另一个嗓门大的抢话：“您这要求太高了，我们又不是铁匠。”
“那你干别的去，别糟蹋线。”
那几个人脸色都挂不住了。
红呢子那女人硬撑笑脸：“沈嫂子，您教徒弟还挑手？我们交钱啊，不白学。”
“交钱？”沈若棠哼了一声，“你们要是图花钱买手艺，那就是拿钱买骂。
我骂一句你们回一句，谁能缝出鞋？”
赵茹安在旁小声嘀咕：“妈，您说话留点口德，这几个看着都要炸了。”
“炸就炸。”沈若棠放下手里的针，“做鞋跟做人一样。
线松鞋塌，人松心歪。
我这摊子下不去的，都是嘴快的。”
那穿红呢子的咬着嘴唇，“沈嫂子，您别看不起人，谁还没个学的时候？您能当师傅，也有师傅教您吧？”
沈若棠眯眼，“我当年学鞋，针扎进指头没拔，缝完一双鞋再拔出来。
你敢不敢？”
女人愣住。
“学鞋，得先学疼。
手不疼，脚就得疼。
你要不挨这一遭，学啥都是白扯。”
那几个女人面面相觑，有的脸红，有的干笑。
其中一个嘴快的还想反驳，“沈嫂子，这年代还讲这些？现在谁受那罪？”
沈若棠“啪”地一拍桌子，火星四溅，“谁不受罪谁滚蛋！”
全场一静。
连赵茹安都被那一巴掌震得直眨眼。
沈若棠声音低下去，却更有劲：“我这摊子不是混吃的地方。
鞋要有人穿，不能做半双糊弄。
人要想学，就得先舍脸、舍手、舍懒。
学不明白就滚，别耽误我炭火。”
红呢子那女人脸一白，“沈嫂子，您太凶了，我们不学了！”
“那正好，我也不想教。”
她头也不回地弯腰继续缝线，针一进一出，线走得直直的。
赵茹安看着那几个女人灰头土脸地走远，小声笑：“妈，您这法子真省心，徒弟还没收，先自己散了。”
“散得快，省得以后哭。”
“您真舍不得钱啊？”
“钱能换心？
徒弟没心，教十个也白瞎。”
赵茹安瞪大眼，“那要真有人肯学呢？”
沈若棠头都没抬，“肯学的不用我挑，自己会留下。
嘴快的，我一眼就看穿。”
火盆里的炭“啪”地炸了一下，火光照着她的侧脸，
那神情又硬又稳。
赵茹安忍不住叹口气，
“妈，我算明白了，您这摊子不是卖鞋的，是磨人的。”
沈若棠淡淡回：“鞋要不磨脚，脚底没劲；人要不磨，干啥都软。”
街上新来了个男人。
二十多岁，穿件旧皮夹克，嘴角总挂着笑，
一副“哥混过”的样子。
摊子一摆，牌子写着——修鞋、补底、粘面，全活。
一开始没人在意。
可没两天，那小子的摊子就在沈若棠对面生根了。
他不吆喝，就坐着抽烟，偶尔敲两下锥子。
这手敲得巧，鞋底一合，啪一声脆。
街上人一看，修得快，还便宜，立刻有人上门。
赵茹安看不过眼，
“妈，这人干脆冲着您来的！”
沈若棠头也没抬，一边缝一边回：“修鞋不偷鞋，不碍我事。”
“可他抢您客啊！”
“抢得走的，不是我的客。”
到了午后，那小子抬头冲她笑，
“沈婶，您这摊不错啊，火盆都烧红了。”
沈若棠淡淡“嗯”一声。
他又咧嘴：“要不咱合作？我修鞋，您卖鞋，整条街都是我们的。”
赵茹安火冒三丈，“滚你这臭嘴！想搭我妈的摊？你配吗！”
小子一摊手，“哎，妹子别火，我这是真心话。沈婶这手艺，咱合起来不亏。”
沈若棠抬眼，“你那嘴修得比鞋勤。”
小子一噎，摸了摸鼻子，“婶子，我这人嘴滑点，但手不滑。”
“手不滑就修好鞋，嘴再滑也缝不出线。”
这话说得干脆，摊前的人笑出声。
赵茹安气还没消，小声嘀咕：“这人八成又想沾光。”
沈若棠不理，只低头缝。
那小子不知死活，继续凑热闹，
“沈婶，您这鞋底针脚真密啊，我看着都眼花。
要不我这边修坏的鞋给您补？您补得稳，我修得快，合着来。”
“合？你是补鞋的，我是做鞋的。”
“那不是一样？都对着脚底下干。”
“那差得远。”
“有多远？”
沈若棠抬头，
“你修坏鞋，我补命。命没了还能修？”
摊前的人顿时笑成一片。
那小子挠挠头，笑道：“沈婶，这话真绝。可我就不信我比不了您。”
“信不信都没用，得看手。”
小子当场一拍桌子，“行！比一手？”
“比啥？”
“比修活。我这有双裂底的鞋，一小时修好不漏风。”
“修去。”
沈若棠连头都没抬。
“您别瞧不起人，我真行。”
“我没瞧不起，手底下能走线的，我都尊。”
那小子低头干起活，赵茹安悄声道：“妈，您真让他比？”
“手里没茧的我才懒得看，他这手，一看就扎过。”
“您还夸他？”
“修鞋的人，得疼过。”
那小子修得飞快，一会儿真把那裂口补齐了。
他抬头冲沈若棠挑眉，“婶子，您瞧？”
沈若棠伸手拿过鞋，掂了掂，
“底合了，线没断，手稳。”
“这不挺好嘛！”
“不过……针眼歪两道。”
“啊？”
“歪两道，磨脚。脚疼不疼，你知道？”
小子憋了下，忽然认真，“沈婶，我真想跟您学。”
“你？你肯挨骂？”
“骂我没事，只要不打我。”
“骂比打狠。”
“那我认。”
沈若棠盯着他几秒，点点头。
“手有劲，是好事。可线一松，再有劲也白搭。”
“我懂。”小子笑着，把锥子往桌上一拍。
“沈婶，您一句话，我听一百句。”
“少扯，去烧水。”
赵茹安看着这场面，直瞪眼，“妈，您要收他？”
“收不收再说，先看他能不能修三天不歪线。”
“他那嘴滑得能抹油。”
“滑嘴不怕，怕没心。
他那手扎过，我看得出。”
赵茹安“啧”了一声，笑骂：“妈，您真是刀子嘴豆腐心。”
这小子跟着沈若棠才第二天，街上人全知道了。
“沈嫂子连男人徒弟都收？”
“那小子长得滑，一看嘴不老实。”
“沈嫂子那脾气，他活不过三天。”
赵茹安气得牙痒，“我看他就是冲您来的，手一抖就瞟您那边。”
沈若棠没理，手上照旧缝鞋，“人有嘴，能说的就让他说。”
“那也得有个度，他今早喊您‘婶’喊了三十声，我都起鸡皮疙瘩。”
“那是讨活路的嘴。”
“妈，您别老替人说话，他那嘴滑得都能当油纸糊鞋底！”
话音还没落，那小子就到了。
一手拎着鞋底，一手提着水壶，
笑得欠揍，“沈婶，您看我这线走得直不直？”
沈若棠扫了一眼，“直是直，结打反了。”
“啊？打反也能穿啊！”
“能穿？那线一抽就断。”