“一时糊涂？”顾砚冷笑，“我妻妹的胳膊，你抽了几藤条？她偷钱接济旧仆，你便赶她出门——你当自己是土皇帝？”
钱万金浑身发抖：“我、我错了！我改！求大人放过我！”
“放过你？”顾砚站起身，走到他面前，“你侵吞了宋家的多少家产？你逼得我妻妹流落街头——这些，我都要算清楚。”他转头对云袖说，“去把宋家的旧仆叫来，我要让他们说说，钱万金是怎么‘疼’月瑶的。”
旧仆们跪了一地，七嘴八舌地说着钱万金的恶行：“他逼小姐在酒楼陪酒！”“他把小姐的首饰全卖了换钱！”“小姐求他给口饭吃，他拿鞭子抽……”
月瑶缩在云袖身后，听着这些话，眼泪无声地掉。云袖替她擦眼泪，轻声说：“不怕，有我们在。”
顾砚回到堂上，将茶盏重重一放：“钱万金，你可知罪？”
钱万金磕头如捣蒜：“知罪！知罪！求大人饶我一命！”
“饶你？”顾砚冷笑，“你这样的人，留着也是祸害。”他转头对衙役说，“押他去大牢，等查清了所有罪状，再行发落。”
衙役应了，将钱万金拖了下去。月瑶望着他的背影，突然捂住嘴，哭出声来：“我、我恨他……我恨死他了……”
云袖抱住她，轻轻拍着她的背：“恨吧，想哭就哭。哭够了，我陪你回宋府，把属于你的东西都拿回来。”
这夜，云袖在顾府的厢房里陪月瑶。
月瑶蜷在被子里，望着窗外的月亮：“云袖，你说……我是不是很没用？”
“胡说。”云袖替她掖了掖被角，“你只是太善良，太相信别人。”
月瑶沉默了片刻，突然说：“你知道吗？我第一次见顾公子，是在花园里。他蹲在地上，帮我捡掉落的绣绷。那时候我就想，这个人，定是个好人。”
云袖笑了：“他确实是。”
“可我……”月瑶咬着唇，“我当初不该不听你的劝，不该贪心要嫁他……”
“不怪你。”云袖握住她的手，“你那时还小，不懂人心险恶。如今你受的苦，他会替你讨回来。”
月瑶望着云袖，眼里有了光：“云袖，你真好。”
云袖也笑了。她想起成亲那日，顾砚说“我护着你”；想起昨夜，他替月瑶擦眼泪时说“我妻妹的委屈，我定要讨回来”。原来，最好的缘分，不是命中注定的“草籽落石缝”，而是有人愿意陪你走过黑暗，把所有的苦难，都熬成照亮彼此的光。
窗外传来打更声：“天干物燥，小心火烛。”
云袖吹灭油灯，躺在月瑶身边。月瑶的手还攥着她的袖角，像小时候在宋府，她怕黑，总爱攥着云袖的衣角睡觉。
月光透过窗纸洒进来，把两个姑娘的影子投在墙上，像两株并肩生长的树。一棵曾被风雨摧残，一棵始终在旁守护。
而她们都知道，只要彼此在，就没有过不去的坎儿。
（本章完）