暮春时节的京城，朱雀大街总是比别处醒得更早。天还未亮透，巷口的胡饼铺子已飘出麦香，挑着担子的货郎摇着拨浪鼓走过青石板路，铜铃声里裹着几分暖意——这是京中寻常的晨景，却在今日被一阵突如其来的喧哗撕碎。
“快让开！别挡着路！”
十几个身穿皂衣的官差手持水火棍，硬生生在熙攘的人群里辟出一条道来。百姓们纷纷驻足，踮着脚往街心望去，只见官差身后跟着个身穿青布长衫的中年男子，面色沉郁如霜，手里还攥着个锦盒，盒角隐约露出半块胭脂，红得刺眼。更引人注目的是他身边的丫鬟，约莫十五六岁年纪，脸色蜡黄，嘴唇泛着乌青，被两个妇人扶着，走一步便咳嗽两声，模样虚弱得像是随时要栽倒。
“那不是前太医署的柳吏目吗？柳仲平大人！”有人认出了青衫男子，低声惊呼。
“他这是要去哪儿？还带着官差，莫不是出了什么大事？”
议论声中，柳仲平已领着人走到了“嫣红阁”门前。这处水粉斋是京城近三年最火的去处，阁主雪嫣红凭着一手好手艺，把寻常胭脂水粉做得比宫里的贡品还精致，连王公贵族家的小姐夫人们都常来光顾。此刻阁门刚开，伙计正搬着新制的松花蜜粉匣子往外摆，见这阵仗，吓得手一哆嗦，匣子“哐当”一声掉在地上，雪白的粉末撒了一地。
“雪嫣红！出来！”柳仲平抬手，声音洪亮如钟，瞬间压过了周遭的嘈杂，“你这嫣红阁暗用铅粉制胭脂，害人性命，今日我便要替天行道，查抄你这黑心铺子！”
“铅粉？”
“害人性命？”
人群顿时炸开了锅。几个常来买胭脂的妇人脸色骤变，忙摸出袖中刚买的海棠胭脂，捏在手里反复查看；还有人想起昨日刚给女儿买了嫣红阁的“醉流霞”唇脂，急得眼圈都红了，扯着身边的人问：“这可怎么办？我家妞妞昨天还涂了，不会有事吧？”
伙计们慌得不行，忙往阁里跑：“阁主！阁主！不好了！柳吏目带人来了，说咱们的胭脂有铅粉！”
内堂里，雪嫣红刚梳好发髻。她今日穿了件烟霞色罗纹纱裙，裙摆绣着细碎的松花图案，发间簪着一支赤金点翠的松花花钿，耳坠是珍珠串成的小坠子，衬得她肤色莹白，眉眼间带着几分从容。听到伙计的呼喊，她手中的玉梳顿了顿，却没慌——她穿越到这大靖朝三年，开嫣红阁的第一天起，就立下规矩：绝不使用铅粉、水银这些有毒之物。寻常水粉铺用铅粉增白，她偏用松花粉、珍珠粉、茯苓粉这些天然原料，一来是对得起自己现代美妆达人的专业，二来也是怕害了人，砸了招牌。
“慌什么？”雪嫣红放下玉梳，拿起桌上的松花蜜粉匣子，指尖沾了点粉末，轻轻拍在脸颊两侧，肤色顿时又亮了几分。她转身往外走，声音平静，“带几盒刚制好的松花蜜粉，再把筛粉的细绢、蒸花粉的瓦甑都搬到前堂去。”
伙计愣了愣，见阁主神色镇定，心里的慌意少了些，忙应了声“是”，转身去准备。
雪嫣红刚走到前堂门口，就见柳仲平正指着满地的蜜粉碎屑，对着百姓们慷慨陈词：“诸位请看！这就是她嫣红阁的‘好粉’！昨日城西张记布庄的丫鬟春桃，就是用了她家的胭脂，今日一早就浑身抽搐，嘴唇乌青，太医诊脉后说，是中了铅毒！”他说着，把身边的丫鬟往前推了推，“春桃，你跟大家说说，你昨天是不是用了嫣红阁的胭脂？”
春桃怯生生地抬起头，眼神躲闪，看了眼柳仲平，又低下头，声音细若蚊蚋：“是……是我家小姐给我的，说是嫣红阁的‘胭脂雪’，我昨天涂了，夜里就觉得头晕，今天早上就……就成这样了。”
“你看！人证物证俱在！”柳仲平举起手中的锦盒，打开来，里面果然放着一块嫣红阁的“胭脂雪”，“这胭脂我已让人验过，里面掺了大量铅粉！雪嫣红，你还有什么话好说？”
百姓们的议论声更响了，有人已经开始骂骂咧咧，甚至有几个激动的，抄起路边的石子就要往阁里扔。
“大家稍安勿躁。”
就在这时，雪嫣红的声音传了过来。她缓步走出阁门，脸上没有丝毫慌乱，反而对着百姓们微微欠身，行了个礼：“诸位街坊，我是雪嫣红。今日之事，关乎嫣红阁的声誉，更关乎各位的安危，我不会推诿，也不会辩解——咱们用事实说话，好不好？”
她的语气温和，却带着一种让人安心的力量。原本喧闹的人群竟渐渐安静下来，连那些激动的百姓，也放下了手中的石子，想听听她怎么说。
柳仲平见她这般镇定，心里咯噔一下，却还是强撑着气势：“事实就是你用铅粉制胭脂！雪嫣红，你别想狡辩！”
“柳大人，”雪嫣红看向他，眼神清澈，却带着几分锐利，“您说我的胭脂里有铅粉，不知是哪位太医验的？验粉的法子，您能跟大家说说吗？”
柳仲平一噎，他哪里真的让太医验过？这胭脂是他从张记布庄“借”来的，春桃也是他找了个生病的丫鬟假扮的，就是要借着“铅粉毒案”搞垮嫣红阁——他是前朝太医署的人，当年新朝建立，他丢了官，心里一直记恨，而嫣红阁近来与宫中颇有往来，连皇后娘娘都用她家的水粉，他便想借这个由头，既报了私仇，又能给新朝添点乱。
“自然是……自然是太医署的同僚验的！”柳仲平硬着头皮道，“验铅粉还用什么法子？银簪一试便知！铅粉遇银会变黑，这是三岁孩童都知道的道理！”
“柳大人说得对。”雪嫣红点头，非但没反驳，反而顺着他的话往下说，“铅粉遇银变黑，这确实是最简单也最有效的验毒法子。那今日，咱们就当着众人的面，用这个法子验一验——不仅验我嫣红阁的胭脂，也验一验柳大人手里的‘毒胭脂’，好不好？”
百姓们纷纷点头，都想看看究竟是怎么回事。几个官差也面面相觑，觉得雪嫣红说得有理，便看向柳仲平。
柳仲平心里发虚，却骑虎难下，只能硬着头皮道：“验就验！我倒要看看你怎么弄虚作假！”
雪嫣红没理会他的挑衅，转身对伙计说：“把东西拿过来。”
伙计很快搬来了一张八仙桌，桌上摆着几个瓷盒，还有一把细绢筛子、一个小小的瓦甑，旁边放着一盏酒精灯——这是雪嫣红根据现代酒精灯改良的，用的是精炼的灯油，火力稳定，方便加热。最引人注目的是一个锦盒，里面装着满满一盒淡黄色的粉末，细腻得像初落的雪花。
“诸位街坊，”雪嫣红拿起那盒淡黄色粉末，对着众人展示，“这就是我嫣红阁最新制的松花蜜粉。大家可能不知道，这松花蜜粉的原料，是春日里的松松花蕊——每年清明前后，松树枝头会开出淡黄色的松花，我们要在清晨带露采摘，因为这时的松花含水量最适中，花粉也最饱满。采摘下来后，要先挑去花梗和杂质，再用细绢筛子筛三遍，确保每一粒花粉都细如尘埃；然后把筛好的花粉放进瓦甑里，用文火蒸半个时辰，一来是消毒，二来是让花粉的性子更温和，不易刺激皮肤；蒸好后取出晾干，再加入适量的蜂蜜、珍珠粉和茯苓粉，揉成小团，阴干七日，最后再研成细粉，这松花蜜粉才算制成。”
她说得详细，手上也没闲着，拿起细绢筛子，抓了一把未筛的松花，轻轻一抖，淡黄色的花粉簌簌落下，落在白纸上，竟没有一丝杂质。又指了指瓦甑：“这瓦甑是用高岭土烧制的，透气性好，蒸花粉时不会糊底。大家看，这蒸好的花粉，颜色会比新鲜的略深一点，闻起来还有淡淡的松木香，没有一点异味。”
百姓们凑上前去看，果然闻到一股清新的松木香，那花粉细腻得不像话，摸在手里，滑溜溜的，一点颗粒感都没有。几个懂行的妇人忍不住赞叹：“这粉做得也太精细了！比宫里的珍珠粉还细呢！”
雪嫣红笑了笑，又拿起柳仲平手中的锦盒：“柳大人，能否借您手中的‘胭脂雪’一用？”
柳仲平犹豫了一下，还是把锦盒递了过去。雪嫣红打开锦盒，取出那块“胭脂雪”，放在鼻尖闻了闻，眉头微蹙：“这胭脂雪的气味不对。我嫣红阁的胭脂雪，用的是胭脂花汁和玫瑰露调制，闻起来有淡淡的花香；而这块胭脂，闻起来有股淡淡的金属味，倒像是……掺了铅粉的味道。”
柳仲平脸色一变：“你胡说！这就是你嫣红阁的胭脂！”
“是不是，验过就知道了。”雪嫣红没跟他争论，从发髻上拔下一支银簪——这支银簪是慕容云海上次送她的，簪头是镂空的松花图案，银质纯净，正好用来验毒。她先把银簪伸进柳仲平的“胭脂雪”里，轻轻搅动了一下，然后拔出来——众人定睛一看，原本光亮的银簪尖，竟真的变黑了！
“呀！真的变黑了！”百姓们惊呼起来。
柳仲平顿时来了底气，指着银簪道：“大家看到了吧！这就是铅粉！雪嫣红，你还有什么话说？”
雪嫣红却神色不变，拿起自己的松花蜜粉，用银簪挑了一点，轻轻抹在簪尖上，然后对众人说：“大家再看。”
众人凑上前，只见那银簪尖依旧光亮如新，一点变黑的迹象都没有！