“答应了就得改手法。鞋底变薄，线少两针，省工就多赚。
赚快了，脚就疼。”
她说着，又拿起鞋底，针线穿过。
火盆的光映在她指尖，线一亮一亮。
赵茹安看着那手，半天没说话。
风从门口钻进来，带着雪的味道。
早市的风刮得人睁不开眼。
沈若棠照旧在那条老巷口摆摊，
桌子上放满了她新缝的鞋子。
今天摆的花样多，有黑底红边的，也有灰布蓝口的。
旁边火盆的炭红着，火星时不时跳。
赵茹安帮她把布摊铺平，一边喊：“妈，您看这天还阴着，要不要把摊往里挪？”
“挪啥，人都走这头。”沈若棠低着头缝鞋，“风大就裹紧点。”
头一拨顾客来了，是个大嗓门女人，
嘴里叼着根葱，一边嚼一边看鞋。
“沈嫂子，你这鞋子咋卖的？”
“八毛。”
“八毛？厂里才卖七毛五。”
“那厂里的你穿两天就塌，我这针脚厚，走泥地都不怕。”
女人“啧”了一声，摸了摸鞋底，“你这底子是真厚。”
“厚了脚暖。”
“脚暖不脚暖我不管，我就是想少花五分钱。”
“那你就去厂里买。”
沈若棠没抬头，针走得稳。
女人噎了下，哼笑一声，“算了算了，给我拿双四十的。”
“拿鞋得自己挑，脚合才算买。”
她这一句平平淡淡，可有种不容商量的硬。
女人抿嘴笑：“沈嫂子，人都怕您这脾气。”
“怕就对了，不怕就欺。”
周围摊贩全笑。
赵茹安在旁边忙着收钱，忍不住偷笑。
快晌午，来了个年轻媳妇，抱着孩子，
脚边还有个三岁的小丫头。
“沈婶，我听说您这鞋穿不坏，我婆婆那双穿一年底都不漏。”
“那是线密。”
媳妇掏口袋，掏了半天，
“我这钱不太够，能不能便宜点？”
“差多少？”
“差三分钱。”
沈若棠没吭声，把鞋拿起来在手里掂了掂。
“你孩子穿？”
“嗯，小的这双，脚还没定型。”
沈若棠看了眼那孩子，脚丫冻得通红，指头都蜷着。
她叹了口气，把鞋放她怀里。
“算了，三分钱给你省了。孩子穿脚别冷。”
媳妇眼眶红了，连声道谢。
她边走边嘟囔，“还是沈婶厚道。”
赵茹安看着那背影，笑了笑，“妈，您这心太软。”
“软点也没啥，针硬了鞋就扎脚。”
下午天晴，太阳一露面，摊子前的人更多。
有人挑，有人砍价。
一个老汉站了半天，摸一双，叹一声。
“沈嫂子，真想买，就是兜里钱不够。”
沈若棠笑，“那您留名，明儿有了钱再来。”
“我怕明儿鞋没了。”
“没了我给您留。”
“留得住？”
“留不住也得留。”
老汉乐呵呵地掏出零钱，
数来数去凑齐八毛，硬币叮当响。
“行，您这人讲理。”
“讲理不多，讲鞋。”
一句话惹得旁边几个顾客都笑。
夕阳往下落，摊子边的火盆快熄了。
赵茹安靠着墙，手上满是黑灰。
“妈，您这摊子比卖豆腐还热闹。”
“豆腐冷天冻，鞋冷天热。”
“那要不要多做几双？”
“得慢。多了线乱，脚就磨。”
“妈，您这人啊，做啥都磨叽。”
沈若棠抬头，笑了一下，
“磨叽点，东西才结实。”
她说完，用钳子夹了块炭压到盆底，
火又亮了，
红光映在鞋面上，一层一层亮。
赵茹安看着那火，忍不住笑：“妈，您这是生意越干越有样。”
沈若棠手上一抹，线收进鞋底，针也扎紧。
“样子是给人看的，活得实在才叫日子。”
风从街口过来，吹得布鞋轻轻晃，
鞋底厚，线紧，火稳。
她抬头望天，轻声道：
“做买卖就跟缝鞋一样，一松就散，一紧就活。”
沈若棠照常摆摊，摊布一铺，鞋一排。
火盆的炭刚烧开，噗噗地响，热气烘在脸上，
她手上还缝着一双男鞋，底厚得能踩泥。
对面卖布的梁翠花已经吆喝半天了。
“看一看瞧一瞧，纯棉的！新花样的！穿身上比脸还亮！”
嗓门大，嘴快，手也麻利。
看她摊前人多，赵茹安在一旁小声笑：“妈，人家会喊，咱这摊安静。”
沈若棠淡淡回一句：“喊得多，心就空。”
“那您也学学啊。”
“我学不来。”
她说完就继续低头穿线。
线头从针眼里过去，亮亮的。
到了快晌午，梁翠花提着两匹布走了过来。
“沈嫂子，我瞧您这鞋卖得快，不如咱俩搭一块？
我有布，您有手。
我出布，您出针，咱一人一半。”
沈若棠没抬头，针线一进一出：“出布的赚布，出针的赚茧。”
梁翠花笑，“您别这话，合伙才有钱。”
“合伙的钱快，散伙的账更快。”
“那我可不是那种人，我嘴甜，可心实。”
“嘴太甜，线不牢。”
梁翠花一愣，“啥意思？”
“意思是甜话不能当线使，断得快。”
她这话一出，摊前几个买鞋的女人都笑。
梁翠花尴尬地抿嘴：“沈嫂子，您这人咋老这么冲？”
沈若棠头也没抬：“我说话直，鞋底厚。”
赵茹安在旁边忍笑，
“翠花姐，您别跟我妈计较，她这嘴没坏心。”
梁翠花笑了两声，提着布回摊。
下午有风，摊布被吹起一角，鞋子边上的线头被风掀。
沈若棠拿铜钳压布，嘴里叼着针头，
赵茹安在后面数钱，小声嘀咕：“妈，要真合伙，其实也不是坏事。”
“我不怕坏事，我怕算不清。”
“那人家出布，您省料。”
“料省了，心不省。
鞋缝歪了，是谁的错？鞋塌底了，是谁的锅？
人一合伙，就得有明有暗。”
赵茹安想了想，没再说。
她妈说话从来不高，却句句稳。
手上那根线，像心一样，一拉就紧。
到了傍晚，梁翠花又走过来。
这回换了脸色，笑得真诚。
“沈嫂子，您不搭也成，咱就做邻居。
您这鞋真好，我也买双。”
“脚多大？”
“三十八。”
“这双刚好。”
“多少钱？”
“八毛。”
梁翠花递过去一块钱，“不用找了。”
沈若棠抬头看她一眼，把零钱塞回去，
“多收的钱，我不心安。”