真正的赤焰众老巢藏在黑石山腹的天然熔洞里。
洞口悬着丈余长的铁链，链上挂满风干的人耳，风一吹叮当作响。
火盆沿石阶排下，把洞腹照得血红，像一座被剖开的巨兽心脏。
铁链横悬，挂满碎骨风铃；
火盆排成两列，把狭长洞腹照得如同炼狱。
火鹫踞坐在最深处的高台——铜面具被之前的刀痕劈裂，露出半张焦黑的脸；
他左手缠着锁链，右手提着一把狼牙巨刃，刃口滴着未干的血。
台下，八十名山匪列阵：
前排刀盾，后排长枪，两翼弓箭手，最末是十余名火弩手，弩箭涂了松脂，火舌舔着箭羽。
铁栅后，几十名山匪正围着火堆分赃：
女人、盐袋、银箱、药碾——碾身裂口处还沾着杉木村药草的碎屑。
艾蕾看见那只药碾，指节瞬间捏得青白。
陈秋旭只低声一句：“跟紧。”
刀已出鞘三寸，寒光像雪原上的新月。
黑石山腹地，熔洞如巨兽张开的咽喉。
火盆沿石壁层层高悬，赤焰狂舞；
下方百余山匪列阵，枪林刀海，铁盾如墙。
火鹫踞坐高台，独臂高举，笑声震得洞顶碎石簌簌。
陈秋旭一人，一刀，踏入火海。
一步——
刀未出鞘，鞘尖点地，震起一圈雪尘。陈秋旭第一步踏入射程，火弩齐发。
三十支火箭在空中织成火网，他却骤然加速——
身影在火光与阴影间连闪，火箭穿透残影，钉在洞壁“簌簌”作响。
下一瞬，他已撞进盾墙。
刀未出鞘，鞘尖点在最前排盾面，“嘭”一声闷响，整面铁盾连人带盾倒飞，砸翻后排枪林。
盾墙裂口一开，刀光骤亮，像一道银瀑泻入人群。
血线横飞，七人无声倒地。
雪尘被热浪蒸成白雾，瞬间弥漫十丈。
雾中，他拔刀。
一线银光裂火。
刀锋所及，最前排七面铁盾齐声崩裂，盾后人胸甲爆开，血雾喷成扇形。
山匪只觉眼前白光一闪，同伴已倒。
火鹫怒吼：“放箭！”
数十支火矢破空，织成火网。
陈秋旭旋身，刀随身转，雪亮的刀幕在头顶铺开。
箭雨撞进刀幕，被绞成碎铁与火星，纷纷坠地，像一场逆流的火雪。
身影在火光与阴影间闪灭，每一次闪灭，便有一人咽喉喷血。
山匪的枪阵尚未合拢，他已穿过缝隙，留下一地倒伏的枪杆与抽搐的影子。
一人之速，竟让百人之阵无从合围。
火鹫亲自跃下高台，铁链带火横扫。
链梢尚未近身，陈秋旭刀背磕地，借力腾起三丈。
火鹫怒吼，锁链拖地火星四溅。
陈秋旭不迎不避，直奔高台。
两名副将横枪拦截，枪尖尚未合拢，刀背已磕在枪杆——
“当啷”两杆长枪断成四截，断杆飞旋，又击倒身后数人。
火鹫扬链，锁链如黑蟒缠颈。
陈秋旭旋身让过，刀锋贴链滑进，寒光一闪，铁链寸寸崩断。
断链甩回，反抽在火鹫胸甲，铜面具再裂半分，鲜血溅上火盆，火焰“轰”地窜高。