“你们……你们怎么敢在外面走？”福伯声音沙哑，带着后怕，“那些鬼东西刚过去没多久！”
“我们刚从西边过来。”林晏没有过多解释，直接问道，“老人家，具体怎么回事？那些纸人，还有黑影子？”
福伯叹了口气，老泪纵横：“造孽啊！前天晚上开始，就不对劲。先是地里冒黑气，牲口接连倒毙。然后昨天下午，就来了那群杀千刀的纸人！比以前城里的更凶，更邪性！浑身冒着黑烟，力大无穷，刀枪难伤！后面还跟着一些模模糊糊的、像影子一样的东西，被它们碰到，人就立刻干瘪下去……村里组织青壮抵抗，根本挡不住啊！”
另一个青年补充道，脸上带着愤怒与恐惧：“它们不像以前那样漫无目的游荡，好像……有东西在指挥它们！专门挑人多的地方冲，杀完人，有些尸体……还会自己站起来，变成新的纸人或者干尸！”
林晏心中凛然。
这证实了他的猜测。
刺史不仅在测试新兵器，还在尝试“以战养战”，利用杀戮快速补充兵力，甚至可能在进行某种更残忍的魂力收集。
“官府呢？城里没派人来？”苏辞问道。
福伯脸上露出绝望的讥讽：“官府？刺史大人早就下令封城了！只许进，不许出！外面的人死活，他们哪里会管！说不定……说不定这些鬼东西，就是从那城里放出来的！”
此言一出，地窖内的幸存者们脸上都浮现出麻木的绝望。
天地不应，官府不顾，他们如同被遗弃的羔羊，只能在黑暗中等待毁灭。
林晏看着眼前这些幸存者，又想起沿途所见的一片死寂，一股炽烈的怒火在他胸中燃烧。这不再是简单的复仇，而是关乎无数无辜生灵存亡的道义！
他深吸一口气，识海中的法典碎片微微发光，一股难以言喻的、带着安抚与坚定意味的气息自然流露。
他看向福伯和那些幸存者，声音沉稳而有力：“刺史倒行逆施，以邪术荼毒生灵，蜀州之难，根源在他。我们正要返回蜀州城，终结这场浩劫。”
福伯等人看着他，被他话语中那股莫名的信服力所摄，又带着难以置信的希冀：“你们……你们能对付刺史？”
“我们必须对付他。”苏辞接过话，她举起手中那半截净魂碑残片，虽然光芒黯淡，却依旧散发着不容置疑的安宁气息，“不仅仅是为了我们自己，也是为了所有像你们一样，不该承受这些痛苦的人。”
她走到地窖口，引动体内残存的归寂之力，混合着太初种子微弱的生机，注入净魂碑。
一道柔和的光晕以她为中心扩散开来，笼罩了这片小小的祠堂废墟。
光晕所过之处，空气中弥漫的血腥与怨念似乎被稀释了一些，幸存者们心中的恐惧和绝望也仿佛被轻轻抚平，多了一丝久违的宁静。
福伯看着苏辞手中那散发着安宁光芒的残碑，又看了看眼神坚定、气息渊深的林晏，浑浊的老眼中，终于重新燃起了一点微光。
他颤巍巍地站起身，对着林晏和苏辞，深深一揖：“若……若二位真有法子……老汉我，替这蜀州枉死的百姓，谢谢你们了！”
他身后的青壮年，也纷纷起身，眼中重新燃起了斗志。
林晏扶起福伯，沉声道：“活下去，等待黎明。”
他没有再多言，将身上大部分备用的伤药和食物留给了这些幸存者，并告知他们附近相对安全的藏身之处。
离开这个饱经创伤的村落时，林晏和苏辞的心情更加沉重，却也更加坚定。
身后，是点点希望的火种；前方，是必须摧毁的黑暗根源。
古契灯笼中的星火微微摇曳，映照着他们回归的道路，也仿佛预示着，在这片被死亡笼罩的土地上，新生的力量正在悄然汇聚。