“小气好啊。小气的人能活久点，大方的人命短，早被人薅空了。”
赵茹安在一旁咳了一声，忍笑忍得肩膀发抖。
王桂兰嘴一噘，“嫂子，这一条街，谁不知道您现在日子好？帮我这点小忙算啥？”
“我日子好，是因为我不帮没理的忙。
你家那女儿出嫁，嫁妆都是你四处借的。别人借你一回你忘恩，我借你一回你翻脸。
我这桌布要是借给你了，喜酒喝完，八成你还得说我心眼小。”
王桂兰脸一阵红一阵白，语气也硬了，“嫂子，我没想到您这么看我。”
“那我帮你回忆一下。你上回来借被单，说天冷；再上回借锅，说家里客人多。每次我借你，你都没还。你不是不会还，是看我不敢要。
现在我敢要了，你心里就不舒服。”
屋子里安静得只剩下呼吸声。
王桂兰的笑彻底僵在脸上，半晌才嘀咕一句：“嫂子，您这人可真精。”
“精好啊，笨的都被精的薅完了。”沈若棠瞥她一眼，“桂兰，做人得明白，欠钱能还，欠理还不完。你欠我那么多理，我得自己补回来。
从今天起，我这门不借，不赊，不惯。”
王桂兰被噎得一句话也说不出来，提着包走了两步，又回头，“嫂子，您这话可真伤人。”
“我说真话，你听着刺耳，那是心虚。
人要脸的时候，听真话都该谢。”
门一关，赵茹安“噗”地笑出声，“妈，您这回可真一刀见血。”
“刀不见血，不长记性。”沈若棠把桌上的布叠好，“我这人吃亏吃多了才明白，什么人该帮，什么事该断。
帮能帮的，理清；断该断的，心安。”
赵茹安忍不住感叹，“妈，您这话真得刻在门上。”
“刻门上容易，刻心上难。
茹安，记着，做人能借的，是信；不能借的，是理。理一借，家就乱。
我这辈子吃够那亏，再不想倒霉第二次。”
赵茹安笑着点头，“妈，您这人啊，越说我越服。那王桂兰这回怕是不敢再来了。”
“敢，她这人嘴甜。甜到腻就该来了。
不过下次，我连门都不会让她进。”
沈若棠刚把院门插上，还没坐稳，就听见外头有人拍门。
“沈嫂子——我呀，小周！”
赵茹安探头往外看，心里咯噔一下。小周是镇上的青年，嘴甜、手快，最爱拿着一肚子“新鲜事”来串门。可凡被他夸过的人，第二天十有八九出点乱子。
沈若棠抬头，淡淡地说：“让他进。”
小周推门进来，一脸笑，“沈婶，今儿真巧啊，我来给您报个喜。”
“我这年纪了，没啥喜可报。”
“哎呀，您哪能这么说。那不是，厂里要评‘文明家庭’，我就想着推荐您家。”
赵茹安忍不住乐，“我家还能评这？您可别拿我们开玩笑。”
“真不是玩笑。”小周拍着胸脯，“评上了还能得奖金，一家五十呢！”
沈若棠淡淡问：“那要花钱不？”
“哎，这您就问到点上了。按规矩，得先交点资料费，一家十块，不算多。”
沈若棠放下手里的碗布，抬眼看他，“十块？你替谁收的？”
“是——”小周声音顿了顿，“村里安排的。”
“谁安排？”
“就……老刘。”
沈若棠冷笑，“老刘这人，修路的钱还没还清，倒忙着评文明？
小周啊，你是年轻人，说句心里话，这跑腿的活儿可干不得。
人家在上面吃肉，你在
小周讪笑，“沈婶，您这是哪儿跟哪儿，我是真心替您家争光。”
“争光要讲理。没理的光，亮得快，灭得也快。
你这十块收得没名没份，回头真查下来，连你这嘴都赔进去。”
小周被她盯得心里发毛，“沈婶，我就图个方便，大家都交的……”
“别人交不交我不管，我这家不交。
理不立，光越亮越假。
我这人啊，宁可黑点，也不假亮。”
小周脸一红，赶紧起身，“那我再去问问。”
沈若棠笑着点头，“去吧，别被人当枪使。”
他一走，赵茹安笑得不行，“妈，您这话把人说得都不好意思了。”
“他那种嘴，哄谁谁信。小心点准没错。”
她叠起抹布，语气慢下来，“这世上啊，讲情的不少，讲理的少。情说得多了就空，理要立住，情才稳。
人和人之间，全靠理撑，没理的情，就是废话。”
赵茹安点头，“妈，您这句话比规矩还硬。”
“规矩能改，理不能。”沈若棠叹气，“你们这一代啊，最爱讲‘随和’，可随和太多，就变成随便。
随便久了，人就轻。
人一轻，别人眼里就没分量。”
赵茹安看着她，忽然问，“妈，您是不是太不信人了？”
“不是不信，是不想再靠嘴信。
我看人不看他说什么，看他做什么。嘴再甜，事上歪一下，我就信不下去。”
她顿了顿，又笑了笑，“不过这也好，年纪大了，少事是福。人不来，我耳朵也清净。”
赵茹安笑，“妈，您这性子真稳。”
“稳不是性子，是命。
年轻时候我也冲，也信人，信多了心就碎。
现在我明白了，心要留一半冷，理要留一整条。
这样，谁也晃不动我。”
她说完，起身去烧水，火光打在她的侧脸上，平静得像一块石头。
赵茹安望着那背影，忽然想起以前的沈若棠，整天忙前忙后，谁求都答应。
现在她一句话能让人说不出声。
赵茹安早起去买菜，回来时看见院门前蹲着个女人，穿得利落，脚边放着个小包。
“您找谁？”
那人一抬头，笑得一脸热乎，“我找沈嫂子。你是她闺女吧？真像。”
赵茹安还没回话，沈若棠从屋里出来，目光一扫，“刘梅？”
那女人笑得更热，“哎呀，嫂子还记得我？这都多少年了。咱以前一块上工的，您还借过我缝纫机呢。”
赵茹安在旁边惊讶，“妈，她是以前那……？”
“对，就是当年那位，借机不还的。”沈若棠语气淡。
刘梅神色一窘，赶紧摆手，“哎呀，那会儿忙，真忘了。我今天来就是还人情的。”
“人情？”沈若棠冷笑，“借机子那年你说‘两天就还’，我等了半年。你要真来还，得把机子从老家背回来。”