守护好这万家灯火，守护好他们共同期盼的“家国同辉” 。