夏末，园丁小区的槐树叶还没开始泛黄，只是风里多了点清爽的凉意。每天傍晚，小卖部门口的竹席上总会围满街坊 —— 王婶织着毛衣念叨《还珠格格》续集啥时候播，张爷爷就着收音机里的《常回家看看》摇着蒲扇，连隔壁修自行车的老周，也会把工具箱往路边一放，凑过来听大家聊县城里的新鲜事。
沈建国蹲在竹席最边上，手里攥着本卷边的账本，铅笔头在 “房贷 800 元” 那行字上反复划。小卖部加了文具后，每月能多赚百十来块，但算上全家的口粮、沈浩的学习资料钱，还有偶尔给乡下老母亲寄的生活费，账本上的余额总像旱季的河水，刚没过脚踝就又下去了。他抬头瞥了眼对面墙上贴的《县城住房改革通知》，红纸上 “鼓励老房翻新” 的字样格外扎眼 —— 最近总听街坊说谁家又刷了墙、换了水管，可他自己连给小卖部换块新招牌的钱，都得琢磨半天。
“沈叔，您这账本都快被您盯出洞了！” 隔壁的半大孩子二柱蹦过来，手里举着张皱巴巴的磁带封面，“您听没听任贤齐的《伤心太平洋》？我姐刚从市里买回来的，放给您听听？” 沈建国摆了摆手，刚想说话，就看见苏晴背着书包从胡同口走来，校服外套搭在胳膊上，手里拿着县一中的校园地图。
“沈叔叔，您在这儿乘凉呢？” 苏晴走到竹席边。她刚帮高中部的老师搬完办公室，鞋尖还沾着点白灰，“我路过晓雅书屋，林叔叔说您这几天总愁眉苦脸的，是不是小卖部的账不好算？”
沈建国把账本往腿上一放，指了指上面的红笔标注：“还行，就是这点盈利，除了房贷和日常开销，想给沈浩攒点高中的学费都难。你看晓雅家的书屋，现在多红火 —— 昨天我还看见有人从邻村骑自行车来买教辅，林师傅忙得连饭都顾不上吃。” 他说着叹了口气，“我这心里也琢磨着，能不能再做点别的生意，可又不知道做啥好。”
苏晴顺着他的目光看向晓雅书屋，玻璃门里亮着暖黄的灯，晓雅正踮着脚给货架上的《数学全解》摆整齐，林母端着个搪瓷杯，给客人递着凉白开。她突然想起前几天帮老师搬办公室时的情景，眼睛一下子亮了：“沈叔叔，我倒有个主意！前几天我帮高中部的老师搬桌椅，听装修队的李师傅说，最近县城好多老房子都在翻新，还有北边新建的家属楼，装修的人家特别多。可县城里的五金店就两家，都在城那头，他们买个钉子、水管都得骑半个钟头自行车。咱们小区门口不就有间空铺吗？就在晓雅书屋旁边，要是开家五金店，肯定方便街坊和装修队，说不定能赚钱！”
“五金店？” 沈建国猛地直起腰，膝盖 “咔嗒” 响了一声。他想起上个月帮 4 号楼的张奶奶修水管，跑了三条街才在城南的五金店买到合适的 4 分接头，当时张奶奶还抹着眼泪说 “要是小区门口有五金店，我这老太婆也不用麻烦你跑这么远”。“那铺位我知道，以前是卖早点的，姓刘的老板回老家盖房了，空了快俩月了。” 他站起身，拍了拍裤子上的竹席印，“走，咱们去看看铺位大小，再问问房东张爷爷租金 —— 张爷爷住 3 号楼，跟我熟，说不定能便宜点。”
苏晴赶紧跟上，还不忘朝着晓雅书屋喊：“沈浩，晓雅，快来！沈叔叔想在小区门口开五金店，咱们一起去参谋参谋！” 话音刚落，就看见沈浩抱着本《初中数学竞赛题》跑出来，晓雅跟在后面，辫子上的红色头绳晃悠悠的，手里还攥着块没吃完的麦芽糖 —— 是林母刚给她的。
“开五金店？” 沈浩停下脚步，手里的书差点掉在地上。他脑子里立刻闪过前世县城五金店的经营模式，但表面上还是装作好奇，“那得进哪些货啊？会不会很麻烦？” 晓雅则凑到苏晴身边，小声问：“五金店是不是卖螺丝刀、钉子的？我爸上次修书架，就缺个小钉子，找了好久才找到。”
四人往空铺走的路上，正好经过胡同口的磁带摊。摊主老李正用个破了角的录音机放着《常回家看看》，磁带转得 “滋滋” 响，摊前摆着任贤齐、那英的磁带，还有几盒《还珠格格》的影视原声带。“沈叔，要不要给娃买盒磁带？” 老李笑着招呼，“这《伤心太平洋》，现在县城的娃都爱听！” 沈建国摆了摆手，心里却想着：等五金店赚了钱，也给沈浩买盒，让他放松放松。
空铺就在晓雅书屋西边，隔着两米宽的过道，门口还贴着以前卖早点的红纸，上面 “油条豆浆” 四个字已经褪色。推开门，一股淡淡的油烟味飘出来 —— 墙上还留着以前炸油条的油污，地面是水泥地，有几处裂缝，不过窗户很大，下午的阳光能照进来，把屋子照得亮堂堂的。“这铺位大约二十平米，” 张爷爷随后也来了，手里拄着根枣木拐杖，身上穿的中山装洗得发白，“以前老刘卖早点时，门口还摆过炸锅，现在空着也是空着，你要是租，每月 200 块就行，比外面的铺位便宜 50 块。” 他说着，指了指墙角，“那还有个老木柜，你要是不嫌弃，也能当货架用，我这就叫我儿子来帮你刮墙上的油污。”
林父不知什么时候也来了，手里还拿着本《县城商业指南》，是他前几天从县图书馆借的。“老沈，要是本钱不够，我这儿还有点积蓄，你先拿去用。” 林父拍了拍沈建国的肩，“咱们都是街坊，互相帮衬是应该的 —— 再说，五金店开起来，跟我这书屋也能互相带动，客人买完书缺个工具，直接就能去你那儿买，多方便。”
沈建国眼睛一热，刚想说话，苏晴就掏出个笔记本，翻开新的一页：“沈叔叔，咱们先做进货清单吧！我这几天帮装修师傅递工具，知道他们常用的东西。” 她拿起笔，在纸上画了个表格，分了 “品类”“名称”“规格”“进价”“售价” 几栏，“首先是装修基础类，比如钉子，1 寸的最常用，进价 1 毛一个，卖 1 毛 5；螺丝要十字的，4 毫米的最多人要，进价 8 分一个，卖 1 毛 2。然后是水电类，4 分的水管接头，装修师傅说十个装修的有八个用这个，进价 2 块一个，卖 2 块 5；2.5 平方的电线，‘熊猫牌’的质量好，进价 110 块一卷，卖 130 块。还有工具类，螺丝刀要‘梅花’和‘一字’两种，进价 3 块一把，卖 4 块；扳手要 8 寸的，进价 5 块，卖 6 块 5。”
晓雅凑过来看，突然指着表格说：“我爸说，开店要方便客人！咱们可以把小零件装在小袋子里，比如一包十个钉子，标上‘1 块 5’，这样客人不用买一大盒，省钱又方便。上次我帮我爸买钉子，买了一盒，结果只用了三个，剩下的都生锈了。” 沈浩则补充道：“爸，咱们可以搞‘薄利多销’—— 比如别人卖 5 毛的钉子，咱们卖 4 毛 5，虽然单卖赚得少，但买的人多了，总盈利也不少。还有，咱们住得近，要是街坊家里急着用，或者装修队缺东西，咱们可以送货上门，不收运费。比如 4 号楼的张奶奶，她腿脚不好，要是缺个水管接头，咱们送过去，她肯定会常来光顾。” 他说着，还从书包里掏出张纸，上面画了个简单的送货范围图 —— 把小区分成了 5 个区域，每个区域标注了大概的送货时间，“这样送货的时候也方便，不会走冤枉路。”
张爷爷看着几个孩子认真的样子，笑着说：“你们这几个娃，比我当年做生意还细心！老沈，你就放心开，有啥需要帮忙的，街坊们都能搭把手。” 沈建国点了点头，心里的顾虑一下子散了 —— 有街坊帮忙，有孩子们出主意，这五金店，肯定能开起来。