所有的目光都聚焦在这位年轻的女状元身上。有人幸灾乐祸，有人心生怜悯，更多的人在等着看她惊慌失措、痛哭流涕的模样。
然而，林婉儿只是微微蹙了蹙眉，抬手用袖角轻轻拭去额角的血迹。她没有退缩，没有哭泣，甚至没有去看那些向她投掷污物的人群。她深吸一口气，猛地抬起头，目光如寒星般扫过那些叫嚣得最凶的士子，清越的声音穿透了嘈杂的喧嚣，清晰地传入每一个人耳中：
“诸君！”
喧闹声为之一静。
“诸君今日在此，以石掷我，以污言辱我，可是因我林婉儿才学不济，德不配位，玷污了这状元之名？”
她顿了顿，目光锐利如刀，逐一看过那几个带头闹事的士子，声音陡然提高，带着一股不容置疑的傲然与凛冽：
“若果真如此——诸君可敢与我一同，再入这皇城，于**殿前一试**？！让陛下与满朝公卿，亲自评判，看看今日这状元，究竟是凭真才实学，还是尔等口中所谓的‘牝鸡司晨’？！”
“殿前一试？！”
这四个字，如同惊雷，炸得那些闹事者目瞪口呆！
他们敢在街头鼓噪，敢匿名诽谤，但谁敢在女帝和文武百官面前，与这新科女状元当场较量学问？若赢了，固然能打击对方气焰，可若是输了呢？输给一个他们口中“无才便是德”的女子，那将是何等奇耻大辱？！更何况，女帝的态度已然明确，此时去殿前挑衅，岂不是自寻死路？
一时间，刚才还气焰嚣张的士子们，如同被掐住了脖子的公鸡，面红耳赤，呐呐不敢言。周围百姓见状，顿时爆发出阵阵哄笑和议论。
“说得好！”
“林状元好胆识！”
“有本事就去金銮殿上比划比划啊！”
舆论的风向，瞬间扭转。
林婉儿不再理会那些色厉内荏的对手，她整理了一下衣冠，扶正了有些歪斜的乌纱帽，无视额角的伤痕和身上的污渍，重新挺直了脊梁，对礼官和护卫轻声道：“继续前行。”
游街的队伍，在一种异样的寂静和无数道复杂目光的注视下，再次启动。绯红的身影骑在马上，虽单薄，却带着一种一往无前的决绝。鲜血在她脸颊勾勒出一道凄艳的痕迹，却更衬得她眼神明亮，姿态昂扬。
消息火速传入了宫中。
甘露殿内，苏璃正与云琼对弈，听闻游街风波以及林婉儿那句“殿前一试”的应对，执棋的手停在半空。
良久，她将一枚黑子稳稳落在棋盘上，发出清脆的响声。
“好一个林婉儿。”苏璃的嘴角，缓缓勾起一抹深沉的笑意，“有胆识，有急智，更有风骨。此女，当大用。”
她看向云琼：“琼儿，记住今日。这便是我们为何要开女子科考。不仅要取才，更要立起千千万万个如林婉儿般的榜样。让天下人看到，女子之才，不逊男儿；女子之志，可凌云霄！”
云琼重重点头，眼中光芒闪动。她仿佛看到，林婉儿额角的那抹鲜血，和她那句石破天惊的反问，已然化为了一柄利剑，劈开了笼罩千年的阴霾，为后来者，杀出了一条血路。
朱雀大街上的风波，随着林婉儿游街的结束而暂时平息，但它所引发的震动，却如同投入湖心的巨石，涟漪远未停止。女状元的出现和她强硬的态度，标志着苏璃推行的女子科举政策，取得了阶段性的、却是里程碑式的胜利。一个属于女性的新时代，正伴随着争议、对抗与不屈的奋斗，倔强地降临。
（本章完）