正月十五的幽州，暮色如一匹巨大的青色绸缎，缓缓漫过巍峨的城墙，将白日的喧嚣与严寒一并包裹。王府之内，却是另一番天地。正厅的廊下，一盏盏走马灯正不知疲倦地转着，灯上绘着的“鲤鱼跃龙门”、“喜鹊登梅”在烛火的映照下活灵活现，光影流转间，将满院皑皑积雪都染上了一层暖融融的红晕，仿佛连冰冷的雪芯都透着几分暖意。
厅内，紫檀木八仙桌上，一大锅刚煮好的元宵正冒着腾腾热气。白玉似的元宵在滚水中沉浮，盛入青花瓷碗，黑芝麻馅的油光透亮，甜香浓郁；桂花馅的则如凝脂，清甜的香气丝丝缕缕，沁人心脾。那蒸汽裹着糯米的甜香与桂花的清芬，熏得人鼻尖发痒，心头也跟着软了下来。
完颜兀鲁斜倚在铺着厚厚白狐皮的软榻上，腹中的新生命让她带着一种慵懒而满足的温柔。她含笑看着眼前的一幕：范正鸿正拿着一方素白丝帕，小心翼翼地替儿子范承燕擦拭嘴角。小家伙捧着一只小巧的白瓷碗，小口小口地咬着一颗元宵，黑亮的芝麻馅不慎沾在了唇角，像一颗亮晶晶的墨色珍珠，衬得他粉雕玉琢的小脸愈发可爱。
“慢些吃，别烫着。”范正鸿的声音低沉而温柔，带着一丝不易察觉的纵容。他擦完儿子的嘴，又起身，亲自为完颜兀鲁盛了一碗桂花元宵，“你怀着身子，少吃点黑芝麻的，这个清甜不腻。”他说话时，眼角的余光始终未离开过她，那份关切，比碗里的元宵更暖。
“持盈姐姐，快来尝尝，今年的桂花放得尤其好。”完颜兀鲁笑着招呼。
话音未落，赵持盈便端着一碟碧绿爽脆的糖蒜走了进来，她一身利落的劲装，却衬得眉目英气。“这元宵是厨房特意多煮的，等会儿将士们来领命，也让他们热乎乎吃一碗，沾沾年味，暖暖身子。”她将糖蒜放在桌上，解腻的蒜香与元宵的甜香交织，别有一番风味。
她的话音刚落，厅外便传来一阵沉稳而有力的脚步声。陈希真、王舜臣、卞祥三人身着玄色戎装，大步流星地走了进来。他们腰间佩剑的剑鞘与护甲在灯火下闪烁着冷冽的寒光，与厅内的暖光相映，非但不显突兀，反而添了几分刚柔相济、铁血与柔情交织的独特意趣。
“末将参见王爷！”三人单膝跪地，右手抚胸，行了一个标准的军礼。他们的目光如鹰隼般锐利，扫过桌上那碗热气腾腾的元宵时，却不约而同地闪过一丝人性的渴望——连日来筹备军务，枕戈待旦，他们几乎忘了世间还有这般软糯香甜的吃食了。
“不必多礼，都起来。”范正鸿摆了摆手，脸上温和的笑容未减，“先坐下，吃碗元宵，暖暖身子。”他亲自下座，为三人各盛了一大碗，黑芝麻的馅料饱满，几乎要撑破薄薄的皮。“今日是元宵节，吃了这碗元宵，明日便要出兵了，也算讨个‘团团圆圆、战事圆满’的彩头。”
陈希真接过碗，温热的触感从指尖传来，直抵心底。他用银匙舀起一颗，放入口中，那熟悉的、香甜醇厚的味道瞬间在味蕾上炸开，驱散了连日的疲惫。他长长地舒了一口气，笑道：“多谢王爷。这元宵吃着，倒比战前的壮行酒更暖人心，也更让人心安。”王舜臣和卞祥也连连点头，他们是纯粹的武人，不善言辞，但那狼吞虎咽、连汤汁都喝得一滴不剩的模样，已说明了一切。
待众人吃完碗中的元宵，那股暖意仿佛化作了力量。范正鸿脸上的笑容渐渐收敛，他起身走到厅中央的巨大沙盘案前，神色变得严肃而专注。他“哗”地一声铺开一张辽西详尽舆图，图上山川河流、城池关隘一目了然。他的指尖如同一柄利剑，在檀州、宽城、承德等地轻轻一点，声音沉静如水，却带着千钧之力：“今日召你们来，是定明日出兵的最终部署。我军主力从檀州北上，兵分四路，目标直指宽城、承德、青龙、泽州四城。这四城呈掎角之势，是辽军南下的咽喉要道，拿下它们，便能如一把利刃，彻底斩断辽人在辽西的补给线，为日后收复失地奠定根基。”
他抬起头，目光如电，首先落在陈希真身上：“陈先生，你率一万轻骑，为东路，奇袭宽城。据探报，宽城守军多是老弱，且防备松懈。你需发挥轻骑优势，速战速决，务必在辽军反应过来之前拿下城池。城破之后，即刻加固城防，清查户籍，安抚百姓，防止辽人反扑。”
“末将领命！”陈希真起身，抱拳应诺。他眼中精光一闪，锐利如刀。为了这一战，他早已将宽城的防务、兵力、甚至街道布局都算得一清二楚，此战有十成把握。
范正鸿的手指移向地图中央，重重地按在承德的标记上：“我亲率一万五千精兵，为中军，主攻承德。承德城高池深，易守难攻，守将耶律忽斥是辽国名将，颇有谋略，不可小觑。我会先派精锐斥候摸清其城防部署与粮草位置，再以投石机集中轰击其薄弱之处，一举破城。此战，当为雷霆之势。”