“您就这么绝？”
“我绝？”沈若棠冷冷看他一眼，
“我早让你绝过一次，你那时候不领情。现在想要脸？回去自己长去。我这儿没多的。”
周围一阵静。
风吹过，磨盘“吱呀”一声。
沈若棠拾起刀，低头切豆腐。
“你要真怕丢人，就别再往这跑。我这摊子干干净净，不养废人。”
宋之叙嘴唇发抖，看着她的背影半天没出声。
最后，他低低吐出一句：“您真狠。”
沈若棠手上没停，“狠？不狠你们早吃我骨头了。”
刀声一响，豆香散开。
风一吹，人群谁都不敢再出声。
宋之叙站了会儿，眼神里那点火气，一点点熄了。
他咬咬牙，转身走。
沈若棠连头都没抬。
她切完最后一块豆腐，才淡淡地说：“茹安，收摊。风大了。”
赵茹安“嗯”了一声，把篓子盖上。
旁边有人小声感叹：“沈嫂子这话，真绝。”
有人接道：“绝什么，她这叫清醒。”
沈若棠抬头，看着天色微暗，
心里头那口气终于落地。
“绝就绝吧，总比被他们再踩一辈子强。”
宋之叙没走远。
他躲在拐角，背靠墙，脚下泥点子糊住鞋帮，手心一阵一阵发麻。
两拨人路过。
“当妈的能活成这样，真不容易。”
“他要脸，就别再往她门口跑。”
没人压低嗓门。
他全听见了。
他又去小卖部。
掌柜看见他，神情一窒，笑也不笑：“烟涨价了。要不要？”
宋之叙摸了摸口袋，摸出三分钱。
掌柜把烟收回去：“不赊。”
说完转身忙活，连多看都不看，出门风把他衣角卷起来。
他盯着对面那家铺子，玻璃里映出一张脸。
灰，空。
他忽然把拳头抵在额头。
“我咋混成这样？”
夜里，他去了租屋。
床板咯吱响。
他躺着，眼睛瞪着黑，脑子里一句话转来转去——
“我不欠你命，更不欠你脸。”
他翻身，心像被火烤。
不甘，羞，气，最后落成一个“累”。
他起身把那件脏棉袄脱了，搓了把脸，呆了很久。
他想回去，脚又收住了。
第二天一早，镇口又开始议论。
有人买菜，嘴不停：“听说没？昨儿个他当众冲他妈吼，被压得一句说不出来。”
“活该。她抬手就能把摊收了，那不是靠谁，靠的是她自己。”
消息顺着街传到供销行。
取货的小伙子一边抬筐一边笑：“沈嫂子，今天这香味儿，又正。”
随手把钱放下，多给了两毛。
“嫂子别找补，我心里亮。”
赵茹安要找零，被沈若棠按住。
“记账。”