你要八十，我拿不出来。
帮人得有边，钱多了，不是帮，是害。
你要真有理，还得自己去挣。”
老季一脸错愕，嘴张了几次，最后低声说了句：“嫂子，您变了。”
“人不变，理早就烂了。
我这十五块，不是借，是结。
我结的是心。往后你要借，别来我这门。
咱亲还在，账就到这。”
老季站了半天，最后还是接了钱，走得比来的时候快。
赵茹安笑着摇头，“妈，您这法子绝。
又给面子，又立了规矩。”
沈若棠坐下，手指一点一点抚那空了的钱包，“有时候，不帮全，也是一种帮。
我不是心硬，是知道，有的人得靠自己撞疼一回，才知道啥叫日子。”
赵茹安小声说：“您啊，现在连舍都舍得干净。”
“该舍的舍，该收的收。
心太满，理就挤歪。
我这辈子最怕的，就是自己糊涂。
能舍得一口气，才能喘得顺。”
她抬头望着窗外那缕微光，语气慢，却有劲：“茹安，你记着，帮人要讲理，舍人要留情。
理得清，人不乱。
舍得干净，心才轻。”
赵茹安靠在门边，看着那背影，心里忽然有点酸。
沈若棠这辈子，什么都慢，却一点没糊涂。
她舍得的，不只是钱——
还有过去那个软得能被人掐出印的自己。
第二天的天，闷得像憋气。云压得低，风在街口打着转。赵茹安刚端着水准备擦桌，就看见巷口那头走来个熟人。
“妈，您猜谁？”
沈若棠连头都没抬：“看脚步，八成又是要借的。”
赵茹安笑得直不起腰，“还真是——王彩霞。”
那女人远远就笑开了，声音比风先到：“沈嫂子！我来看看您，您这几天可好？”
沈若棠放下毛巾，抬眼，“天又不热，你咋一头汗？”
王彩霞擦了擦脸，笑得甜腻，“这不是赶集回来的路上，想着顺道看看您嘛。嫂子，您现在气色是真不错啊。”
“少铺垫。”沈若棠淡淡道。
王彩霞笑容一僵，干笑两声，“嫂子，我这人哪有那心眼。真是有个小事想求您帮个忙。”
沈若棠“嗯”了一声，不问也不拒。
“嫂子，您知道吧，镇上供销社新开了个批发点，我想去拿点布回来卖。可现在交押金要二十，我这手头正紧，想着您帮我凑凑……”
沈若棠没看她，只拿布擦桌角，一下一下。
王彩霞越说越急，“嫂子，我这次是真心想干点实事。您帮我这一回，我发了货立刻还。”
沈若棠放下抹布，语气平稳：“你上回卖豆子，亏了。”
“那是运气不好。”
“再上回买鸡蛋，蛋都碎了。”
“那是……人倒霉。”
沈若棠终于抬头，看着她那张笑得硬撑的脸：“彩霞，你这人不是不勤快，就是心太软。做买卖光勤快不行，得心亮。心糊的人，天天都像走夜路。”
王彩霞尴尬地笑，“嫂子，您这话在理。可我这次真不同。”
“不同在哪？”
“我这次是想自己翻身。”
沈若棠轻轻叹了口气，“翻身是好事，可得先会站。
脚没立稳，翻一次身摔两次。
我这钱要真给你，你这次不赔，下次也得急着找下一个借口。”
王彩霞脸涨红，“嫂子，您是不是瞧不起我？”
“我不瞧谁，我只看理。”沈若棠慢慢擦干桌子，声音低，却一字一顿：“帮人一回叫情，帮两回叫惯，帮三回就叫喂。
我这手老了，喂不动了。”
王彩霞红着眼，“嫂子，我是真走投无路。”
沈若棠笑了，“走投无路的人，不会有力气上门求人。
你要是真穷到那份上，早去摆摊了。”
院子安静下来，风从门口掠过，吹动衣角。赵茹安转身去拿盆，怕自己笑出声。
王彩霞沉默了半晌，终于低声说：“嫂子，您真是个有理的人。”
“理明白，日子才稳。
你去干你的活，我不拦。
但这钱，我留着买豆子——那是我的命，不是别人的底。”
王彩霞站起来，挤出个笑，“嫂子，我也不难为您。”
“你不难为我，我心领。
做人啊，最怕的就是糊涂。
钱借出去容易，理要是歪了，这屋的地都不稳。”
人走了。门口只剩下一阵风。
赵茹安端着水回来，笑得直摇头，“妈，您这话，比天还冷，比火还暖。”
沈若棠抬头，“我这人啊，不冷不热，心亮。
亮不是装的，是让自己看得见坑。
有时候，不帮人，是怕他再掉进去。”
她擦完桌，坐下，“茹安，记着，心要亮，手要稳。
亮的心看理不糊，稳的手不乱伸。
你哪天要是真想帮人，就先看他眼睛亮不亮——心暗的人，你拉不动。”
赵茹安笑着点头，“妈，您这句话，我得刻心上。”
沈若棠淡淡道：“刻心上不够，要记到骨头里。
骨头硬了，日子才不塌。
人要会拒绝，也要会留理。
理留三分，心才安七分。”
她抬头望了望天，云散了，风也淡了，院子静得能听见鸡鸣。
“妈，您昨天那一顿话，估计王彩霞回去得绕着您家走。”
沈若棠笑了笑，眼角皱纹挤出一点温意，“绕就绕呗，能躲的都不是麻烦。
躲不掉的，才得硬碰。”
她正要接话，院门被轻轻敲了两下。赵茹安抬头，“妈，这回谁呀？”
“听脚步，不像熟的。”
果然，一个穿着灰棉衣的年轻女人探头进来，眼神有点慌。
“您是沈婶吧？我是林大娘家的侄媳妇。”
沈若棠点头，没说话。
那女人搓着手，迟疑了会儿才开口：“我这两天听人说，您懂点账，脑子清，我想问问……要是人家欠钱不还，该咋办？”
赵茹安递了个凳子，女人没坐稳，话就往外蹦，“我男人上回借给邻居家一百块，说半个月还。结果人家今天还在街上买肉吃，我去问，他们当着人就说‘没欠’！”
她越说越急，眼圈都红了，“我男人一张嘴软，连欠条都没留。婶，您说，我咋讨？”
沈若棠看着她，没急着回答，只是擦了擦手上的水渍。
“你男人借出去的钱，是他心软借的？”
“是。那家人哭穷，他就信了。”
“那你现在着急，是为那一百块，还是为他信错人？”