道士的手指在葫芦上摩挲两下：“那是只修行三百年的狐妖，原是括苍山一只雪狐，五十年前被你祖父救过。她本可渡劫成仙，却因动了凡心，被天雷劈去半条命，后来修成人形，便总想着再见救命恩人一面。”
“我祖父？”沈砚舟瞪大眼睛。
“你祖父沈怀安，五十岁那年在括苍山遇劫，被野狼围攻。”道士说，“那狐妖本想取他性命，见他护着怀里的书箱（与你这书箱极像），便动了恻隐之心。后来你祖父中了举，却始终记得那夜的狐妖，说她‘眼波像春水，笑起来有梨涡’。”
沈砚舟想起祖父临终前的话：“我这一辈子，最对不起的是那只狐仙。”原来不是愧疚救命之恩，而是……
“她为何缠上我？”他问。
“你与你祖父生得有七分像。”道士指了指他眉眼，“她见了你，便以为见着了故人，可人妖殊途，她不敢相认，又舍不得离开，便只能……”
“吸我的精气。”沈砚舟接口，只觉浑身发冷。
道士点头：“狐妖靠吸取凡人精气修炼，你体质弱，正是她的好目标。再拖下去，你性命危矣。”
沈砚舟攥紧拳头：“道长救我！”
道士从袖中摸出张符纸，递给他：“此乃驱妖符，以我太乙派秘法所制，可破妖法。今夜三更，你在破庙供桌下设坛，将符贴在她额头上，我自会来助你。”
“设坛？”沈砚舟接过符纸，指尖发颤。
“供桌下埋五枚铜钱，撒半升糯米，再点三柱清香。”道士说着，从葫芦里倒出些红色粉末，“这是雄黄酒，洒在符上，妖物触之即痛。”
沈砚舟一一记下，末了问：“若……若她不肯靠近供桌？”
“她会的。”道士意味深长地笑了，“她贪恋你，便是个死局。”
当日傍晚，沈砚舟回到破庙。
疏桐已在庙里候着，正踮脚擦供桌上的灰。月白裙角沾着些草屑，发间的碧玉簪在夕阳里闪着光。见他进来，她回头笑：“公子可算回来了！我去镇上寻你，跑了三条街都没寻着……”
沈砚舟望着她焦急的模样，喉头发紧。他想起道士的话，想起自己日渐虚弱的身子，想起祖父临终前的遗憾——他不能再错下去了。
“疏桐。”他开口，声音发哑。
疏桐的手顿了顿，转身看他：“公子可是饿了？我熬了粥，在灶上温着。”
“我不饿。”沈砚舟走到她面前，伸手摸她的脸。她的皮肤还是凉的，像块玉，可这次他没觉得心疼，只觉心慌，“疏桐，我有话问你。”
疏桐的眼睛微微睁大：“公子？”
“你……”沈砚舟盯着她的眼睛，“你是不是妖？”
（第三章完）