“少年血性，燕王勿怪。只是老朽想请教——”
“当今圣上，虽有才情，却无雄主之魄；朝中诸公，多是蝇营狗苟之辈。燕王您，破辽而归，威震海内，却主动请缨来这京东东路，您以为，老夫看不出您的用意吗？”
“京东东路，民风彪悍，盗匪横行，更有各山各家，盘踞多年。”闻焕章继续说道，“朝廷派您来，是希望您能平定此地，但更是希望您能折戟沉沙，损兵折将，消磨您的威望。如果是胜了是他的功绩，如果是败了是您的罪责。”
范正鸿沉默不语。闻焕章说的，句句都戳在他的痛处。他确实是在走钢丝，一步踏错，便是万劫不复。
“所以，先生来，是给我指一条明路？”范正鸿的语气里，带着一丝自嘲。
“明路，就在燕王自己脚下。”闻焕章的目光再次落到那木盒上，“京东路不安，天下难宁。您若能在此地立下不世之功，安抚百姓，剿灭各山，让京东东路成为大宋最安稳之地，那天下百姓会如何看待您？朝中那些清流，又会如何看待您？到那时，您行伊霍之事，谁会不从？”
“可这，与这方玉玺，又有何干？”范正鸿追问。
“这是定心丸。”闻焕章的声音压得更低，“燕王，您是聪明人，应该明白。有时候，您不想争，可有人会逼着您争。您手握重兵，威望日隆，朝廷能睡得安稳吗？他们今日能将您调离京城，明日就能寻个由头，夺了您的兵权，甚至……要了您的性命。这方玉玺，是告诉您，您有别的选择。它不是让您立刻登基称帝，而是让您在危难之时，有一个可以号令天下的名分。它是您的底牌，是您最后的保障。”
范正鸿的心，彻底乱了。他一生自负，认为自己能掌控一切，但闻焕章的出现，像一颗石子，在他平静的心湖里激起了千层巨浪。他看着那木盒，仿佛看到了一个全新的世界，一个充满杀伐与荣耀，也充满背叛与血腥的世界。
“我若是不收呢？”范正鸿的声音有些沙哑。
闻焕章笑了，那笑容里带着几分决绝：“那老夫与这孩子，便今日葬身于此河。这玉玺，也重归水底。燕王，您是个做大事的人，应该知道，机会，错过了，便不会再有。老夫能寻到您，是您的运气。若被别人寻去，比如……杭州的那位，或是北方的金人，那后果，不堪设想。”
他指尖蘸了少年指缝的血，在案上缓缓画出一道弯弧，像一条没画完的河。
“若此物真是昔年秦皇旧玺，燕王敢不敢让它再沾一回春水？”
范正鸿垂目看那血线，良久，忽问：“先生要多少船、多少兵、多少银？”
闻焕章摇头：“老朽只要燕王一句话——
来日若真到九五之阶，肯不肯将天下作燕云之地，将万民做燕云之民！”
舱中灯火猛地一跳，灯花炸开，映得玉玺盒缝透出一线青辉，像里头藏了只睡醒的龙。
范正鸿起身，推开舷窗。远处沧州方向，夜雾里有三点火把，正是秦明、王焕、呼延灼南下先锋。火头映在水里，像三条蜿蜒的赤龙，正悄悄游向京东东路腹地。
他背对二人，声音混进涛声：
“先生可知，我此番南下，本只带了陆登，马灵两个心腹。
可此刻——”
他回首，眼底映着火把，也映着那方不曾再开的玉盒：
“我忽然想再带两人。”
闻焕章微微一笑，似早已料到，牵少年起身，一揖到地：
“老朽闻焕章，携劣徒沈兰舟，愿附燕王尾骥。”
少年抱琴，血珠顺琴腹滚落，滴在船板上，竟与先前那滴朱砂印泥一般，烙出一朵细小的梅花。
他伸出手，将那木盒打开。玉玺的温润光泽，在昏暗的船舱里，显得格外神秘。那五条螭虎，仿佛活了过来，在盒中盘旋游走，充满了力量感。
“受命于天，既寿永昌。”范正鸿低声念着这八个字，心中百感交集。他知道，从他收下这方玉玺开始，他的人生，已经走上了一条无法回头的路。
范正鸿抬手扶起，掌心却悄悄覆在那只木盒之上，指腹摩挲着螭虎钮，像摩挲一枚未爆的雷。
“叫马灵来。将此物务必封好交给夫人，告诉她十万火急，此物不可轻出，无论盘诘如何，不可卸出，事关身家性命，事急从权。”