码头上，风裹挟着河水的腥气，吹得人骨头发冷。
艾德消失的地方，那圈涟漪早已散尽。剩下的商人们，像一群被风吹散的鹌鹑，聚在一起，却谁也不敢看谁。
刚才还同仇敌忾的盟友，此刻眼中只剩下戒备与猜疑。
阴影处，一道身影悄然走出。
阿莱雅身披绣有金狮徽记的斗篷，面容在阴沉的天色下显得愈发冷冽。
她踩着不紧不慢的步子，高跟皮靴敲击木板的声音，在混乱的码头上竟有种奇异的镇定感，与周围的惊慌失措格格不入。
刚刚还一脸冷漠的市集官，看到她后立刻快步迎上，微微躬身，双手递上那卷刚刚揭下的公告。
“阿莱雅管事，都按领主大人的吩咐办妥了。”
他汇报道，语气平淡，“黑木商会的艾德，已经投河自尽。”
阿莱雅接过卷轴，眼皮都未抬一下，目光越过市集官的肩膀，瞥了一眼那片冰冷的河面。
“呵。”
一声轻到几乎听不见的冷哼从她鼻腔里发出，带着极致的轻蔑。
这么一点打击就承受不住，投河自尽了吗？懦夫！
当时她刚接手金狮商会的时候，远比他们此刻的处境更加绝望，但不一样挺过来了？还把金狮商会运营发展到了今天的地步！
她转身走向市政厅的方向，只留下一句冰冷的话语：
“继续，好戏还在后头呢。”
市集官立刻会意，挺直了腰板，再次走向那群失魂落魄的商人。
商人们如同一群无头苍蝇，有的在咒骂，有的在哀嚎，还有的像法比奥那样瘫坐在地上，肥胖的身躯抖得像一团肉冻。
“咚！咚！咚！”
市集官去而复返，手里拿着一份新的公告和一把铁锤。
他面无表情地挤开人群，将新的羊皮纸“啪”地一声按在公告栏上，然后举起锤子，一下，一下，用力地将钉子敲了进去。
这几声清脆的敲击，在死寂的人群中显得格外刺耳。
周围的市民们，也从最初的惊愕中回过神，交头接耳的议论声逐渐变得兴奋起来，他们伸长了脖子，想看清那上面又写了些什么要命的东西。
公告上的字迹，用的是一种掺了黑墨的特殊颜料，醒目而又冷酷。
“奉领主之命，补充新规如下：”
“凡此前擅自离城、扰乱市场秩序之商会，其名下所有位于卡尔奇斯城内的店铺、仓库、货栈等一切不动产，将于三日后公开拍卖！”
人群中爆发出更大的哗然。
公开拍卖？！
法比奥猛地从地上弹了起来，死死盯着那张公告，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
他先前还有侥幸，以为只要交了罚金，就能保住自己的产业。
但下一行字，彻底击碎了他所有的幻想。
“竞拍资格：一，已缴纳‘复市凭证金’的商户；二，获领主大人特许的新进商户。”
法比奥的嘴巴无声地张合着，喉咙里发出“咯咯”的怪响，像一只被掐住脖子的鸡。
他终于明白了。
克兰不仅要罚他们的钱，还要用他们的钱，来竞拍本就属于他们的东西！
简直就是杀人！还要诛心！
“完了……”
一个瘦小的布料商人双腿一软，彻底瘫倒在地，口中喃喃自语，“全完了……”
“恶魔！他简直就是个恶魔！”
公告栏前，最后一丝体面也被彻底撕碎。
咒骂、哭喊、绝望的哀嚎混成一片。昔日里衣着光鲜、人五人六的商贾们，此刻如同末日降临前的赌徒，丑态百出。