书房内陷入短暂的沉寂，方才的剑拔弩张仿佛还凝滞在空气中。
刘伯英凝视着眼前这位从容不迫的年轻人，试图从那平静的表象下寻得一丝破绽。
他深吸一口气，语气转为深沉，带着长辈特有的规劝口吻：
“贤侄，你父亲叔玠公，朝野上下谁不敬其为贤臣典范？其才识渊博，雅量高致，堪为士林表率。”
他稍作停顿，目光如炬接言道：“若你侵吞盐场之事一旦败露，可曾想过，这将成为叔玠清白仕途上何等刺目的污点？届时，他数十载清誉将毁于一旦。”
刘伯英的话音在书房中落下，带着一丝长辈的规劝与质询，他试图用那座名为“家族清誉”与“父子亲情”的高墙，拦住眼前这看似离经叛道的年轻人。
王玉瑱闻言，脸上那抹淡然的笑容未曾消减，反而更深了些，只是眼底深处，最后一点温度似乎也消散了。
他静默片刻，仿佛在咀嚼“父亲”这两个字的分量，随即，一种近乎冷酷的平静笼罩了他。
“污名？”他轻声重复，像是听到了一个极其荒谬的词。“刘伯父，您以为我在乎的是世人的评说，还是史官的只言片语？”
他缓缓站起身，走到窗边，目光投向窗外，却仿佛穿透了院墙，落在了遥远的长安，或是更遥远的，某个血色弥漫的伏击现场。
“您问我为何如此极端？”王玉瑱的声音依旧平稳，却带着一种斩断一切退路的决绝。
“那么请问伯父，当我的族兄王惊尘，我们王家寄予厚望的继承人，在光天化日之下被伏击而死，身边暗卫尽数被调开，死得不明不白的时候，那躲在暗处的敌人，可曾讲过半分道德礼法？可曾给过太原王氏，给过我父亲三分薄面？！”
他倏地转身，目光如两道冰锥，直刺刘伯英。那一刻，他身上世家公子的温文尔雅荡然无存，只剩下一种从地狱归来的森寒。
“从惊尘兄倒下的那一刻起，我王玉瑱便明白了。”他一字一顿，声音不大，却字字千钧。
“这世上，仁义道德护不住至亲，清流贤名换不回性命。敌人既已撕破了脸，露出了獠牙，难道我还要抱着经书典义，等着他们对我父亲，对我王家再下一次手吗？！”
他向前一步，逼视着被这番言论震住的刘伯英，继续道，语气中带着一种令人心悸的清醒与偏执：
“我做的这一切，不是为了玷污家父贤名，恰恰相反，正是要保护他，保护我王家不再承受失去至亲之痛！我要掌握足够的力量，我要让那些藏在阴影里的魑魅魍魉，在想要伸手之前，先掂量掂量能否承受被连根拔起的代价！”
“至于您说的，父亲官至侍郎，满朝文武尽给薄面……”王玉瑱嗤笑一声，那笑声里充满了无尽的嘲讽与悲凉。
“惊尘兄死时，谁给过面子？！这嶲州盐场背后的保护伞，将您这位刺史软禁于此时，谁又给过您面子？！”
“礼法、规矩、薄面……”他最终总结道，语气恢复了之前的淡然，却更显深沉，“那是太平盛世里的装饰。”
“而现在，对我而言，唯有力量，实实在在、能掌控生死、能庇护亲族的力量，才是唯一的真理。父亲理解也好，不理解也罢，这条路，我会用我的方式，坚定不移地走下去，神挡杀神，佛挡杀佛。”
书房内一片死寂，王玉瑱的话语如同寒冰凝结在空气中，每一个字都砸在刘伯英的心头。