暮春的雨总带着三分缠绵，七分悱恻。雨丝像被谁剪碎的银丝，裹着漫天飞絮斜斜掠过青瓦，在黛色琉璃上洇出一片水光。雪嫣红立在水粉斋的雕花窗前，握着竹伞的指尖骤然收紧，竹骨被攥出细微的裂痕。
檐角铜铃在雨里晃出细碎的响，混着巷口卖花姑娘的吆喝，本该是江南春日最寻常的景致。可袖中那封密信却像块烧红的烙铁，烫得她心口发紧。暗卫用鸽羽传书，字迹潦草得几乎辨认不出——烟雨阁据点遭袭，前朝余孽布下天罗地网，慕容云海为护众人，孤身引开追兵，至今生死未卜。
鼻尖忽然漫进一缕甜香，是后堂新蒸的桃花醉胭脂。上好的山桃花瓣捣成泥，拌了蒸馏的花露与蜂蜡，静置七日方能凝成膏状。这是慕容云海最爱的一味，他总说这香气像极了她笑起来的模样，不是那种灼人的艳，是带着暖意的甜，能把寒冬都焐化。
可此刻这甜香却像淬了冰，刺得她眼眶发酸。雪嫣红转身时带到了妆台上的螺钿盒，里面盛着的石榴娇胭脂洒了半盒，殷红的粉末落在青石板上，像极了暗卫信里提到的血痕。
姑娘！小伙计阿春撞开雕花木门时，还带着一身雨水，城西乱葬岗...有人发现具重伤的男子，听形容...像是...像是慕容公子！
雪嫣红正将捣碎的落霞绯与云南白药仔细拌和。这胭脂是她去年新创的方子，取晚霞时分带露的芍药花，花瓣里天然含着的凝血成分，比寻常金疮药更温和，也更适合处理深可见骨的伤口。听到阿春的话，她手一抖，银杵落在玉臼里，芍药粉混着白药溅在袖口，像落了片残破的晚霞。
备车。她声音发紧，却异常镇定，把我药箱里的青黛散和解毒丸带上，再拿两匹干净的细布。
阿春还想再说什么，见她已经抓起竹伞往门外走，只能赶紧应声去备车。雪嫣红的绣鞋踩进巷口的积水里，溅起的水花打湿了裙摆，她却浑然不觉。马车在泥泞的官道上颠簸，雨帘里的江南渐渐褪去了柔媚，露出几分萧索。乱葬岗的方向飘来若有似无的血腥气，混着雨水漫过车轮，连马蹄都染上了暗红。
姑娘，前面路太滑，马车进不去了。车夫在雨里喊。
雪嫣红掀开车帘，雨丝立刻扑了满脸。她提着药箱深一脚浅一脚往山坳走，绣鞋陷在泥里，每一步都像灌了铅。远远望见那截断裂的无字碑时，她的心跳骤然停了半拍——玄色箭衣的一角从碑后露出来，被雨水浸得发黑，却掩不住那片刺目的暗红。
慕容云海！她跌跌撞撞奔过去，膝盖重重磕在泥水里，溅起的泥点糊了半张脸。
男人倚着断碑，肩胛处插着三支箭，箭羽还在微微颤动。玄色衣料被血浸透，贴在身上勾勒出精瘦的轮廓，却毫无生气。他手里还死死攥着半张染血的密信，指节泛白，像是用尽了最后一丝力气。脸上的银质面具歪在一边，露出的半张脸苍白如纸，唇瓣却泛着乌青色——那是中了乌头毒的征兆。
傻子...雪嫣红的声音抖得不成样子，她颤抖着撕开自己的裙摆，素白的绫罗被扯成布条。现代急救课上学的知识在脑中飞速盘旋，压迫止血、清理伤口、防止毒素扩散...她扯下颈间绣着并蒂莲的丝帕，又摸出随身携带的烈酒，将布条在酒里浸过，狠狠按在伤口周围。
唔...慕容云海闷哼一声，染血的手突然抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头。他的眼睫颤了颤，勉强睁开一条缝，声音气若游丝：别...碰毒箭...
不碰怎么救你？雪嫣红红了眼眶，却硬是没让眼泪掉下来，你要是死了，谁来买我的胭脂？
雨越下越大，打在伞面上噼啪作响。雪嫣红咬开随身的药囊，倒出青灰色的粉末。这青黛散是她用青金石细细研磨成粉，再拌了薄荷汁液制成的，不仅能消毒，更能麻痹伤口减轻痛楚。指尖触到他滚烫的肌肤时，慕容云海忽然低低地笑了，染血的唇畔扬起熟悉的弧度，像极了他每次来买胭脂时，看她为了新方子蹙眉的模样。
原来...你连救人都像在调胭脂。他的声音很轻，却带着惯有的戏谑。
雪嫣红手一顿，眼眶更热了。她没说话，只是加快了动作，将青黛散均匀撒在伤口周围。拔箭的瞬间，黑血喷涌而出，溅在她月白色的衣襟上，像开了几朵凄厉的墨梅。她顾不上擦拭，迅速将混着落霞绯的纱布层层缠绕，又从怀中掏出两粒蜜丸——那是用蜂蜜裹着的解毒丹，特意做得甜些，好让伤者容易吞咽。
张嘴。她把药丸递到他唇边。
慕容云海却盯着她发间凌乱的步摇。那支点翠步摇是他前几日送的，上面镶着的珍珠在雨里闪着微光。他忽然想起初见那日，她也是这样倔强又认真的眼神，把最珍贵的石榴娇胭脂配方拍在他面前，说：这方子给你，往后烟雨阁的胭脂，我水粉斋包了。
那时他还戴着面具，只露出一双含笑的眼，故意逗她：雪老板就不怕我是来偷方子的？
她却仰头看他，眼里亮得像落了星子：我看公子不像奸佞之徒，再说...我的方子，旁人学不去。
此刻她的眼神和那日一模一样，只是多了几分后怕与焦灼。慕容云海乖乖张开嘴，将药丸咽了下去，喉间的苦涩被蜂蜜的甜冲淡些许，心里却像被什么东西烫了一下。
雪嫣红费了九牛二虎之力，才把他扶到附近一个避风的山洞。她捡了些干燥的枯枝，用火折子点燃，橘红色的火光立刻驱散了些寒意。她将慕容云海的箭衣脱下来，搭在树枝上烘烤，火光映着他精瘦的脊背，上面交错着新旧疤痕，像幅狰狞的地图。
她的指尖悬在一道最深的鞭痕上方，那疤痕从肩胛一直延伸到腰侧，凹凸不平，显然是当年伤得极重。这些是...
慕容云海拢了拢她递过来的披风，声音带着刚从鬼门关爬回来的沙哑：十四岁那年，替太子挡的。他顿了顿，侧脸在火光里忽明忽暗，那时还以为，护住了太子，就能护住我母妃。