“赵师兄，”蔡琰深吸一口气，缓缓道，“你说得对。乱世已至，洛阳已成险地，纸坊独木难支。与其坐以待毙，不如奋起一搏。公孙将军诚意相邀，联军大势已成，这或许……真是我们的一条出路。”
赵云闻言大喜：“师姐！你同意了？”
蔡琰点点头，但神色凝重：“不过，我们不能全都走。纸坊是我们的根基，不能轻易放弃。我的意思是，赵师兄你武功高强，正该在战场上建功立业。你可先行一步，前往公孙将军军中效力。”
“那我呢？”蔡琰指了指自己和工坊，“我—介女流，不通武艺，随军反而是累赘。我留下来，守住这份基业。一来，可为你提供后援，筹措军资；二来，纸坊在洛阳，或许还能成为联军的一个耳目；三来，也要给伙计们一个交代。”
这个安排，合情合理。赵云虽有不舍，但也知道这是最好的选择。战场凶险，他不能带着师姐去冒险。
“好！就依师姐！”赵云重重点头，“我这就去准备！纸坊……就拜托师姐了！”
决心已下，两人立刻分头行动。
赵云开始秘密联络愿意跟随他前往军中的伙计和护院（主要是些年轻力壮、有武艺在身的），共有十余人，组成了一个小小的亲卫队。同时，他加紧练习武艺，整顿鞍马兵器。
蔡琰则开始处理纸坊的善后事宜。她将大部分工匠伙计召集起来，开诚布公地说明了当前形势和他们的决定。愿意留下的，工钱照发，但纸坊转为低调维持，主要生产一些日常用纸，避免招摇；愿意回乡的，发放丰厚的遣散费；有几个年轻气盛的伙计，选择跟随赵云从军。
同时，蔡琰动用这些年来积累的人脉和钱财，开始大量采购粮食、药材、布匹等军需物资，准备让赵云带去军中，作为“投名状”，也为自己将来在军中的地位打下基础。
整个“云琰纸坊”，在表面压抑的气氛下，紧锣密鼓地为一场远行和新的开始做着准备。洛阳城上空，战云密布，而赵云和蔡琰的人生轨迹，也即将因为这场席卷天下的讨董战争，发生巨大的转折。
命运的齿轮，开始缓缓转动。
（本章完）