时间：大楚恭王十八年秋，白露日
地点：玄真观九曜塔前·山巅观景台
晨雾未散时，云澈已在塔前洒扫。
他的动作很慢，扫帚掠过青砖地的声响，像在与谁说些无关紧要的私语。九曜塔就立在他身后，裂痕里的星光比昨日更柔了些，竟有细草从石缝中钻出，嫩绿的芽尖顶着露珠，颤巍巍的。
“小师叔！”
脆生生的唤声从山门传来。七八个扎着总角的小道士跑过来，为首的男孩举着束野菊，花瓣上还沾着晨露：“我们…我们来拜师！”
云澈蹲下身，替最小的女孩理了理歪掉的道髻。这些孩子里，有青岚村的，有邻镇的，甚至有外乡跋涉千里的。他们不再像从前那样畏惧玄真观，只听说这里有位“能和塔说话的小师叔”。
“先去后殿背《镇塔要诀》。”云澈将野菊插进石盆，“背会了…再谈拜师。”
孩子们欢呼着跑开。云澈望着他们的背影，忽然想起三年前自己跪在问心殿的模样。那时他总觉得“守塔”是副沉重的枷锁，如今却成了…牵系人心的线。
【塔顶·星语】
日头升高时，云澈攀着塔梯上了顶。
九曜塔的裂痕已被星光填满，不再刺目，倒像撒了把碎钻。他盘坐在塔尖，取出怀中半卷残页——这东西跟了他三年，边角已被摸得发亮。
“血脉是锁，心才是钥。”
“守塔不是守石头，是守人心。”
“唯至纯之心，可燃己命换塔生。”
残页上的字迹，他早已倒背如流。可今日再看，忽然懂了最后一句的深意——所谓“燃己命”，不是燃尽自己，而是燃尽执念，将守护的火种传下去。
塔灵的虚影在他身侧浮现，还是三年前那副白发少年的模样。只是如今，少年的眉眼愈发清晰，竟与云澈有九分相似。
“你…要走了？”云澈轻声问。
塔灵摇头，指尖点了点他的心口：“我从未离开。你守的也不是我，是他们。”他抬手，虚空中浮现出无数光点——是历代护塔人的残魂，是村民眼里的光，是孩子们背书时的笑闹。
“他们会替我守着。”云澈忽然笑了，“就像师父守着我，我守着塔。”