红星机械厂，在夜色中如同一头匍匐的钢铁巨兽，锈迹斑斑，死寂无声。与上次前来寻找76号柜时不同，这一次，空气中弥漫着无形的杀机。
数量警车无声地停在厂区外围，身穿黑色作战服的特警队员如同暗影般迅速散开，控制了所有出入口和制高点。季青、老谭、陈锐与特警队长汇合，借助夜视仪和无人机传回的实时画面，观察着厂区内部的动静。
“热成像显示，在主要铸造车间内部有单一热源，处于静止状态。”特警队长低声道，“车间结构复杂，遍布废弃机床和平台，非常适合隐藏和设置陷阱。”
铸造车间。那里空间开阔，但机器林立，阴影重重，是“雕刻师”进行他最终“仪式”的理想舞台。
“他可能就在里面，也可能又是一个诱饵。”季青目光锐利，“但无论如何，我们必须进去。”
制定了详细的突击计划后，突击组分成三个小队，从不同方向悄无声息地潜入铸造车间。季青、老谭和陈锐跟在主攻小队后方，作为指挥和识别核心。
车间内部比想象中更为黑暗和压抑。高大的穹顶投下深沉的阴影，废弃的砂型、冰冷的熔炉和静止的传送带构成了一片钢铁丛林。只有远处某个角落，隐约有一点微弱的光亮传来，伴随着轻微的、有规律的金属刮擦声。
队员们借着机器的掩护，小心翼翼地向光亮和声音来源靠近。
随着距离拉近，景象逐渐清晰。
在一个相对空旷的区域，一盏充电式应急灯被放在一个倒置的铁桶上，昏黄的光圈照亮了一小片地方。周浩就坐在光圈中央的一个木箱上，背对着入口方向。他穿着一身干净的工装，正低头专注地用一把刻刀，在一块金属板上雕刻着，那规律的刮擦声正是来源于此。他看起来异常平静，仿佛只是在完成一件寻常的艺术品。
而在他对面几步远的地方，一个年轻女孩被绑在铁椅上，嘴巴被胶带封住，眼中充满了极致的恐惧，泪水不断滑落。她的外套被褪到肩部，露出了白皙的脖颈和锁骨区域——那里尚未被刻上标记，但她显然是预定的“第二十九号作品”。
“行动！”特警队长通过耳麦下达指令。
数道黑影如同鬼魅般从不同方向的机器后闪出，突击步枪的红点激光瞬间锁定了周浩的头部和躯干！
“警察！不许动！放下武器！”
周浩的动作顿住了。刮擦声戛然而止。
他没有惊慌，没有反抗，甚至没有回头。他只是缓缓地、极其缓慢地举起了双手，刻刀“当啷”一声掉落在脚下的金属板上。
两名特警队员迅速上前，一人控制住周浩，给他戴上手铐和脚镣，另一人则立刻去解救那名被绑的女孩。
季青、老谭和陈锐快步走了过去。
直到这时，周浩才缓缓转过头，看向季青。他的脸上带着一种奇异的、近乎满足的平静，眼神深邃，嘴角甚至挂着一丝若有若无的笑意。他的容貌普通，是那种扔进人海就找不到的类型，但那双眼睛里的东西，却让人不寒而栗。
“季警官，”他开口了，声音平稳，带着一种知识分子的腔调，“你终于来了。比我预想的，稍微快了一点。”