干活的人，嘴闲不得。”
媳妇愣了一下，连忙笑着接下。
沈若棠继续往前走，走到街角遇见一个送信的青年，背着邮包在喊：“沈若棠！沈若棠在不在？”
“我在。”她应了一声。
青年掏出一封信，信封上写着“宋之瑶收”。
沈若棠接过，眉头微皱。
“这姑娘在布铺干得挺好吧？”青年问。
“挺好。”
“那就好，我看她那信是寄自南镇。”
青年走后，沈若棠没急着拆。
她把信在掌心掂了掂，封口的胶已经被风吹起一点。
她心里有种预感——这封信，不会全是好话。
回家后，她坐在炕边拆开。纸张微湿，墨迹是新写的。
“沈婶：
我在布铺干得不错，手快了，也有点小活接。
只是厂里有人嘴碎，说我靠关系进来的。
您放心，我一句话都没辩。
我记得您说过：嘴甜的不靠得住，理清的才不怕人。”
沈若棠读到这儿，手指停了下。
后面几行写得乱，但那笔迹硬，力气稳。
“我不求人，也不回头。我这回真是靠手吃饭的。”
她看完，把信叠回去，嘴角带出一点笑。
外头天黑了，风从灶口钻进来。
她伸手把锅盖压紧，火又闷旺一层。
“借嘴过日子的人活不长，
可靠手的人，哪怕糊一锅，也能熬过去。”
锅底“嘭”地冒了一个泡。
她没看，只抬头对着黑影里的自己，冷冷地笑了一下。
……
天阴得厉害，风里全是煤烟味。沈若棠把豆腐摊收得早，挑担回镇口的时候，街两边的店铺已经陆续关门。
刚转进小巷，就听见有人叫她。
“沈嫂子，慢点走。”
声音黏糊糊的，带点讨好。她一回头——是王彩霞。那女人今天换了身新棉袄，手里提着个布包，脸上挤出笑。
“我可等您半天了。”
沈若棠冷淡地“嗯”了一声，“你要等我干啥？”
“哎呀，别老这么冷，我是真有事。嫂子，您那干女儿赵茹安，这两天在供销社出风头啊。听说会计都请她喝茶。”
沈若棠停下脚，挑眉，“你又听谁嚼的？”
“哪用听，全镇都看见了。”王彩霞凑近半步，“我还看见她拎着一包肉，从后门走出来。”
沈若棠神色不变，只是手指在担绳上轻轻一拨。
“你这是怕我笑，还是怕她过得好？”
王彩霞干笑，“我这不是提醒您，防着点。”
沈若棠淡淡：“人干干净净的，你替她操什么心？
她拿的是自己手换的饭，我没看出有错。”
王彩霞立刻接话：“嫂子，您这人心太实了。这年头哪有白给的好处？嘴能甜，手也能脏。”
沈若棠眯眼，“那你是想告诉我，你手干净？”
王彩霞愣了，“我这……我又没说自己干净。”
“那你说别人脏干啥？
你要真有空，就擦擦自己那张嘴。
豆腐能用脏手碰，理不能。
我那干女儿干啥我清楚，你嘴一搅，只能搅出泡，不出理。”
这下周围路人全听见了，几个妇人压着笑，假装低头挑菜。
王彩霞脸一阵白一阵红，声音抖着，“嫂子，您这是骂我？”
“骂人要浪费气。我这年纪留着气蒸豆腐。”
沈若棠抬起担子，继续往前走。
身后王彩霞气得脚跺地，嘴里嘟囔几句，没敢再追。
——
回到家，天已经黑。屋里静悄悄的。她放下担子，洗了手，刚把火点着，门外响了几下。
“谁？”
“我。”
是赵茹安。她身上带着一点酒气，头发乱着。
“妈，我来跟您说个事。”
“说。”沈若棠没抬头，火苗照亮她的侧脸。
“供销社的会计今天请我去家里吃饭，说是要谢我帮他整理账。”
“你去了吗？”
“去了。”
“喝酒没？”
赵茹安犹豫了一下，“喝了一点。”
沈若棠动了动火棍，声音沉下去：“吃饭能吃出理，喝酒容易喝出事。
下回请你喝的，不一定是酒，有可能是坑。”
赵茹安撇嘴，“妈，我知道您怕我出事。可我不是那种人。”
“我信你，但我不信人。
你看人家嘴甜，你得想想他动的是什么心。
嘴甜的男人，刀都藏在糖里。”
赵茹安低着头，“妈，我也没别的意思，他真就请我吃饭。”
“真也别多去。
人情这东西，吃三回就变味儿。
你要是吃第一回，别人记你勤快；吃到第三回，人就记你嘴软。”
沈若棠停了火，拿布擦手。
“茹安，你跟我时间久，心也该硬一点。
嘴甜的，别信；请吃的，别惯。
你要真想别人敬你，别吃他饭，让他吃你的理。”
赵茹安抿着嘴，忽然笑了一下，“妈，您这话说得，比那酒辣。”
沈若棠也笑，笑意淡得像夜里的火光。
“我这嘴不甜，可管用。甜的嘴，能让人栽一辈子。”
街那头有人喊：“沈嫂子，在家不？”
她抬头看，来人穿件蓝呢子大衣，头发油得反光，是供销社的会计——赵茹安嘴里提过的那位。
男人一见她笑得客气，“沈婶，您好，我是供销社的何师傅，上回茹安帮我整理账，这不顺路来道个谢。”
沈若棠的眼神微微一顿，手上动作没停。
“她干的活拿了工分，该谢的已经谢了。你绕这趟，白费。”
男人尴尬地笑笑，“您这话真直。那天她帮我改错账，可省了大事，要不是她眼尖，社里那笔账就得挨查。”
“那你该谢的不是我，是她。”
男人挠头，“她说您做豆腐，我想着买点尝尝。”
“卖完了。”
“那下回我再来？”
“我豆腐早上卖，中午不等人。”
男人被她堵得无话可说，手里提的那袋红糖也没来得及递，就被她的目光逼得往后退半步。
“沈婶，您这人真爽快。”
“我不爽快，我讲理。
男人嘴勤不是错，错在嘴多。
你要是真尊重人，就把话少说点。
嘴甜不香，香的是干净。”
那男人笑容僵着，半晌没敢再说话。
沈若棠转身回屋，把门轻轻关上。
屋里火还在烧，柴火噼啪。赵茹安正蹲在锅前撅着嘴。
“妈，是不是何会计来了？”
“嗯。你下次不用让人送东西。”
“他是真心想买豆腐。”
“真心要豆腐，来摊子买。上门的心，不一定净。”