晨露未曦，叶法善已在三清殿前诵读《道德经》。
经过几日的存思练习，他的气息愈发绵长，声音也带着一种奇异的韵律，仿佛与山间的晨雾、林中的鸟鸣融为一体。
“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤……”
念到这一章时，他忽然停下，眉头微蹙。作为研究者，他曾对“玄牝”有过诸多考证，学者们多认为这是比喻道的本源，如同母体孕育万物。但此刻，结合存思时丹田处的暖流，他竟生出一种新的体悟——这“玄牝之门”，或许也指人体产生元气的根源。
“在想什么？”智玄子不知何时出现在他身后。
叶法善连忙躬身：“弟子在读到‘玄牝’时，心中有惑。”
他将自己的两种理解说了出来，既有学术考据的视角，也有修行体验的感悟。说完后，他有些忐忑，不知师父会不会觉得他离经叛道。
没想到智玄子却抚须笑道：“《道德经》五千言，字字珠玑，不同人读之，有不同感悟；同一人在不同境界读之，亦有不同收获。你能结合自身修行思考，甚好。”
他顿了顿，解释道：“道有体有用，‘玄牝’在体为天地本源，在用即为人体生机之源。修行者存思丹田，便是要激活这‘玄牝之门’，让元气绵绵不绝，此为‘体用不二’之理。”
叶法善茅塞顿开，原来自己的两种理解并不矛盾，而是道的不同层面。这种将抽象哲理与具体修行结合的方式，正是道教阐释经典的特色。
“师父，”他又问道，“经中说‘人法地，地法天，天法道，道法自然’，这‘自然’二字，该如何理解？”
这个问题困扰了他许久。现代教科书多将“自然”解释为自然界，但他总觉得不尽然。
智玄子望向远处的山峦：“你看那山，四季轮回，花开花落，无需人为干预，自有其规律，这便是‘自然’。你看那水，遇方则方，遇圆则圆，顺势而为，不与人争，这亦是‘自然’。”
他转过头，看着叶法善：“所谓‘道法自然’，并非说道要效法自然界，而是说道的运行，如同万物本然的状态，不受外力束缚，自在圆满。修行者求道，便是要回归本然，去除虚妄，达到‘无为而无不为’的境界。”
叶法善恍然大悟。原来“自然”并非指客观的自然界，而是指一种本然、自在的状态。这与他研究过的魏晋玄学“名教本于自然”的思想一脉相承，却又融入了道教的修行实践。
“弟子明白了。”他心中豁然开朗，再读《道德经》，那些熟悉的文字便有了新的生命力。“上善若水，水善利万物而不争”，既是处世哲学，也是修行心法——要像水一样柔软却坚韧，滋养万物而不居功。
接下来的几日，叶法善一边练习存思，一边精读《道德经》，常常有新的感悟。他发现，这部经典不仅是哲学着作，更是修行指南，其中蕴含的“守静致虚”“抱一为天下式”等思想，都与存思、守一等法门相辅相成。
一日，智玄子考较他对经文的理解，叶法善不仅能背诵，更能结合修行体验侃侃而谈，从“致虚极，守静笃”谈到存思时的心境，从“五色令人目盲”谈到修行需摒弃杂念。
智玄子听后，满意地点头：“你能做到‘知行合一’，实属难得。明日起，我教你辨识草药，学习基础医理。”