长安城在一片看似祥和的氛围中，度过了贞观年间的又一个新年。
爆竹声中，万户更新，觥筹交错间，仿佛一切旧岁的阴霾都已随风而逝。
然而，在这片歌舞升平的表面之下，敏锐之人却能察觉到，一股股暗流正愈发湍急地涌动着，而那漩涡的中心，隐隐指向的，正是日渐不安的东宫。
新年刚过不久，一则消息震动了部分关陇世族：荥阳郑氏的家主，郑国公，因病薨逝。
这位老牌世家家主的离去，标志着一个时代的细微转折，也牵动着各方势力的神经。
因王玉瑱昔日与郑氏子弟屡生龃龉，甚至有过退婚之辱，王家不便过多参与。
最终，由长子王崇基代表家族，带着三弟王敬直前往郑国公府吊唁，略尽同朝为臣的礼节，姿态拿捏得恰到好处，既不显亲近，亦不失风度。
见过礼节之后，王崇基从郑国公府出来，便径直往吏部衙门处理公务去了。
而年纪尚轻、性子跳脱的王敬直，则迫不及待地回到府中，寻到二哥王玉瑱，绘声绘色地描述起在郑家的见闻。
他颇有些得意地炫耀，那些平日里眼高于顶的世家子弟，见了他这位未来的南平公主驸马，如何前倨后恭，如何殷勤巴结。
王玉瑱看着弟弟眉飞色舞的样子，只是端起茶杯，微微一笑，并未点破那些巴结背后错综复杂的利益算计，心想这小子终究还是未经世事磨练，容易被表象所惑。
王敬直说得兴起，话锋一转，带出了些许打听来的闲言碎语：
“对了二哥，听说郑家那个郑玄，因为家中祖父新丧，守孝之故，不得不将原定的婚期推迟了。他私下里似乎还颇有怨言呢。”
他挠了挠头，努力回忆着：“女方好像是洛阳那边的人家，姓魏……据说是前朝高粱侯魏无知的后人。
听说那姑娘父母早亡，只有一个兄长在世，好像……是在洛阳府十王爷府上做事？”
原本只是随意听着的王玉瑱，在听到“洛阳魏氏”、“父母双亡”、“兄长在十王爷处”这几个词串联起来时，执杯的手微微一顿，眼中闪过一丝难以捕捉的恍然与追忆。
思绪，瞬间被拉回了五年前，洛阳那场名动一时的诗会之前。
为了进入才子云集的“盈袖轩”，他似乎……曾拦下过一个眉目清俊、却难掩女儿身份的“少年郎”，还半真半假地出言“威胁”了一番。
彼时，他只觉那“少年”强作镇定的模样下，眼神却清亮倔强，甚是有趣，并未深究其身份。
“原来……是她。”王玉瑱心中默念。
高粱侯魏无知的后人，家道中落，父母双亡，唯一的兄长在宗室王府为属官……这一切线索，都与记忆中那个女扮男装、带着几分落魄却又不失风骨的少女形象隐隐吻合。
五年光阴，倏忽而过。
当年那个需要女扮男装的奇女子，如今也已到了谈婚论嫁的年纪，即将成为他人新妇。
而自己，亦从那个纵情诗酒的“酒谪仙”，变成了如今深陷朝局博弈、手握暗势力的王家二郎。
物是人非，莫过于此。
他轻轻呷了一口已然微凉的茶，将那一丝突如其来的、混杂着些许怅惘和怀念的情绪，悄然压回心底。
窗外，长安城的天空依旧广阔，只是不知那远在洛阳的故人，是否别来无恙？
……
年节刚过，太子李承乾特地前往甘露殿向父皇李世民禀报政务。
他显然是做足了准备，所奏之事条理清晰，对策亦有理有据，听得御座上的李世民频频颔首，冷峻了许久的眉宇间，不禁流露出一丝难得的宽慰与期许。
李世民望着阶下言行得体的长子，心中百感交集，一股久违的温情悄然涌动。
这般父子和睦、共商国事的景象，已有多久未曾出现了？
他不由自主地放缓了声音，带着真切的关切问道：
“高明，你的足疾……近来可好些了？朕已下诏天下，广募良医，悬以重赏，定要治好我儿的病足。你……切莫因此气馁，要放宽心。”