一、慧眼识珠，初揽羽翼
芈玉深知，在这深宫中，若想站稳脚跟并实现自己的抱负，建立起属于自己的势力至关重要。这后宫看似繁花似锦，实则暗流涌动，每一步都如履薄冰，仅凭一己之力，纵使有帝王的些许垂怜，也终究难以长久。她清晰地记得初入宫时的窘迫，那些看似无害的宫女太监，眼底藏着的是趋炎附势的算计；那些笑意盈盈的妃嫔，言语间裹着的是绵里藏针的恶意。吃过亏、尝过苦，她才愈发明白，唯有手握足够的力量，才能在这吃人的后宫中掌控自己的命运，甚至借着这后宫的力量，辅佐嬴政稳固大秦江山，实现自己穿越而来的价值。
于是，她将目光投向了两位特殊的女子 —— 燕女和蜀女。这两位女子，一个出身没落贵族，一个来自偏远蜀地，都因势单力薄在宫中备受排挤，却各自有着旁人不及的特质。芈玉明白，与其去拉拢那些早已依附其他妃嫔、心思难测的宫人，不如亲手培养忠于自己的势力，而燕女和蜀女，便是她选中的第一批种子。
燕女，名唤燕儿，出身燕国贵族，祖上曾是燕国的肱骨大臣，可惜秦灭六国后，家族没落，她被迫入宫为婢。燕儿继承了燕地女子的绝色容貌，肌肤胜雪，眉目如画，尤其是一双眼眸，清澈如溪，带着江南水乡的温婉，却又藏着一丝没落贵族的倔强。可这份美貌并未给她带来好运，反而因无依无靠，成为了宫中众人欺凌的对象。性格怯懦的她，面对刁难只会默默忍受，久而久之，更是成了人人可以拿捏的软柿子。
芈玉第一次见到燕儿时，是在御花园的僻静角落。彼时已是深秋，寒风萧瑟，燕儿只穿着单薄的青布宫装，被几个身着锦缎、气焰嚣张的宫女堵在假山后。为首的宫女是华夫人宫中的掌事宫女，正指着燕儿的鼻子厉声呵斥，手中的拂尘时不时抽打在她的身上，嘴里骂骂咧咧：“不过是个亡国奴，也敢挡主子的路，今天不教训你，你就不知道这后宫是谁说了算！” 燕儿缩着身子，双手紧紧抱在胸前，吓得瑟瑟发抖，泪水像断了线的珠子般滚落，却连一句反抗的话都不敢说。
芈玉见状，心中怒意渐生。她虽知晓后宫生存法则，却见不得这般恃强凌弱的行径，更何况，燕儿是她看中的人。她快步走上前，清冷的声音带着不容置疑的威严：“住手！” 那几个宫女闻声回头，见是芈玉，脸上的嚣张顿时收敛了几分，却依旧带着几分不屑：“芈夫人，这是我们宫中小事，就不劳您费心了。”
“宫中之事，只要关乎规矩伦常，本宫便管得。”芈玉眼神锐利如刀，扫过那几个宫女，“陛下早已下令，严禁宫中欺凌弱小，你们竟敢违抗宫规，是觉得华夫人能护着你们，还是觉得本宫好欺负？” 她的话语掷地有声，带着刚晋升贵妃的威仪，那几个宫女顿时吓得脸色发白，纷纷跪倒在地，连连求饶。芈玉冷哼一声，命人将她们带回各自宫中严加惩处，才缓缓走到燕儿身边。
她轻轻扶起燕儿，看着她满是泪痕的脸和身上的伤痕，语气缓和了许多，温柔地说道：“莫怕，以后有我在，没人敢再欺负你。” 燕儿抬起头，泪眼朦胧地看着芈玉，眼前的女子身着淡紫色宫装，气质温婉却自带威严，眼神中没有丝毫轻视，只有真切的怜悯与坚定。那一刻，燕儿心中积压许久的委屈瞬间爆发，她哽咽着跪倒在地，磕了三个响头：“多谢夫人救命之恩，燕儿愿誓死追随夫人，不离不弃！”
二、悉心栽培，燕姬初绽
自那以后，芈玉便时常将燕儿带在身边，不仅让她搬到楚韵轩居住，免去了被人欺凌的处境，更手把手地教她如何在宫中与人相处，如何巧妙地应对各种刁难。芈玉知道，怯懦是燕儿最大的软肋，若不帮她克服，即便有自己庇护，也终究难成大器。她时常对燕儿说：“在这宫中，一味地隐忍只会让别人得寸进尺，你要学会适时地展现自己的锋芒。你的出身、你的美貌，都不是原罪，没必要因此自卑。大秦一统天下，既往不咎，你只要忠于陛下、忠于大秦，便能在这里站稳脚跟。”
为了让燕儿尽快成长，芈玉不仅在言行上引导她，更开始为她谋划，让她有机会在秦始皇嬴政面前崭露头角。她深知，在这后宫中，女子若想真正立足，除了有靠山，更要有帝王的关注。燕儿虽怯懦，却有着一项旁人不及的才艺 —— 舞蹈。她自幼跟随家中舞姬学习，精通燕地传统舞蹈，舞姿轻盈灵动，带着独特的地域风情，只是入宫后备受打压，从未有机会展现。
芈玉便亲自为她编排了一支舞，融合了燕国舞蹈的灵动飘逸与宫廷舞蹈的华丽庄重。她特意让人按照燕地服饰的特色，为燕儿缝制了一身舞衣，裙摆绣着展翅的飞燕，腰间系着流苏玉佩，走动间环佩叮当，美不胜收。为了让燕儿在宴会上发挥最佳状态，芈玉每天都陪着她练习，纠正她的舞姿，调整她的神态，鼓励她放开身心，将自己的情感融入舞蹈之中。
起初，燕儿因为紧张，舞姿总是放不开，眼神也带着几分怯懦。芈玉耐心地开导她：“你要记住，跳舞时，你不是任人欺凌的宫女，也不是依附于人的婢子，你是燕地的精灵，是舞台上最耀眼的存在。抬起你的头，挺直你的腰，让所有人都看到你的光芒。” 在芈玉的悉心教导与鼓励下，燕儿渐渐克服了内心的恐惧，舞姿越发舒展，眼神也变得自信起来。
终于，在一次嬴政举办的宫廷宴会上，芈玉趁机向嬴政举荐了燕儿。当乐声响起，燕儿身着华丽舞衣，缓缓步入殿中，随着旋律翩翩起舞。她的舞姿轻盈如飞燕，旋转时裙摆飞扬，如盛开的花朵；跳跃时身姿灵动，如林间的精灵。每一个动作都精准优美，每一个眼神都含情脉脉，将燕地舞蹈的韵味展现得淋漓尽致，瞬间吸引了殿中所有人的目光，尤其是嬴政的视线，更是牢牢锁定在她的身上。
一曲舞毕，殿内鸦雀无声，片刻后才响起雷鸣般的掌声。嬴政龙颜大悦，对燕儿的舞蹈赞不绝口：“好！舞姿灵动，韵味十足，不愧是燕地女子，果然名不虚传。” 他当即下令，册封燕儿为“燕姬”，赏赐黄金百两、锦缎千匹，并将一处雅致的宫殿赐予她居住。燕儿跪地谢恩，眼中满是感激的泪水，她知道，这一切都是芈玉赐予她的，这份恩情，她此生难忘。
从此，燕儿在宫中的地位逐渐提升，再也没有人敢随意欺凌她。她牢记芈玉的教导，待人谦和却不失锋芒，用心打理自己的宫殿，同时始终坚定地站在芈玉身边，成为了芈玉在后宫中最信任的助力之一。
三、扶持蜀姬，稳固根基
而蜀女，名叫灵儿，她来自偏远的蜀地，是蜀地郡守为讨好嬴政，特意选送入宫的女子。灵儿有着蜀地女子特有的聪慧与坚韧，皮肤是健康的蜜色，眼眸明亮如星，透着一股灵动与狡黠。她从小在蜀地的山水间长大，性格爽朗，做事利落，有着不同于中原女子的泼辣与果敢。可惜初入宫廷，她对这里的规矩礼仪一无所知，对后宫的争斗更是毫无防备，入宫不久便因不懂规矩得罪了位份较高的妃嫔，被排挤到后宫的边缘，时常感到迷茫和无助。
芈玉注意到灵儿，是因为一次偶然的机会。当时后宫中分发过冬的衣物，负责分发的宫女因嫌弃灵儿出身偏远，故意给了她一堆破旧不堪、难以御寒的棉衣。灵儿性子刚烈，当即与那宫女争执起来，虽然最终没能换来新的棉衣，却展现出了不同于常人的勇气和韧性。芈玉见状，心中暗暗赞赏，这灵儿虽不懂宫廷世故，却有着难得的正直与果敢，若是加以引导，定能成为自己的得力助手。
于是，芈玉主动找到灵儿，将她带到楚韵轩。看着灵儿眼中的迷茫与戒备，芈玉开门见山，语气真诚：“灵儿，我知道你在宫中过得不易，初来乍到，不懂规矩，难免会受委屈。但这后宫之中，并非只有尔虞我诈，也有相互扶持的可能。我看你聪慧果敢，是个可塑之才，若是你愿意，从今往后，我们姐妹相称，相互照应，定能熬过这些艰难。”
灵儿没想到这位位份尊贵的芈贵妃会主动向自己伸出援手，心中满是惊讶与感动。她知道，自己在宫中孤立无援，若能得到芈玉的庇护，或许真的能改变现状。她当即跪倒在地，诚恳地说道：“贵妃娘娘不弃，灵儿愿追随娘娘，赴汤蹈火，在所不辞！”
芈玉扶起灵儿，欣慰地笑了。此后，她不仅在生活上对灵儿多加照顾，为她添置衣物、改善膳食，更在后宫事务中给予她机会，帮助她树立威望。她耐心地教灵儿宫廷礼仪，告诉她如何与不同身份的人相处，如何在复杂的后宫环境中保护自己，如何巧妙地化解矛盾。灵儿聪慧过人，一点就通，很快便熟悉了宫廷的规矩，言行举止也变得得体起来。
有一次，后宫中负责管理衣物的女官因贪污布料、中饱私囊被人举报，引起了轩然大波。这位女官是前朝遗留下来的老人，在宫中颇有势力，平日里仗着背后有人撑腰，行事嚣张跋扈，不少宫女都受过她的欺压。此事发生后，嬴政十分震怒，命后宫主事之人彻查此事。其他妃嫔要么与这位女官有所勾结，要么忌惮她背后的势力，都不愿接手这个烫手山芋。
芈玉得知此事后，当即向嬴政举荐灵儿负责处理此事。嬴政有些疑虑，毕竟灵儿入宫不久，资历尚浅，恐难以服众。芈玉却坚定地说道：“陛下，灵儿虽入宫时间不长，但聪慧果敢，做事公正，且与那女官无任何牵连，定能查清真相。臣妾愿为她担保，若此事处理不当，臣妾甘愿一同受罚。” 嬴政见芈玉如此信任灵儿，便应允了她的请求。
灵儿接到命令后，心中既激动又紧张。芈玉亲自为她打气：“不要怕，放手去做，查清真相，公正处理，我会一直支持你。记住，在其位谋其政，只要你秉持公正，便无人能奈你何。” 在芈玉的指导与鼓励下，灵儿有条不紊地展开调查。她首先召集了衣物管理部门的所有宫女，耐心询问情况，收集线索；随后，她仔细核对衣物的出入账目，查找漏洞；同时，她暗中派人调查那女官的行踪与人际关系，寻找她贪污的证据。
灵儿做事雷厉风行，又心思缜密，很快便找到了确凿的证据。她发现那女官不仅贪污了大量上等布料，还将宫中的衣物偷偷运出宫，卖给宫外的商户，从中牟取暴利。掌握证据后，灵儿当机立断，将那女官及其党羽全部控制起来，押到嬴政面前请旨处置。
四、锋芒初露，威望渐升
此事过后，灵儿在宫中的威望大增。众人没想到这个来自蜀地、初入宫闱的女子，竟然有如此胆识和能力，不仅查清了棘手的贪污案，还敢处置根基深厚的老女官，心中对她多了几分敬畏。嬴政得知此事的来龙去脉后，对灵儿的能力也颇为赞赏，认为她公正果敢，是个难得的人才，当即下旨，册封灵儿为“蜀姬”，负责管理后宫的衣物、饰品等事务，并赏赐了大量的财物。
灵儿感恩戴德，更加坚定了追随芈玉的决心。她深知，自己能有今日的地位，全靠芈玉的举荐与支持，因此，她在工作中兢兢业业，凡事都先向芈玉请示汇报，始终与芈玉保持一致的立场，成为了芈玉在后宫中又一名得力的干将。
在扶持燕女和蜀女的同时，芈玉并没有停下扩张势力的脚步。她清楚地知道，仅靠两位姬妾，还不足以掌控整个后宫，必须建立起一套完整的势力体系，将后宫的各个部门都掌握在自己手中。于是，她将目光投向了那些身处底层的宫女。
这些宫女虽然地位卑微，身份低下，却遍布后宫的各个角落，是后宫运转不可或缺的力量。她们熟悉宫中的大小事务，了解每个人的脾性与行踪，掌握着大量的信息。更重要的是，这些底层宫女大多生活困苦，渴望得到晋升与庇护，只要给予她们机会与恩惠，便能轻易赢得她们的忠诚。芈玉明白，若能将这些宫女团结在自己身边，便能构建起一张庞大的信息网和管理网，彻底掌控后宫的动向。
于是，她决定提拔一批底层宫女为女官，建立起以自己为核心的后宫体系。这个决定在后宫中引起了不小的震动，不少旧有的女官对此颇有微词，认为底层宫女出身卑微，不配担任女官之职。但芈玉心意已决，她深知，打破旧有的等级固化，才能选拔出真正有能力、忠于自己的人。
为了确保选拔的公平与公正，芈玉制定了严格的选拔标准。首先，宫女必须品行端正，心地善良，忠诚可靠。她认为，能力固然重要，但品行是根基，若品行不端，即便能力再强，也难以信任，甚至可能成为隐患。因此，她亲自与每一位候选宫女交谈，观察她们的言行举止，询问她们的过往经历，了解她们的为人处世之道，通过细微的细节判断她们的品行。
其次，宫女要具备一定的文化知识和聪明才智。后宫事务繁杂，不仅需要体力劳作，更需要处理各种账目、文书，若没有一定的文化基础，很难胜任女官的工作。因此，芈玉命人准备了一些简单的文化测试，包括识字、算数、书写等，只有通过测试的宫女才有机会进入下一轮选拔。
此外，宫女还需有一技之长，如擅长刺绣、烹饪、管理事务、医术等。后宫事务涉及方方面面，不同的岗位需要不同技能的人才，具备一技之长的宫女，才能在相应的岗位上发挥更大的作用。芈玉根据后宫各部门的需求，针对性地选拔具备相应技能的宫女，确保选拔出的人才能够学以致用。
五、严格培训，打造心腹
芈玉虽然要求严格，却也懂得恩威并施。在宫女们表现出色时，她会及时给予表扬和奖励，赏赐一些精致的首饰、布料或是可口的点心，让她们感受到被认可与重视。有一次，一位负责膳食管理的宫女在模拟演练中，凭借出色的统筹能力，合理安排了数百人的膳食，既保证了营养均衡，又节省了食材。芈玉当即表扬了她，并赏赐了一枚雕刻精美的玉簪，笑着说道：“你有如此出色的管理才能，日后定能成为后宫膳食部门的得力干将。好好干，本宫不会亏待任何一个有能力、肯用心的人。”
那宫女接过玉簪，激动得热泪盈眶，跪地谢恩：“多谢娘娘赏识，奴婢定当尽心竭力，不负娘娘厚望！” 其他宫女见状，心中备受鼓舞，学习的积极性越发高涨，培训效果也事半功倍。
除了技能培训，芈玉更注重对宫女们忠诚度的培养。她时常与宫女们谈心，了解她们的难处与心愿，尽可能地为她们解决问题。有一位宫女的家人在关中受灾，生活困苦，芈玉得知后，悄悄派人送去了粮食和钱财，帮助她的家人渡过难关。那位宫女得知后，对芈玉感激涕零，发誓此生定会誓死效忠。
在芈玉的悉心培训下，这些宫女们不仅在技能上得到了极大的提升，更在思想上与芈玉达成了高度一致，对她充满了敬畏与忠诚。她们不再是昔日那些地位卑微、任人摆布的底层宫女，而是成长为了具备一定能力和素养、能够独当一面的女官，成为了芈玉最坚实、最可靠的心腹力量。
六、分权制衡，执掌后宫
培训结束后，芈玉根据每位女官的特长与能力，将她们分配到后宫的各个关键部门。擅长管理事务的，被派去负责宫殿的日常运转、财物的收支核算；擅长刺绣纺织的，被派去管理衣物饰品的制作与分发；擅长烹饪的，被派去协助管理御膳房的膳食安排；懂得医术的，则被安排在后宫的医药房，负责妃嫔与宫女的日常健康调理。
为了确保管理的高效与公正，芈玉还建立了完善的监督机制。她任命灵儿全权负责监督各部门女官的工作，定期检查各部门的账目与事务处理情况，一旦发现问题，及时上报并督促整改。同时，她允许女官们相互监督，若发现有人徇私舞弊、玩忽职守，可直接向她举报，经查实后，举报者会得到奖励，违纪者则会受到严厉的惩处。
在芈玉的精心安排下，这些女官们各司其职，相互配合，又相互监督，使得后宫的各项事务都运转得井然有序。以往后宫中存在的财物混乱、推诿扯皮、欺压弱小等问题，都得到了彻底的解决。宫女们的待遇得到了改善，工作积极性大幅提高；妃嫔们的需求也能得到及时回应，后宫的氛围变得越发和谐。
嬴政察觉到后宫的变化，心中颇为欣慰。以往他总是被后宫的琐事缠身，时常因为妃嫔争斗、事务混乱而烦心，如今后宫秩序井然，妃嫔和睦，他再也无需为此分心，可以专心处理朝政。他特意召见芈玉，对她大加赞赏：“皇后（此时芈玉已被册封为后）治理后宫有方，使得六宫和睦、事务有序，为朕分忧不少，实乃朕的贤内助。”
芈玉躬身行礼，语气谦逊：“陛下过奖了，这都是臣妾分内之事。后宫安宁，陛下才能专心朝政，大秦才能日益稳固，臣妾只是做了自己该做的。”
嬴政看着芈玉，眼中满是欣赏与信任：“往后后宫之事，便全权交由你打理，朕放心。” 得到嬴政的全权授权，芈玉在后宫的权力越发稳固，真正做到了执掌六宫，威仪天下。
随着芈玉势力的不断壮大，后宫的势力格局也发生了彻底的洗牌。以往那些依附华夫人、丽夫人等妃嫔的宫人，见芈玉势大，且深得嬴政信任，纷纷转而投靠芈玉。华夫人失势被打入冷宫后，她的残余势力也被芈玉彻底清除，后宫中再也无人能与芈玉抗衡。
燕姬和蜀姬始终坚定地站在芈玉身边，她们不仅在后宫中帮芈玉打理事务，还时常在嬴政面前为芈玉美言，进一步巩固了芈玉的地位。其他妃嫔见状，深知芈玉的厉害，再也不敢有任何异心，纷纷收敛锋芒，安分守己地生活在自己的宫殿中，对芈玉恭敬有加。
七、恩威并施，人心归向
芈玉深知，治理后宫，仅凭高压手段难以长久，唯有恩威并施，才能真正赢得人心。因此，在清除异己、巩固权力的同时，她也十分注重对后宫众人的体恤与关怀。
每逢节日或是妃嫔生日，芈玉都会亲自安排赏赐，根据每个人的喜好准备礼物，既体现了皇后的威仪，又不失人情味。有妃嫔生病，她会亲自前往探望，或是派太医悉心诊治，送去慰问的汤药与点心。对于宫中的宫女太监，她也多加体恤，改善他们的饮食与住宿条件，严禁任何人随意打骂欺凌底层宫人。
有一次，一位低位份的妃嫔因难产危及生命，宫中的太医们都束手无策。芈玉得知后，立刻亲自前往探望，并命人请来民间有名的稳婆。在稳婆的帮助和太医的配合下，那位妃嫔最终顺利生产，母子平安。事后，那位妃嫔对芈玉感激涕零，跪在地上连连磕头：“多谢皇后娘娘救命之恩，臣妾此生难忘！” 芈玉扶起她，温柔地说道：“都是姐妹，不必如此。好好休养身体，照顾好皇子才是正事。”
此事在后宫中传开后，众人对芈玉的敬佩之情越发深厚。她们知道，这位皇后不仅有雷霆手段，更有菩萨心肠，跟随这样的主子，才能在后宫中安稳度日。
除了体恤妃嫔与宫人，芈玉还十分注重后宫的文化建设。她在后宫中设立了“文华阁”，收集了大量的书籍典籍，供妃嫔与宫女们阅读学习。同时，她时常组织妃嫔们举办诗词歌赋、琴棋书画的比赛，不仅丰富了后宫的生活，还提升了众人的文化素养。在她的带动下，后宫中形成了一股崇尚文化、和睦友善的良好风气。
八、后宫稳固，助力前朝
芈玉执掌后宫期间，不仅将后宫治理得井井有条，更巧妙地利用后宫的力量，为前朝提供了不少助力。她通过宫中的宫女太监，收集各地的民情信息，及时反馈给嬴政，为嬴政制定政策提供参考；她利用自己的影响力，劝说后宫妃嫔的家族为国效力，支持嬴政的各项改革举措。
泾河水渠开凿期间，芈玉得知工程遇到资金短缺的问题，便主动拿出自己的份例俸禄，并号召后宫妃嫔们捐出部分财物，补贴工程开支。妃嫔们见状，纷纷响应，捐献了大量的黄金、珠宝与锦缎，为水渠工程的顺利推进提供了有力的支持。
李斯得知此事后，对芈玉大加赞赏，在朝会上向嬴政禀报：“皇后娘娘心系百姓，体恤朝政，号召后宫捐资助建水渠，此举不仅解决了工程的燃眉之急，更彰显了皇后的贤德与大义，为天下百姓树立了典范。”
嬴政闻言，龙颜大悦，对芈玉的喜爱与信任又加深了几分。他在朝会上公开表扬了芈玉，并下令将此事载入史册，让后人铭记皇后的贤德功绩。
随着时间的推移，芈玉在后宫中的威望达到了顶峰，成为了大秦后宫中无可争议的掌控者。她以自己的智慧与仁德，赢得了嬴政的宠爱、百官的敬重、后宫众人的拥戴，真正做到了“皇后威仪天下”。
九、暗流再起，巫蛊疑云
就在后宫一片祥和，芈玉的威望如日中天之际，一场潜藏的危机正悄然酝酿。咸阳宫的冬日来得格外早，寒风卷着雪花，将宫殿笼罩在一片肃杀的白色之中。这日清晨，负责打扫紫宸殿偏殿的宫女，在角落的香炉下发现了一个用红布包裹的小木人，木人身上用朱砂刻着嬴政的生辰八字，胸口插着三根银针，模样诡异阴森。
宫女吓得魂飞魄散，当即捧着小木人跪在殿外请罪。此事很快传到了嬴政耳中，他本就对巫蛊之术深恶痛绝，见状更是龙颜大怒，眼中杀意凛然：“查！立刻彻查此事！朕倒要看看，是谁如此大胆，竟敢用这般卑劣的手段诅咒朕！”
蒙武奉命牵头调查，整个咸阳宫瞬间陷入了恐慌之中。巫蛊之祸历来是宫廷大忌，一旦牵连其中，轻则废黜流放，重则满门抄斩。宫女太监们人人自危，妃嫔们也个个噤若寒蝉，生怕被无端牵扯。
消息传到楚韵轩时，芈玉正在教导几名宫女读书。听闻此事，她手中的书卷微微一顿，眼底闪过一丝凝重。她深知，此时出现巫蛊小木人，绝非偶然。如今她执掌后宫，嬴政对她信任有加，必然有人心生嫉妒与不满，想要借此机会挑拨离间，动摇她的地位，甚至嫁祸于她。
晚晴脸色发白，焦急地说道：“皇后娘娘，此事定然是有人故意为之，想要陷害您！您一定要小心，千万别落入别人的圈套。”
芈玉缓缓放下书卷，神色平静却带着一丝锐利：“慌什么？身正不怕影子斜。既然有人敢兴风作浪，本宫便陪她好好玩玩。传令下去，后宫所有宫殿即刻封锁，不准任何人随意走动，配合蒙将军彻查此事，凡有隐瞒者，以同罪论处。”
十、抽丝剥茧，锁定嫌犯
蒙武的调查有条不紊地展开，他首先对发现小木人的宫女进行了详细询问，得知该宫女每日打扫偏殿，昨日并未发现异常，小木人显然是夜间被人偷偷放置的。随后，他派人对紫宸殿周围的侍卫进行盘问，排查夜间出入的可疑人员，同时对后宫所有妃嫔、宫女、太监的住处进行彻底搜查，寻找与巫蛊相关的物品。
搜查过程中，不少宫人的住处都发现了一些祈福的符咒，却并未找到与巫蛊相关的证据。就在调查陷入僵局时，灵儿前来禀报，称在一位名叫云芝的低位份妃嫔宫中，发现了一卷记载着巫蛊之术的古籍，书页上还沾有少量朱砂，与小木人身上的朱砂颜色一致。
云芝出身赵国旧族，入宫多年一直默默无闻，平日里性子孤僻，极少与人往来，此前也从未依附任何势力。得知自己被牵连，她吓得瘫倒在地，连连哭喊冤枉：“皇后娘娘饶命！陛下饶命！臣妾从未修习过巫蛊之术，这古籍是臣妾偶然从旧物中翻出来的，臣妾只是好奇翻阅，并未使用过啊！”
芈玉看着跪在地上瑟瑟发抖的云芝，眼神平静地审视着她。云芝的神色看似惶恐，眼底却藏着一丝不易察觉的慌乱，且她的宫殿距离紫宸殿不远，夜间确实有机会潜入放置小木人。但芈玉总觉得此事有些蹊跷，云芝势单力薄，无依无靠，即便对自己心怀不满，也未必有胆量行巫蛊之术诅咒嬴政。
她沉思片刻，对蒙武说道：“蒙将军，云芝虽有嫌疑，但证据不足，不可贸然定罪。你派人严密看管云芝宫苑，不准任何人接触她，同时继续调查，重点排查与云芝有过接触的人，尤其是近期与她往来密切者。”