刘备在小沛城外一番“影帝级”的谦逊表演，效果拔群。他前脚刚回到大营，后脚消息就像长了翅膀一样飞遍了小沛城内外。
“听说了吗？刘皇叔亲自来城下，客客气气地求见刘将军，说只是路过，绝无恶意！”
“是啊是啊，就带了二三十人，关二爷和赵将军都没穿铠甲！”
“啧啧，这才是仁义之师啊！哪像吕布那帮人，横行霸道！”
“刘将军要是不开门，岂不是显得咱们小气，不识好歹？”
街头巷尾，茶馆酒肆，人们交头接耳，舆论风向开始悄悄转向。就连守城的一些低级军官和士卒，心里也犯起了嘀咕：刘皇叔这么给面子，咱们将军要是再端着，是不是有点不近人情了？
城守府内，刘何将军可就没那么轻松了。他像热锅上的蚂蚁，在厅堂里来回踱步，眉头拧成了个疙瘩。刘备这一手以退为进，把他架在火上烤啊！开门吧，怕吕布怪罪，曹豹那边也没法交代；不开门吧，道理上说不过去，手下人心里有想法，糜竺先生那边更没法交代。难啊！真是左也难，右也难！
“报——！” 亲兵急匆匆跑进来，“将军，糜别驾（糜竺）和陈元龙（陈登）先生联袂来访，已到府门外！”
刘何心里“咯噔”一下，真是怕什么来什么！这两位可是徐州文官集团的领袖，陶使君的心腹，也是暗中推动迎立刘备的主力。他们这个时候来，用意不言自明。
“快请！不，我亲自去迎！” 刘何不敢怠慢，赶紧整理一下衣冠，小跑着迎了出去。
府门外，糜竺和陈登并肩而立。糜竺年纪稍长，面容儒雅，眼神温和中透着精明；陈登则年轻许多，身材挺拔，目光锐利，充满朝气。两人见到刘何，都是笑容可掬地拱手行礼。
“刘将军，叨扰了。”
“何德何能，劳二位先生大驾光临，快请进，快请进！” 刘何赶紧将二人请进客厅，分宾主落座，吩咐上茶。
寒暄几句后，糜竺放下茶盏，切入正题，语气温和却带着不容置疑的分量：“刘将军，想必已知晓刘玄德公今日来过城外之事了吧？”
刘何心里苦笑，面上还得装作镇定：“是，玄德公确实来过，态度甚为诚恳。只是……末将职责所在，不得不谨慎行事，已请玄德公暂回营等候消息。”
陈登年轻气盛，说话更直接一些：“刘将军的谨慎，我等理解。然，如今徐州局势，危如累卵，将军岂能不知？陶使君病重，州事堪忧。吕布虽勇，然暴虐无恩，欺凌同僚（暗指曹豹等人依附吕布排挤他人），长此以往，徐州必生大乱！届时，将军守此小沛孤城，前有狼（曹操）后有虎（袁术），内有忧（吕布猜忌），将军何以自处？”
这话点到了刘何的痛处。他何尝不知道吕布靠不住？只是势单力薄，不敢反抗而已。
糜竺接过话头，语重心长：“元龙所言极是。刘将军，你我皆是徐州臣子，深受陶使君厚恩。当此危难之际，正当同心协力，择明主而事，以保境安民。刘玄德公，仁义布于四海，信义着于天下，更兼有关、张、赵万夫不当之勇，此乃天赐徐州之明主也！陶使君亦深以为然，故有托付之意。将军若能顺应大势，迎玄德公入城，共扶汉室，则上不负陶公知遇之恩，下可保小沛军民平安，将来论功行赏，将军亦不失封侯之位！此乃利国利民利己之万全策也！”
刘何被说得心动，但仍有顾虑：“二位先生所言，句句在理。只是……吕布那边，兵强马壮，若知我迎刘备入城，必引兵来攻，如之奈何？”
陈登微微一笑，眼中闪过智慧的光芒：“将军多虑了。吕布勇而无谋，色厉内荏。其如今看似强大，实则内部不稳，外有强敌。我料其闻听此事，虽会恼怒，但未必敢倾力来攻小沛。其一，他需防曹操、袁术；其二，郯城内部，亦非铁板一块。只要将军与玄德公同心协力，稳固城防，深沟高垒，吕布必不敢轻举妄动。待其与曹操等相争，元气大伤，则是我等收复徐州之时！”
糜竺也补充道：“况且，玄德公入城，乃奉陶使君之命，名正言顺。吕布若敢来犯，是以下犯上，不义之举，必失人心！将军据理力争，有何惧哉？”
两人一唱一和，一个唱红脸分析利害，一个唱白脸许以重利，把刘何说得心潮澎湃，疑虑渐消。
正说话间，又一名亲兵进来，在刘何耳边低语几句。刘何脸色微变，对糜竺、陈登苦笑道：“二位先生，真是巧了。曹豹将军派人送来口信，说吕布温侯已知刘备兵临城下，甚为不悦，令我等紧守城池，不得放入一兵一卒，否则……以军法论处。”