铁匠张的鸣冤钟，敲碎了青岩村的死寂。
那钟声浑厚而沉闷，不像祈福，倒像丧钟。第一声，惊飞了檐下的乌鸦；第二声，祠堂前的石狮子似乎都抖了抖鬃毛；第三声，整个村子都醒了。
阿福站在祠堂门口，手心攥着断簪，背后是黑压压的人群。老周扶着拐杖，翠姑紧握着那块血帕，铁匠张则扛着一面破锣，锣面上用血画着一个狰狞的“冤”字。他们身后，是数十名佃户，每个人手里都攥着锄头、镰刀，或是攥紧了拳头。
一、舌战（宗族权威·最后的挣扎）
祠堂大门“吱呀”打开，族长周伯庸站在台阶上，身后跟着几个家丁。他依旧穿着锦缎长衫，面色却已煞白。
“反了！你们这群刁民，想干什么？”他厉声喝道，试图用往日的威严镇住场面。
老周颤巍巍地走出人群，举起手中的油布包：“周伯庸，二十年前，你诬陷我嫂子通奸，将她沉塘！这是陈九写给你的密信，上面有你按的私印！”
周伯庸冷笑一声：“一派胡言！陈九早死了，死无对证！你这老东西，肯定是看我家日子好过，眼红嫉妒！”
二、呈证（铁证如山·众怒难平）
“死无对证？”阿福往前一步，声音不大，却清晰地传遍全场，“那这个呢？”
他将断簪高高举起。阳光下，翡翠并蒂莲折射出刺目的光，簪尾的“周氏”二字，像一把尖刀，扎进每个人的心里。
“这是我娘的遗物！”阿福的声音开始颤抖，不是因为害怕，而是因为积压了二十年的悲愤终于找到了出口，“她被沉塘那天，怀里就揣着它！她说，是族长你，为了霸占她的田产，买通货郎陈九害死了她！”
人群中一阵骚动。许多人交头接耳，他们认得那枚簪子，那是当年周家大娘子的陪嫁。
翠姑也走上前，将血帕展开。帕角那滴干涸的血“冤”字，在众人注视下，仿佛重新焕发了生机。
“我娘当年也被你逼着按了手印！”翠姑哭喊道，“她说，你诬陷她男人‘私通山贼’，就因为他不肯把地给你！”
三、血印（民怨沸腾·集体指证）
周伯庸脸色阵青阵白，他指着阿福：“你……你一个野种，凭什么信口雌黄！”