貂蝉在董卓寿宴上的一曲《霓裳羽衣舞》，如同在滚沸的油锅里泼下了一瓢冷水，瞬间引爆了整个洛阳城！消息像长了腿一样，一夜之间传遍了大街小巷。
“听说了吗？王司徒家的义女，在董太师寿宴上跳了一支舞，把太师迷得神魂颠倒！”
“何止是迷住！听说董太师当场就要纳她为妾呢！”
“我的天！那可是个老色鬼！这姑娘不是往火坑里跳吗？”
“嘘！小声点！你不要命啦？听说王司徒已经答应了！”
“啧啧，这王司徒，为了巴结董卓，连义女都舍得送出去啊……”
各种议论、猜测、同情、鄙夷的声音交织在一起，让原本就暗流汹涌的洛阳城，更添了几分诡异和紧张的气氛。谁都看得出来，一场巨大的风暴正在酝酿。
而处于风暴边缘的“云琰纸坊”，也因为这层关系（蔡琰受邀参加了寿宴，并与貂蝉相识），迎来了一些微妙的变化。
寿宴后的第二天上午，纸坊刚开门不久，一位戴着帷帽、身着普通布衣的女子，在一位老嬷嬷的陪同下，悄然来到了店中。虽然衣着朴素，但那窈窕的身段和举手投足间的风姿，却难以掩饰。
正在柜台算账的蔡琰抬头一看，微微一愣，随即认出了来人，连忙迎上前去，低声道：“任姑娘？您怎么来了？快请内室叙话。”
来人正是貂蝉。她轻轻掀起帷帽一角，露出略显苍白却依然绝美的脸庞，对蔡琰勉强笑了笑：“蔡姐姐，打扰了。心中烦闷，想出来走走，买些纸笔。”
蔡琰会意，将她主仆二人请入后院安静的内室，吩咐伙计看茶，不得打扰。
内室中，只剩下蔡琰和貂蝉二人。貂蝉摘下帷帽，眉宇间笼罩着一层化不开的轻愁，与那日寿宴上光彩照人的模样判若两人。
“蔡姐姐，”貂蝉未语先叹，声音带着一丝疲惫和沙哑，“那日寿宴之后，想必……姐姐也听闻了一些风言风语吧？”
蔡琰看着她楚楚可怜的模样，心中不忍，轻声道：“任姑娘，坊间传言，不可尽信。你……若有难处，不妨与我说说。”她虽猜到王允的计谋，但面对貂蝉本人，还是心生怜悯。
貂蝉眼中泛起泪光，低声道：“不瞒姐姐，义父他……确有此意。那董卓……他……”她说到这里，声音哽咽，难以继续。
蔡琰握住她冰凉的手，安慰道：“姑娘天人之姿，命运却……唉。”她不知该如何劝解，毕竟这是王允的谋划，关乎朝局，她一个商贾之女，又能说什么呢？
貂蝉擦了擦眼泪，强颜欢笑道：“让姐姐见笑了。今日来，一是心中憋闷，想找姐姐说说话；二来，也确实想向姐姐买些好的笺纸。或许……日后深居简出，唯有笔墨相伴了。”
她的话语中，透着一股认命般的悲凉。蔡琰听了，心中更不是滋味。