擂台事件的余波，在省城美食圈里漾开圈圈涟漪，但老林菜馆内部，却酝酿着另一种更为私密的情感暗流。
打烊后的后厨，只剩下清洗完毕的灶具泛着金属冷光，空气中还残留着若有似无的卤香和辣椒的余韵。我正弯腰检查最后一个储物柜的门锁，一只温暖的手忽然轻轻覆上我的后腰。
“别动，”陈默的声音在耳边响起，比平时低沉，带着一丝不易察觉的温柔，“头发上沾了片香料叶。”
我身体微微一僵，随即放松下来，感受着他指尖小心地在我发间穿梭，取下那片顽皮的香叶。他的动作很轻，带着一种专注，仿佛在处理什么精密数据。距离很近，我能闻到他身上淡淡的味道，令人安心。
“好了。”他低声说，却没有立刻退开。
我转过身，恰好对上他镜片后专注的目光。那目光带着一种清晰的、属于男人的温存。
“累了？”他问，手指很自然地拂开我额前一缕散落的发丝，指尖带着熨帖的温度。
“嗯，”我老实承认，顺势将额头轻轻靠在他肩膀上，汲取着他身上令人安定的气息，“比炒一百锅菜还累。”
他身体似乎僵了一瞬，随即放松下来，一只手轻轻环住我的背，另一只手仍稳稳地扶在我腰侧。这是一个安静而坚实的拥抱，没有更多言语，却比任何安慰都更有力量。我们就这样在寂静的后厨里静静相拥，听着彼此近在咫尺的呼吸声。
“今天应付那些探子，你很厉害。”他在我头顶轻声说，语气里带着毫不掩饰的赞许。
我抬起头，故意挑眉：“陈老师，这也是数据分析得出的结论？”
他眼底掠过一丝笑意，抬手轻轻捏了捏我的鼻尖：“这是男朋友的主观评价，不具备普遍参考价值。”
“男朋友”三个字被他用那种一本正经的语调说出来，带着一种奇特的反差感，让我的心跳漏了一拍。看着他近在咫尺的唇，我忽然生出一点大胆的念头，踮起脚尖，飞快地在他唇角轻啄了一下。
“这是主厨对数据支持的奖励。”我强作镇定，耳根却控制不住地发烫。
陈默显然没料到我的突然袭击，整个人都愣住了，镜片后的眼睛微微睁大，耳廓以肉眼可见的速度漫上红色。他张了张嘴，似乎想引用某个数据模型来分析这个“突发事件”，最终却只是喉结滚动了一下，手臂收紧，将我更深地拥入怀中，低下头，用一个真正意义上的、温柔而缠绵的吻，封住了我所有还想调侃的话语。