塔伦的大脑仿佛被一道惊雷劈中，瞬间一片空白。
英勇战死？
“为了表彰他的功绩，”
薇薇安的声音还在继续，她接下来的话让塔伦彻底绝望：“家族为他举办了一场……一场非常盛大的葬礼，并且……并且把他的名字，刻进了宗祠的英灵殿。”
葬礼……英灵殿……
不！这不可能！！！
这一定是克兰的诡计！他想用这种方式，彻底击垮自己的意志！多么拙劣，又多么歹毒的手段！
他可是塔伦·克兰！是血枫伯爵，是家族守护北境的利刃！他为家族立下过赫赫战功，他的存在本身，就是克兰家族荣耀的一部分！
家族怎么可能……怎么可能就这样放弃他？
他试图用理智说服自己，告诉自己这只是纯粹的谎言。
然而，墙壁另一头克兰的一声冷笑，却无情刺穿了他所有的自我安慰。
“听到了吗，薇薇安？多么荣耀啊。”
克兰的声音平静地响起，“一个‘英勇战死’的英雄，一个被刻进英灵殿的名字。
这可比一个兵败被俘生死不知的阶下囚，对家族有用多了。”
事实。
这不是计谋，这是冰冷、残酷的事实。
他被放弃了。
在他被俘的那一刻，不，甚至在他战败的消息传回家族的那一刻，他就已经被放弃了。
他为之奋斗了一生的忠诚，他引以为傲的功绩，他身上背负的家族荣耀……
所有的一切，都被一场虚伪的葬礼，干干净净地抹除。
哪怕他从这里成功逃离，回到了家族之中……只要他的双手依然残废，那他对家族的价值依旧是零。
有的人虽然还活着，但他已经死了。
他不再是塔伦·克兰。
他只是一个“死人”，一个方便家族撇清关系、保全颜面的工具。
“英雄？哈哈哈……”
塔伦靠着墙壁，缓缓滑倒在地。
他低声笑着，起初只是胸腔的震动，而后，笑声越来越大，越来越响。
“哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈！”
他笑着，眼泪却不受控制地从眼角滚落。
那笑声里没有喜悦，只有无尽的悲凉、荒谬与自嘲。
他想起了自己年轻时，为了家族的利益，毫不留情地铲除异己。
他想起了自己坐镇血枫领时，为了巩固家族的地位，不断抗击着蠢蠢欲动时不时南下的兽人骑兵。
他的一生，都在为“克兰”这个姓氏而活。
他以为自己是家族的栋梁，是擎天的支柱。
到头来他才发现，自己不过是宗祠大殿里，一块可以随时被替换掉的砖石。
当他有用时，他价值千金。
当他失败时，他一文不值。
原来，这才是家族的真相。
原来，他引以为傲的一切，都只是一个笑话！
“哈哈哈哈哈哈——！”
癫狂的咆哮在静室里回荡，充满了绝望。
他就这样笑着，笑着，直到喉咙嘶哑，直到力气耗尽。
“吱呀——”
静室的门，被推开了。
塔伦的狂笑戛然而止。
他缓缓抬起头，布满血丝的双眼死死地盯着门口那个逆光而立的身影。
克兰走了进来，门被轻轻关上，隔绝了外界的一切。
克兰没有说话，只是走到桌边坐下，平静地看着状若疯魔的塔伦。
“怎么样？都听到了吧？”
塔伦原本惊讶的目光再度黯淡。
也是，这么明显的孔洞肯定是他故意留下的，好让自己亲耳听到家族对自己的“判决”，真是好算计。
塔伦干裂的嘴唇动了动，发出了嘶哑的声音：
“果然……你赢了。”
他彻底放弃了抵抗，那份属于血枫伯爵的骄傲，已经在刚才那场癫狂的大笑中被碾得粉碎。
“现在，你想从我这个‘死人’身上，得到什么？”
他抬眼，看向塔伦。
“很简单，你剩余的一切，我全都要。”
克兰的语气异常平淡，但他说出的内容，却让塔伦的心脏骤然缩紧。
“比如说……”
“那座至今还未被克兰家族正式收回的，血枫领。”