宴席设在刺史府的花厅，烛火通明，觥筹交错，却难掩一股无形的紧绷感。
刘伯英作为名义上的主人坐在主位，神色复杂地看着眼前这场面。
王玉瑱自然被奉在上宾首位，宋濂则被他特意安排在身侧稍下的位置，显得地位超然。
酒宴刚开，马骞便率先举杯起身，脸上堆满了近乎谄媚的笑容，那笑容在他肥硕的脸上挤出一道道深沟，与他往日豪强首领的做派判若两人。
“王公子大驾光临嶲州，真乃我等的福分！前次在敝府招待不周，还望公子海涵。这杯酒，我敬公子，祝公子前程似锦，福泽绵长！”
他言辞恳切，姿态放得极低，仿佛之前那些试探与敷衍从未发生过。
王玉瑱只是执杯微微示意，并未多言，浅尝辄止。
马骞刚落座，惊魂未定的吴本德立刻接上，他双手捧杯，几乎要站起身来，语气带着显而易见的惶恐与讨好：
“王公子龙章凤姿，气度非凡，能得公子莅临，这嶲州山水都增色不少！日后还望公子多多提点，我吴家愿为公子马首是瞻！”
他这番表忠心的话说得又快又急，仿佛生怕慢了一步就会步了孙家的后尘。
王玉瑱依旧只是淡淡点头回应，仿佛没听见他话语中的颤抖。
马骞和吴本德这两位领头羊都如此作态，其余几位家主更是坐立不安。
他们见在王玉瑱这里几乎插不上话，连敬酒都得不到太多回应，目光便不由自主地转向了王玉瑱身旁那个陌生的青衫文士。
此人能紧随王玉瑱身侧，在此等场合占据一席之地，定然是这位王家公子极为信任的心腹幕僚！
若能讨得他的欢心，或许也能在公子面前美言几句？
于是，一场围绕宋濂的奉承风暴旋即掀起。
“这位先生气度清雅，卓尔不群，敢问高姓大名？在下一见便觉投缘！”
“观先生眉宇间自有乾坤，定是学富五车之高士，能随侍王公子左右，真乃珠联璧合！”
“先生请满饮此杯，日后在嶲州若有所需，尽管开口，我等定当竭力效劳！”
一时间，各种赞美之词如同不要钱般向宋濂涌去。宋濂初时还略微一怔，随即那苍白的脸上便浮现出一抹似笑非笑的神情。
他深陷的眼窝中眸光流转，带着几分洞悉世情的玩味，仿佛在看一群戏台上的丑角。
他也不推辞，有人敬酒便浅啜一口，对于众人的夸赞，既不谦逊否认，也不坦然接受，只偶尔回一句“谬赞了”或“不敢当”，语气平淡得让人摸不着头脑。
王玉瑱将这一切看在眼里，唇角勾起一抹几不可察的冷笑。
他知道，这些人的恐惧是真的，但这份过度的热情与奉承之下，隐藏的依旧是试探与侥幸。
他们想通过讨好宋濂来揣摩自己的态度，想用廉价的赞美来换取生存的空间。
宴席的气氛，就在这看似热烈、实则各怀鬼胎的阿谀奉承中，诡异地进行着。
真正的风暴，还隐在王玉瑱的沉默与宋濂莫测的笑容之后。
宴席间的阿谀奉承之声几乎要凝成实质，如同粘稠的蜜糖，包裹着内里冰冷的恐惧。
王玉瑱始终冷眼旁观，如同端坐云端的看客。他不动声色地侧过头，与身旁的宋濂交换了一个极快的眼神。
宋濂深陷的眼窝中眸光微闪，几不可察地轻轻颔首，那眼神仿佛在说：“火候已到。”
王玉瑱会意，嘴角那丝若有若无的弧度悄然隐去。下一刻，他毫无征兆地放下了手中的银箸。
那一声轻微的“咔哒”脆响，在喧闹的奉承声中本应微不足道，却奇异地如同某种指令，瞬间切断了所有嘈杂！
整个花厅霎时陷入一片诡异的死寂。
所有声音——马骞谆谆不绝的赞美、吴本德战战兢兢的附和、其他家主对宋濂的刻意逢迎——全部戛然而止。
所有人的目光，如同被无形的线牵引着，齐刷刷地、带着难以掩饰的惶恐与探究，聚焦在那缓缓站起身的绛紫色身影上。
就连一直坐在主位，仿佛被众人有意无意冷落、神色复杂的刺史刘伯英，此刻也猛地挺直了背脊，目光复杂地投向王玉瑱。
他看着那个在烛光下身姿挺拔、面容平静却自带威仪的年轻人，心中五味杂陈。