一名浑身沾满尘土和干涸血迹、脸色惨白如纸的年轻斥候踉跄着冲了进来，他甚至来不及行礼，声音嘶哑破碎，带着哭腔：
“将军！赤焰众……暮岚城急报！赫勒团长……赫勒团长他……战死了！”
“哐当！”
莫兰泽手中原本拿着准备标记地图的炭笔，掉落在石桌上，发出一声清脆的声响，断成两截。
他整个人仿佛被无形的重锤狠狠击中，猛地晃了一下，手撑住桌沿才稳住身形。
他那张总是沉稳如山岳的脸上，瞬间褪去了所有血色，深邃的眼眸中，那沉淀了无数苦难和坚定的火焰，像是被骤然泼下的冰水浇灭，只剩下一种空洞的、不敢置信的灰败。
“赫勒……？”他喃喃地重复着这个名字，声音轻得几乎听不见。
石室内，时间仿佛凝固了。
欧斯特大师停下了询问，苍老的脸上露出沉痛的哀戚。
凯兰手中的药杵停滞在半空。
刚刚安排好外面事务、掀帘进来的洛兰，正好听到这句话，他的脚步瞬间钉在原地，瞳孔骤缩，脸上血色尽失，拳头猛地攥紧，指节因为用力而发出咯咯的声响。
连一向玩世不恭的老兵，此刻也收敛了所有表情，浑浊的眼睛里闪过一丝深切的悲痛，他默默低下头。
鸢尾和林其虽然不清楚“赫勒团长”具体是谁，但从莫兰泽和洛兰那瞬间剧变的脸色，以及整个石室骤然降至冰点的气氛中，他们明白，这绝对是一个极其沉重、无法承受的损失。
死寂持续了足足十几秒。
莫兰泽缓缓直起身，他闭了闭眼，再睁开时，那双眼睛里所有的情绪都被强行压了下去，只剩下一种近乎冷酷的、深不见底的平静。
但那平静之下，是汹涌的暗流和刺骨的寒意。
他的目光扫过石室内的每一个人，声音低沉沙哑，却带着一种不容置疑的决断，一字一句地宣布：
“所有活动，立刻停止。”
“召集所有能调动的人手，准备马匹和物资。”
“我们，去暮岚城。”
没有解释，没有犹豫，只有这简短的、蕴含着巨大悲痛和决心的命令。
“将军！”洛兰猛地踏前一步，声音因为激动而有些发颤，“暮岚城现在是前线！摄政王的军团重兵占领那里！我们这样去，等于自投罗网！赫勒他……”他哽了一下，艰难地说道，“……他不会希望看到我们为了他……”
“他是我兄弟。”
莫兰泽打断了他，声音不高，却像钢铁般冰冷坚硬，“也是我们的脊梁。
他的尸骨，不能留在敌人践踏的土地上。”
他的目光落在洛兰身上，那眼神带着父亲的威严和领袖的决绝：“执行命令，洛兰。”
洛兰死死咬着牙，胸口剧烈起伏，最终，他还是重重地低下头：“……是！”
他猛地转身，冲出了石室，外面很快传来他压抑着悲愤、快速下达指令的声音。
老兵什么也没说，只是默默走到角落，开始检查自己的武器和那根陪伴他多年的拐杖。
欧斯特大师叹了口气，对凯兰示意了一下，开始迅速收拾那些珍贵的魔法仪器和典籍。
莫兰泽这才将目光转向林其和鸢尾，他的眼神依旧平静，但那平静让人心悸。
“两位，情况有变。
暮岚城之行，凶险万分。
你们可以选择留下，我会安排人保护你们的安全。
或者……”他顿了顿，“跟我们一起去。
或许在路上，我们能找到关于你们同伴的线索，暮岚城附近最近并不平静。”
他的语气很平淡，没有强迫，只是陈述事实。
鸢尾几乎没有犹豫，她看了一眼身旁沉默的林其，抢先开口道：“我们去！”她的眼神里没有了平时的嬉笑，取而代之的是一种混合着好奇和某种……义气的光芒。
“那个赫勒团长……是条好汉吧？我们不能让他暴尸荒野！”
林其沉默了片刻，迎上莫兰泽的目光，缓缓点了点头：“我们同行。”
他没有多说什么，但眼神表明了他的决定。
寻找同伴的线索可能在任何地方，包括这片刚刚经历过战火的前线。
而且，他也想亲眼看看，这个世界的战争，究竟是何等模样。
莫兰泽深深看了他们一眼，没有再多言，只是点了点头：“好，准备一下，我们一小时后出发。”
整个反叛军据点，因为赫勒战死的噩耗，瞬间从一种紧张的平静，转入了一种悲壮而急促的临战状态。
悲伤被强行压下。
一小时后，一支由二十余名精锐战士、三位法师，欧斯特大师坚持同行，以及林其、鸢尾组成的队伍，骑着从各处紧急调集来的马匹，沉默地离开了隐蔽的洞穴据点，向着被战火蹂躏的暮岚城方向，疾驰而去。
马蹄踏起尘土，所有人的脸上都笼罩着一层寒霜。
悲伤与复仇的火焰，在沉默中静静燃烧。
暮岚城匍匐在灰暗的天幕下，如同一具巨大的、沉默的尸骸。
尚未靠近，一股混合着焦糊味、血腥味和某种更深层腐败气息的恶风就扑面而来，令人作呕。
城墙多处坍塌，焦黑的痕迹如同丑陋的伤疤。
旗帜折断，散落在瓦砾之间，上面曾经骄傲的图案被血污和泥泞覆盖。
没有厮杀声，没有哭喊，没有一丝活人的气息。
死寂。
绝对的、令人毛骨悚然的死寂。
莫兰泽勒住马，手紧紧攥着缰绳，指节因为用力而泛白。
他深邃的眼睛死死盯着那座曾经繁华、权贵腐烂如今却如同鬼蜮的城池，里面的悲痛几乎要溢出来。
洛兰、老兵，以及所有同来的战士，都面色铁青，沉默地望着前方，空气中弥漫着一种压抑的、即将爆发的愤怒和悲伤。
“进城。”