卡尔奇斯城作为北境的商业中心，就是因为其得天独厚地地理位置和密布的河网交通才发展至此。
想另寻一座城市二次发育？先不论能不能挤得进去，就算侥幸挤进去了又能怎样？
呵呵，你谁啊？凭什么给你机会？
“疯了！他疯了！”
“这是魔鬼！是彻头彻尾的恶魔！”
那个肥胖商人终于缓过气来，猛地转身揪住艾德的衣领。
他那通红的眼睛死死瞪着艾德，手指几乎戳到他的鼻子上怒吼道：“这就是你说的‘些许代价’？！我的钱！我一辈子的积蓄！”
另一个商人直接瘫软在地，面如死灰，口中喃喃：“完了……全完了……”
当初串通好了要一起罢市，不就为了逼迫克兰松口，能自由定价吗？
这下好了，不仅这点算盘落了空，还要加这么多钱才能回来继续经营！本钱都亏在里面了！
咒骂、哭喊、指责，所有的声音都像利箭，射向艾德，他成了众矢之的。
当初联合各家商会一起闹事的他，才是那个最大的蠢货。
什么战略退却，什么救世主，什么逼迫克兰下跪……从头到尾，他们就是一群自愿跳进陷阱的肥羊。
而克兰，只是好整以暇地关上了笼门，然后……开始磨刀。
“艾德！你这个骗子！是你保证克兰会低头！”
“我的家产！全被你这个蠢货毁了！把你欠我的钱现在就吐出来！”
“五千金龙……他怎么不去抢！艾德，这笔钱必须由你来出！”
法比奥的手指几乎戳到艾德的鼻子上，“说话啊！你不是最能说的吗？哑巴了？！”
艾德的身体突然变得僵直，周围的声音也变得遥远而模糊。
他的眼前，只剩下那张冷漠的公告，和市集官那双不带任何感情的眼睛。
忽然，他的视线越过人群，看到了一个熟悉的脸孔——一个往日里对他极尽谄媚的小市民。
可此刻，那人正和同伴指着他，脸上是毫不掩饰的幸灾乐祸。
那眼神，是压垮了骆驼的最后一根稻草。
艾德猛地抬起头，那双原本精明算计的眼睛里，只剩下疯狂的、空洞的灰白。
他不再看任何人。
转身，用尽全身力气撞开了身前的人群。
人们惊呼着散开，唯恐自己失足坠落河中。
艾德的脚步没有停顿，木制码头因他沉重的脚步而呻吟。
他冲到了码头的最边缘。
然后，在一片倒吸冷气的声音中，他纵身一跃。
“噗通！”
一声闷响。
冰冷的河水瞬间吞没了他的身影，只留下一圈涟漪和几个气泡。
然后，一切归于平静。
河面很快恢复了原样，仿佛什么都没有发生过。
那个曾试图扼住卡尔奇斯城咽喉的黑木商会会长，再也没有冒出头来。
死寂，码头上的空气仿佛凝固了。
刚刚还在咆哮的肥胖商人，此刻脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
其他商人也面面相觑，眼中的愤怒被一种更深、更冷的恐惧所取代。
他们原先的领头人，用最决绝的方式逃避了这一切。
可他们呢？
他们还活着，活生生地站在这里，要独自面对那高额罚金的绝望，面对金狮商会这座无法撼动的大山，面对那个端坐在冷杉领，仅用几条法令就将他们玩弄于股掌之上的年轻领主。
“他……他死了……那钱……”
一个商人喃喃自语，声音里带着哭腔。
“死了活该！可他死了，我们的债谁来还？！”
另一个商人立刻尖叫起来，将矛头指向了新的目标，“对！还有你！法比奥！当初就是你第一个附和艾德的！”
“放屁！明明是你自己贪心！”
混乱再次爆发，但这一次，不再是同仇敌忾的愤怒，而是末日来临前，为了推卸责任而展开的、毫无尊严的撕咬。
他们像一群被丢进斗兽场的鬣狗，疯狂地攻击着彼此，丑态百出。
一直沉默的市集官，面无表情地将那份公告从布告栏上揭下，卷好。
他看都懒得看那群丑态百出的商人，只是对着身旁的卫兵淡淡地吩咐了一句。
“看好他们，如果扰乱到码头秩序，就全部逮捕。”
说完，他转身便走。
码头的阴影处，一个身披金狮徽记的人影悄然走出。
市集官走到那人面前，微微躬身，递上了手中的公告卷轴。