陈墨将匿名信拍在石桌上，纸页簌簌发抖：“苏执！有人看见你夜访沈先生厢房，那妖道教你妖法炼丹！”信上墨迹歪扭如蜈蚣：“修仙者皆妖魅，沈砚秋欲夺你文气续命！”
苏执捡起信，指腹擦过洇开的墨点——是邪祟惯用的腐墨，沾之即溃。他正要解释，周砚却别过脸：“昨日讲学，你分明用妖术引纸条纷飞！我周家三代儒生，岂容妖言污耳？”
苏执喉咙发紧：“那日是……”话未说完，陈墨已甩袖撞开他，木屐踏碎青砖上的晨露。周砚的背影消失在廊角时，苏执瞥见他腰间新佩的玉佩——正是赵元吉昨夜派人送的“辟邪符”。
暮色四合时，苏执在藏书阁发现端倪：乡试考题残页夹在《孟子集注》里，边角绘着伪学馆的暗纹——那是城南鬼市传言中，教“速成八股、亵渎圣贤”的妖窟。
“原来如此……”他摩挲残页，忽见纸背有血字：“槐下见”。墨痕蜿蜒如蛇，竟与母亲绣绷上的星图走势一致。
第三章 古槐觉醒：文气破茧
场景：子夜三刻，太学庭院·古槐下
月光将古槐影子拉得扭曲，树皮皲裂处渗出黑雾，似张牙舞爪的妖魔。苏执握着伪学馆残页，指节发白——方才他亲见陈墨、周砚被邪祟幻化的“讲学盛景”迷惑，险些踏入槐下黑雾。
“墨兄！砚兄！”他扑过去时，黑雾已裹住两人脚踝。邪祟尖啸着凝成恶鬼模样，腐爪抓向陈墨咽喉，腥臭气息喷在苏执脸上。
“以文镇邪！”苏执怒吼，掌心朱砂痣骤然发烫。古槐树干突然泛起金光，年轮中涌出无数书页幻影——《论语》《孟子》《诗经》如活物飞旋，织成光网罩住黑雾。
陈墨周砚在光网中挣扎，却见苏执周身腾起文气，如皓月当空。那些曾让他们嫉妒的才华，此刻化作利刃劈开黑雾。邪祟尖啸着消散，古槐树干“咔嚓”裂开一道缝，露出内部温润的玉髓——正是文脉之芯。
“苏执……”陈墨颤抖着跪下，“我们错了。”
月光洒在三人身上，苏执望着古槐缝隙中流转的星芒，忽然明白沈砚秋为何执着于他：这文脉之树，本就是文曲星君陨落时，以仙血浇灌而成。而他体内流淌的，是星君最后一滴血脉。
远处传来晨钟，太学檐角铜铃轻响。苏执扶起陈墨周砚，三人相视一笑——此后的风雨，他们终将并肩。