藏经阁的晨露还凝在窗棂上，叶法善已踏着晨光走进阁中。三层阁楼里静悄悄的，只有他的脚步声在书架间回荡。自入青云道馆以来，这里便成了他最常待的地方，那些泛黄的典籍仿佛有着磁石般的吸力，让他沉醉其中，不知疲倦。
这日，他打算整理一下第二层靠窗的书架——那里堆放着一些零散的残卷，多是虫蛀霉变的孤本，平日里少有人问津。他搬来一张木梯，小心翼翼地爬上爬下，将残卷一本本取下，拂去灰尘，再按内容分类摆放。
当他伸手去够最高一层的一个破旧木箱时，指尖触到了一卷冰凉坚硬的东西。抽出来一看，竟是一卷用细麻绳捆着的竹简，竹片已经泛黄发黑，边缘磨损严重，显然是有些年头了。
叶法善心中一动，连忙将竹简抱下来，放在窗边的书桌上。借着从窗棂透进的晨光，他小心翼翼地解开麻绳，将竹简一片片展开。竹片上刻着古朴的篆字，笔画苍劲，却有不少地方已经模糊不清，像是被岁月啃噬过一般。
他凑近了些，逐字逐句地辨认。开篇写着“古科仪考”四个字，看来是一卷记载早期道教科仪起源的残卷。越往下看，叶法善的眼睛越亮——竹简中竟详细记载了道教符箓科仪的渊源，说其并非凭空出现，而是吸收了上古巫术的祭祀仪轨、阴阳五行的生克之道，以及黄老思想的“清静无为”，历经数百年演变，才逐渐形成体系。
“原来如此……”叶法善喃喃自语，指尖轻轻拂过竹片上模糊的字迹。他之前在清霄观时，师父虽也提过道教的形成融合了多方思想，却从未见过如此具体的记载。这卷残简就像一把钥匙，为他打开了一扇通往过去的门，让他看到了道法源头的涓涓细流。
他继续往下看，竹简中还提到一个有趣的说法：最早的符箓并非用于驱邪治病，而是一种“通天文书”。上古先民认为，天地神灵与凡人之间隔着无形的屏障，而符箓上的图文便是跨越这道屏障的媒介，能将凡人的祈愿传递给神灵，也能承载神灵的旨意降临人间。后来随着时代变迁，这种“通天”的功能才逐渐延伸，演变成驱邪、治病、祈福的工具。
这个发现让叶法善心头一震，他忽然想起自己绘制符箓时的感受——每当凝神静气，真气随着笔尖注入符纸，总会有种与天地气息相连的微妙感应，仿佛符纸成了他与冥冥之中某种力量沟通的桥梁。原来那种感觉，正是上古“通天文书”之意的延续。
竹简的后半部分受损严重，许多字迹已无法辨认，只剩下零星几句提到早期科仪中的“禹步”与“北斗崇拜”的关联。叶法善虽觉遗憾，却已心满意足。他将竹简小心翼翼地重新捆好，心中充满了疑问：上古巫术与道教科仪究竟有何本质区别？阴阳五行学说又是如何具体影响符箓科仪的？
带着这些疑问，叶法善抱着竹简来到玄阳子的书房。
玄阳子正在临帖，见他进来，便放下毛笔，笑道：“看你这神色，定是在藏经阁有了新发现？”
“师父慧眼。”叶法善将竹简放在桌上，“弟子在藏经阁的角落发现了这卷《古科仪考》残卷，上面记载了早期科仪的起源，只是有些地方不甚明白，想向师父请教。”
玄阳子拿起竹简，戴上老花镜仔细看了看，点头道：“这卷残简是馆中收藏的孤本，据说前朝时从一座古墓中出土，因受损严重，一直没来得及整理。你能发现它，也是缘分。你有何疑问？”
“弟子想知道，上古巫术与道教科仪，究竟有何异同？”叶法善问道，“残简中说科仪吸收了巫术的形式，可弟子总觉得，二者应有本质的区别。”
玄阳子放下竹简，沉吟片刻，说道：“你说得不错。上古巫术确实是道教科仪的源头之一，比如咒语的念诵、仪式的流程，都能看到巫术的影子。但二者的内核却大相径庭。”
他起身走到书架前，取下一本《巫术考原》，翻到其中一页递给叶法善：“你看这里记载的，上古巫术多以祭祀、咒语祈求神灵庇佑，或是降祸于仇人，带有很强的功利性和盲目性。巫师往往自称能通神，却不明白‘神’为何物，只知依样画葫芦地施行仪式，甚至为了祈求灵验，不惜用活人献祭、焚烧牲畜，手段酷烈。”