黑暗如黏稠墨汁，包裹着林晏。
他背靠冰冷门板，蜷缩在后堂阴影里，急促喘息声在死寂中刺耳。
腕间青符印记仿佛活过来，透过皮肤搏动，与心脏狂乱节拍共振，灼烧神经。
苏辞……纸扎铺……青符……
三个词在他脑中疯狂碰撞旋转，搅起沉积十年的恐惧污泥。
灯下折纸、笑容浅淡的少女，此刻蒙上极度诡异不祥的色彩。
为什么是她？
为什么偏偏是她拥有这枚本该独属于他、象征那场血案和诅咒的印记？
他猛抬左手，借门缝渗入的微弱月光，死死盯住手腕。
扭曲青色符文，如用最幽暗幽冥之水刻印，十年未褪色分毫。
他曾无数次深夜查看，试图解读父亲死亡密码，却始终一无所获。
它沉默着，像冰冷嘲弄。
而现在，嘲弄变成双份。
一墙之隔的地方，另一人身上，存在同样“嘲弄”。
绝非巧合！
父亲惨死画面再次不受控制涌现，动作僵硬、扭断脖子的纸人……
苏辞灵巧折纸的手指……两者交替闪现，令他胃里翻江倒海恶心。
难道父亲死与苏家纸扎铺有关？苏辞她知道符印含义吗？还是她也只是另一个……受害者？
无数疑问像毒藤缠绕心脏，越收越紧，几乎窒息。
一夜无眠。
次日，林晏眼下带着浓重青黑，脸色比平日更苍白。
他机械做着学徒活计——擦拭柜台、分拣药材、给炉扇风，动作准确，魂却像丢了一半。
称药时差点拿错种类，递药包时手指微颤。
“林晏，”掌柜李老皱眉打量他，“昨夜没睡好？还是身子不适？脸色怎这般难看？”老掌柜语气带丝关切，但更多是怕他病倒耽误活计的考量。
林晏垂眼睫，掩去眸中翻腾情绪，低声道：“谢师父关心，只是昨夜有些魇着了，并无大碍。”他不敢多说，生怕泄露心底惊涛骇浪般的秘密。
李老“嗯”一声，不再深究，只嘀咕：“近来城里不太平，夜里少出门，早些歇息。”说完转身招呼其他客人。
“听说了吗？昨夜西街张屠户家，听到院里有动静，起来一看，一个纸扎童男在他家水缸边站着，可把他魂吓飞了！”一抓药老婆子压低声音对同伴窃窃私语。
“哎哟，可不止他家！我家隔壁更夫老王头，昨夜巡夜说看见一穿红衣服纸人，在空巷子一蹦一跳走，追上去又不见了！邪门得很！”
“官府怎么说？也不管管？”
“管？怎么管？说已请上面来的术士老爷了，希望能镇得住吧……”
零碎对话钻进林晏耳中，像根根冰针刺入骨髓。
“活纸人”流言愈演愈烈，与他昨夜发现的惊人事实交织，让他感到山雨欲来的巨大压抑。
这些诡异纸人，与他腕上青符，与苏辞腕上青符，与十年前那个纸人……它们之间，一定存在某种可怕联系！
他必须弄清楚！
不能再像过去十年，只在恐惧迷雾中徒劳摸索。
苏辞，就是目前唯一、最关键的突破口！
整个上午，林晏心神像绷紧的弦，系在隔壁纸扎铺。
每一次前堂门响，他都下意识抬头，既怕看到苏辞出现，又隐隐期待她出现，好让他有机会确认昨夜那惊鸿一瞥不是幻觉。
午后，机会来了。
李老吩咐他去库房取新到的黄芪。
库房就在后院角落，取药必须经过通往后院的那道门。
他深吸一口气，推开后门。
阳光有些刺眼，院子里静悄悄。