刚吃过午饭，沈若棠还没坐热凳子，就听见门口一个阴阳怪气的声音飘进来。
“哟——秀妍啊，你咋在婆婆家干活呢？
不是说你们婆媳合不来吗？”
是街上最能挑事的王招弟。
她笑得嘴都快咧到耳根，却偏要装亲热。
宋之叙刚要起身：“我去说她——”
沈若棠抬手：“别动。
今天让秀妍试试。”
贺秀妍一怔，整个人僵住：“沈婶……我？我来？”
“你是这家媳妇，你不出去，难道让我这个老太太天天替你顶？”
贺秀妍吞口口水：“我……我试试。”
她擦擦手，硬着头皮往门口走。
刚一出去，王招弟立刻扑上来：“秀妍，你又来婆婆家？可真难得啊。
昨儿不是哭着跑出去吗？
也就沈家老脸硬，要不然早把你扫地出门了。”
贺秀妍脸“唰”地红了。
她想按沈若棠的教法来一句狠的，但嘴巴刚张开——
“大……大姐您也来啦。”
话一出口，沈若棠在屋里差点喷饭。
这也叫撑场面？这是给人递台阶跪着求她坐啊。
王招弟立刻笑得更阴：“哎呀你这叫啥话？你婆婆骂你，你还殷勤着回来？
可真长脸。”
贺秀妍急了：“沈婶没骂我！”
王招弟故意放大声音：“哟，你倒护上她了？
昨天还说——”
门帘一掀，沈若棠站那儿。
一句“昨天说了啥”卡在王招弟喉咙里，差点噎死。
沈若棠没看王招弟，只看贺秀妍：“你出去撑场子，不是出去赔笑的。”
贺秀妍耳朵红得能塞蒸汽：“我……我刚紧张……”
王招弟想接话，却被沈若棠斜一眼：“你想说啥？”
王招弟下意识后退半步：“我……我就来看看……”
“看我家媳妇是不是还哭？”沈若棠接话，“她现在站得比你脸硬得多，你失望了？”
王招弟：“我没——”
“没就别装熟。”
沈若棠往前一步，“我媳妇在我家，轮不到你嘴上抹油。”
王招弟被怼得一句不敢吭。
沈若棠回头，对贺秀妍说：“看见没？
这就是外头的人。
你越怯，他们越劲儿大；
你越躲，他们越往你脸上踩。”
贺秀妍红着眼：“我……我不想被踩。”
“那就别怯。”
沈若棠往旁边站让开，“你自己说一遍。”
贺秀妍咽了口唾沫，看着王招弟，声音还抖，但总算敢出口：
“王……王大姐，我婆婆没骂我。
昨天家里吵，是我们自家事。
您说什么，我都当玩笑。
但要是您再说我和婆婆不合——
那我可不当玩笑了。”
王招弟愣住。
显然没想到贺秀妍敢反击。
沈若棠在一旁微微点头。
行，小媳妇至少知道先放软，再收紧了。
王招弟刚要开口，还没来得及挤出阴阳话，沈若棠一步上前：“听见没有？”
王招弟腿一抖：“听、听见了……”
“听见了你就走。我家没空招待你。”
王招弟灰溜溜走了。
走得那叫一个急，像屁股后头夹着火星。
人一走，贺秀妍靠到墙上，呼吸都乱：“沈婶……我刚才是不是说砸了？”
沈若棠看她两秒：“比我预想的好一点点。”
贺秀妍：“那……那还不行？”
“当然不行。”
贺秀妍垂下头：“我以后能不能做好？”
“能不能做好不看嘴，看你心站哪。”
宋之叙从屋里跑出来：“媳妇，你刚刚挺像样！”
沈若棠瞪他：“像样？你媳妇紧张得脚都抖了。”
贺秀妍羞得捂脸：“我又不是混外头的，我第一次撑场子……”
“第一次撑？撑成那样你还想第二次？”沈若棠道。
贺秀妍委屈：“我已经很努力了……”
沈若棠叹口气：“我不是笑你。我是告诉你——
你在我身边，躲不长。
你要想在这家立得住，学会说话比学会缝纫还重要。”
贺秀妍急点头：“我学！我全学！”
沈若棠：“那好。你先学第一条——遇事别往后站。”
贺秀妍抬头：“那往哪站？”
沈若棠抬手把她推到自己身侧：“往我旁边站。”
贺秀妍愣住。
宋之叙也愣住。
宋之瑶在旁边小声“哇了一声”。
沈若棠语气淡淡，却有股谁都挪不开的硬劲：
“这家里，你既然嫁来了，就不是外人。
以后谁在外头敢说你一句，你第一句先别哭。
你站到我旁边——剩下的，我来。”
贺秀妍眼泪一下就冲出来：“沈婶……”
沈若棠皱眉：“我说了别哭。哭我嫌。”
贺秀妍：“……我忍。”
“忍不住也别往地上滴，我扫地麻烦。”
宋之叙笑得直拍大腿：“妈，您这话也太——”
沈若棠瞪他：“你给我闭嘴！”
宋之叙立刻闭。
当天晚上，街上就传开了：
“沈家婆媳同站一条线了！”
“沈嫂子说她媳妇站她旁边，那就是认亲了！”
“王招弟被怼得回家连门都差点撞歪！”
“沈家那媳妇呀，看着弱，竟然敢回怼了！”
这一晚——
全镇的八卦热度比过年还大。
而沈家院子里，灯下一大一小两道影子并肩坐着缝布。
……
傍晚，沈家屋里灯亮了一盏。
沈若棠坐在炕沿，给线头搓蜡。
贺秀妍坐小板凳上，缝着白布，针扎得歪歪扭扭，动作慢得要命，却比上午稳了一点。
宋之叙坐旁边，看着她缝，还时不时偷笑。
“媳妇，你这针脚……像个喝醉的，左右摇。”
贺秀妍皱眉：“你别干扰我，我现在很认真。”
沈若棠抬眼：“你要是把布缝歪了，我明天让你重拆。”
贺秀妍立刻挺直：“我、我一定缝直。”
宋之叙憋笑憋得脸红。
就在屋内温度慢慢升起的时候，宋之瑶站在门口半天，没人喊她，她自己也不进。
她抱着一堆衣物，站得直直的，喉咙像堵着。
沈若棠随口一句：“瑶，把那篮线递过来。”
宋之瑶没动。
沈若棠抬头：“叫你。”
宋之瑶怔了下，才走过去，递线的时候动作僵得可怕。
贺秀妍抬头，笑得特别自然：“瑶瑶，你回来啦？”
宋之瑶的眉瞬间跳了一下：“我回来不行吗？”
语气尖了半个调。
沈若棠皱眉：“说话咋这个劲？吃火药了？”
“没有。”