清晨的阳光刚爬上嫣红阁的雕花窗棂，青禾就被门外的喧闹声惊醒。
她揉着惺忪的睡眼推开木门，只见铺子前已站着七八位妇人，手里都攥着铜钱，踮脚往铺子里张望：
“雪姑娘在吗？我们来买桃花膏！”
雪嫣红闻声从内堂走出，身上还系着素色围裙。
经过几日休养，她的气色好了许多，眉眼间带着从容的笑意：
“各位婶子稍等，桃花膏刚从瓷盒里取出，还带着凉意呢。”
青禾连忙搬来长凳让众人坐下，自己则去库房取货。
雪嫣红一边给大家分装桃花膏，一边耐心讲解用法：
“每日洁面后取少许，在掌心捂热，再轻拍于面部，尤其斑痕处多打几圈，坚持半月必有成效。”
人群中突然挤出个梳双丫髻的小丫鬟，怯生生地问：
“姑娘，您这儿除了桃花膏，还有香露吗？我家小姐明日要去赴宴，想要瓶清雅些的。”
雪嫣红心中一动。
她昨日在后院晾晒蔷薇花时就发现，今年的蔷薇开得格外繁盛，花瓣厚实，香气浓郁，正是做香露的好材料。
只是寻常香露多用油脂浸泡，香气厚重甜腻，她想做些不一样的。
“今日没有，明日你来取吧。”
她笑着应允，
“我做的蔷薇露用蒸馏法提取，香气清冽，保管你家小姐喜欢。”
小丫鬟喜滋滋地付了定金，临走时还不忘叮嘱：
“一定要最清雅的！我家是吏部侍郎府，可不能出差错。”
待送走客人，雪嫣红立刻拉着青禾去后院摘蔷薇。
晨露未曦的蔷薇花瓣沾着水珠，在阳光下泛着淡淡的粉光，空气里弥漫着清甜的花香。
“要选半开的重瓣蔷薇，这种花瓣香气最足，杂质也少。”
她一边采摘一边讲解，指尖被花瓣染得微微发红。
两人足足摘了两大竹篮才罢手。
雪嫣红将花瓣仔细筛选，去除残瓣和花萼，又用井水冲洗三遍，沥干水分后倒入陶瓮中：
“寻常香露用油脂浸泡，香气浑浊，还容易腻味。咱们用蒸馏法，取其清露，才能留得住这蔷薇的灵气。”
她让青禾找来一口新的铜锅，在锅底垫上竹篾，再将陶瓮倒扣在锅上，瓮口悬着一只瓷碗，锅沿用湿棉布密封严实。
“这是仿着蒸酒的法子，”
她点燃灶火，看着铜锅渐渐冒出白汽，“蒸汽带着花香往上走，遇冷就凝成水珠，滴在碗里，便是最纯净的蔷薇露。”
青禾蹲在灶台边，眼睛一眨不眨地盯着陶瓮：
“姑娘，这法子真能成？我听老人们说，香露都是用花油泡出来的。”
“试过才知道。”
雪嫣红添了些柴火，
“蒸馏出来的香露没有油脂，用着清爽，还能兑水喝、调胭脂，用处多着呢。”她忽然想起现代常用的香茅精油，能中和花香的甜腻，便对青禾说，
“你去药铺买些香茅来，要晒干的根茎。”
午时刚过，陶瓮壁上渐渐凝结出细密的水珠，顺着瓮壁缓缓滴入瓷碗，发出叮咚的轻响。
雪嫣红掀开棉布一角，一股清冽的香气立刻涌了出来，不同于寻常蔷薇的甜腻，这香气里带着一丝草木的清新，像雨后初晴的花园。
“成了！”
青禾惊喜地拍手，
“这香气真好闻，比巷口脂粉铺的香露清雅多了！”
雪嫣红将瓷碗里的蔷薇露倒入琉璃瓶中，露水质地清澈，泛着淡淡的粉晕。她又取来磨碎的香茅粉，用细绢过滤出汁液，按比例调入蔷薇露中，轻轻摇晃均匀：
“加了香茅汁，香气更持久，还能提神醒脑，最适合春困时节用。”
她给这香露取名“清露蔷薇”，装入精致的白瓷瓶中，瓶身上用朱砂轻点几朵蔷薇花，看着就雅致动人。
第二日清晨，吏部侍郎府的小丫鬟准时到来。当雪嫣红拧开瓷瓶塞子，清冽的香气瞬间弥漫开来，小丫鬟眼睛都亮了：
“就是这个！比我家库房里的进口香露还好闻！”
她捧着香露喜滋滋地走了，临走时特意留下半匹云锦当谢礼。
没过半日，侍郎府小姐用“清露蔷薇”赴宴的消息就传遍了内眷圈。
听说宴席上，几位夫人都被这清雅的香气吸引，纷纷打听出处。
傍晚时分，三位衣着光鲜的丫鬟结伴而来，为首的正是昨日那位小丫鬟，身后跟着的是礼部尚书府和太傅府的侍女。
“雪姑娘，我家夫人要十瓶清露蔷薇！”太傅府的丫鬟语气带着傲气，却难掩眼中的急切，
“价钱不是问题，明日午时前必须送到府中。”
雪嫣红笑着应下，让青禾登记订单。
她知道，这是嫣红阁打入权贵圈子的第一步。
寻常百姓或许舍不得买昂贵的香露，但达官贵人家的女眷却愿意为清雅好物一掷千金。
接下来的几日，嫣红阁门前车水马龙。不仅有各府丫鬟来买桃花膏和清露蔷薇，连一些小吏家的夫人都亲自登门，指名要雪嫣红设计的“远山含黛妆”。
青禾忙得脚不沾地，雪嫣红便雇了隔壁织坊的两个巧手妇人来帮忙，铺子里渐渐有了规模。
这日午后，雪嫣红正在后院监督工匠打造蒸馏陶瓮，忽闻前堂传来熟悉的低沉嗓音。
她擦干手上的陶泥走进铺子，只见慕容云海正站在柜台前，指尖轻叩着一盒“清露蔷薇”，银色面具在阳光下泛着冷光。
“阁下怎么来了？”雪嫣红走上前，“昨日您订的‘远山黛’眉粉已经做好了。”
慕容云海转过身，目光落在她沾着陶泥的指尖上，眼中闪过一丝不易察觉的笑意：
“路过此处，闻见异香，便进来看看。这蔷薇露倒是别致，香气清冽，不像市面上的甜腻货色。”
“这是用蒸馏法做的，加了香茅汁调和。”
雪嫣红取来眉粉递给随从，
“阁下若喜欢，带一瓶回去便是。”
慕容云海却抬手阻止：“我从不白拿东西。”
他示意随从付账，目光在铺子里转了一圈，看到墙上挂着的“清露蔷薇”订单，嘴角微扬，
“看来雪姑娘的生意做得风生水起，连权贵府邸都成了你的主顾。”
雪嫣红不卑不亢地回应：
“不过是用心做些好物罢了。阁下上次说喜欢远山黛，我新做了些‘烟霞眉黛’，用紫檀木灰调和青黛，颜色更显贵气，要不要试试？”
慕容云海接过她递来的眉粉，指尖触到细腻的粉末，又看了看她眼中坦荡的笑意，忽然觉得这胭脂铺的烟火气，比皇宫的琉璃瓦更让人舒心。
“也好。”
他淡淡道，
“明日我派人来取。”
待他走后，青禾凑到雪嫣红身边，压低声音：
“姑娘，这位公子每次来都买最贵的东西，出手阔绰，定是位大人物！您说他会不会是……皇子？”
雪嫣红笑着摇头：
“管他是谁，只要是我们的主顾就好。”
但她心里却泛起一丝波澜，慕容云海的目光总带着审视，不像是单纯来买胭脂的。
尤其是他今日特意提及权贵府邸，显然是在试探什么。
傍晚收工时，吏部侍郎府的小丫鬟又来了，这次还带来个惊人消息：
“雪姑娘，宫里的李总管听说了您的清露蔷薇，特意让我来问，能不能给贵妃娘娘做些进贡的香露？”
青禾惊得捂住嘴，进贡给贵妃娘娘？
这可是天大的荣耀！雪嫣红却冷静得多，她知道宫廷订单看似风光，背后却藏着无数规矩和风险。
“告诉李总管，我需得亲自挑选原料，按宫廷规制制作，半月后才能交货。”
她顿了顿，补充道，
“还要请总管大人告知贵妃娘娘的喜好，我好调整香露的配方。”
小丫鬟连连应下，说三日内就给答复。待她走后，青禾激动得满脸通红：
“姑娘！我们要做宫廷贡品了！这可是几辈子都修不来的福气！”
雪嫣红望着窗外渐暗的天色，指尖无意识地摩挲着蒸馏用的陶瓮。
宫廷订单意味着更高的声望和利润，但也会让嫣红阁彻底暴露在权贵的视线里。
那位神秘的慕容云海，还有这些突然上门的权贵侍女，像一张无形的网，正慢慢向她收紧。
夜风渐起，带来后院蔷薇的清香。雪嫣红将今日新做的清露蔷薇仔细封存，琉璃瓶在灯下泛着柔和的光。
她知道，从接下宫廷订单的那一刻起，嫣红阁的故事就不再只是胭脂水粉的生意，而是卷入了更深的旋涡。
而此时的茶楼雅间里，慕容云海正听着随从的禀报：“阁主，雪嫣红接下了给贵妃做贡露的活儿，还特意打听贵妃的喜好。”
他指尖转动着那瓶清露蔷薇，面具下的目光深邃难测。
“有趣。”
他低笑一声，将香露凑近鼻尖轻嗅，清冽的香气中带着一丝不易察觉的坚韧，像极了那个在陶瓮前忙碌的女子，
“她不仅懂胭脂，还懂审时度势。这样的人，倒是比那些只会争风吃醋的闺阁女子有趣多了。”
随从躬身问：
“需要属下打点一下，让她的贡露顺利入宫吗？”
“不必。”
慕容云海放下香露，目光望向嫣红阁的方向，
“是金子总会发光。我倒要看看，这朵在市井中绽放的蔷薇，能在京城的风雨里开得多艳。”
“姑娘，这宫廷贡露真要加珍珠粉？”
青禾端来刚研磨好的珍珠粉，看着那细如飞霜的粉末，心疼地咂舌，
“这么好的珠子磨成粉，太可惜了。”