沈若棠坐在桌边，过了许久，忽然叹了口气。
那口气压在胸口，压了半辈子，这一刻终于松了点。
她没看宋之瑶，只道：“人别老往外跑。
外头的冷，不比屋里轻。”
宋之瑶“嗯”了一声，眼泪在被子里打湿了枕头。
宋之瑶从炕上爬起来，头发乱着，脚还没暖。
她看了眼桌边那杯凉水，哑声：“妈，我煮点热的。”
沈若棠坐在椅子上，眼皮都没抬：“去吧，别闹出动静。”
宋之瑶“嗯”了一声，蹑手蹑脚生火，炉口一响，屋里终于有了点声。
“昨晚睡得着？”沈若棠问。
“没。”
“想啥？”
“想走，又舍不得。”
“舍不得就老实待着。”
宋之瑶轻轻笑：“妈，您这人啊，嘴上嫌我回来，眼睛还往我这瞅。”
沈若棠瞟她一眼，“你要真信我想留你，那是你傻。”
“我傻，您高兴就行。”
两人都没再说话。
院门外传来脚步声。
是邻居刘桂花，嗓门尖，一边敲门一边嚷：“沈嫂子，听说你家昨晚又吵啦？这大冷天的，你咋舍得让闺女跑街上？”
宋之瑶手一抖，险些打翻锅。
沈若棠走出去，把门一开，眼神冷得像刀：“谁告诉你的？”
“这还用谁说？大街上都传开了。
说你闺女哭着跑出去，冻得脸都白了。”
沈若棠抿嘴，淡声道：“你这话是来替我担心，还是怕街上没热闹？”
刘桂花被噎住，讪笑：“哪能，我就是问问。”
“问完了吧？那你忙去。
我家事，你别掺和。你那儿子上回偷我家鸡蛋的事我还没说清呢。”
刘桂花的笑一下僵住，脸色变了。
“沈嫂子，你这人咋这样？”
“我就这样。
我家咋样你操不着心，
操心多了，容易短寿。”
门一关，院里清净得能听到风。
宋之瑶探头出来，小声：“妈，您又怼人。”
“她敢嘴上挠我，我能让她好过？”
“她也没恶意。”
“没恶意？她要真好心，就该闭嘴。
我家再乱，那也是我家的。
外头人敢伸手，我就掰断她的指头。”
宋之瑶忍不住笑：“您护人这一出，比骂人还快。”
“家是我骂的，不是他们说的。
外头谁敢往这屋泼水，我拿盆子舀回去。”
宋之瑶憋着笑不敢出声。
沈若棠回身瞪她一眼，“笑啥？”
“没笑，我就是觉得……妈，您真有气势。”
“那气势是被你们气出来的。”
沈若棠坐回椅子，声音没那么冷了：“出去打水去。
别在家晃，我一看你就烦。”
宋之瑶“哎”了一声，挎起桶出门。
刚到巷口，就听见几个女人嘀嘀咕咕。
“沈家的闺女又回去了？
昨晚还哭着跑的呢。”
“那老太婆脾气真要命。”
“谁敢嫁那家儿子，得有命。”
宋之瑶手一紧，水桶差点掉地上。
她转过头去，声音不高，但字字往外掷：“你们嘴倒勤快。
我妈凶不凶轮不到你们议论。”
那几个女人愣了下，有人笑：“呦，还真有胆。”
宋之瑶冷眼一瞪：“再笑一句试试？”
几个女人一哆嗦，其中一个嘴快的还想再抬杠，却被沈若棠的声音打断。
“笑啊，怎么不笑了？”
沈若棠不知道什么时候出来的，披着外衣，手还沾着灰。
“你们要真有胆，就笑大声点。
要骂也别背着骂，我这耳朵还不聋。”
那几人面面相觑。